雷利的位麵戰爭！
染血之地的規則非常簡單，而且行之有效。如果你的實力在基準線之上，那就可以擁有與之匹配的財富和地位。其實這規則有和沒有差不多，與其說它是規則，倒不如說是生存的智慧。
比如說兩頭戈壁雄獅在野外相遇，它們多半會相互咆哮，試探一下對方的力量和底線，然後擦肩而過，各自覓食。
在染血之地的大多數地方，通行的規則都跟野獸世界沒什麼差彆，藍水綠洲也不例外。
李察和雷利跟那個看雜貨店的老人聊了一個小時，最終得出了這麼個結論。
今天早上，李察又一次進入了綠洲城。當他看到這個老人無所事事地坐在雜貨店門口時，便叫人從隔壁的史迪克酒吧裡搬來凳子，和老人聊了起來。
這條街上有著數十間大大小小的店鋪，許多看店者都跟雜貨店的老人一樣，無所事事地坐在門口，很長時間都看不到顧客上門。
在老人的講解下，李察和雷利也知道了這條街上的店鋪隻是做做樣子而已。
每一間店鋪的背後都有一個勢力，而店鋪的大小和類型暗示了其背後勢力所做的生意。比如說獸皮店代表獸人奴隸，服裝店代表野蠻人奴隸，而那些出售沙漠石雕的店鋪往往能夠找來大批的沙民奴隸。與此同時，酒吧裡的東西也不光是情報和烈酒，還有各類馬隊的雇傭業務。
其實，李察在酒吧購買消息的做法並沒有錯。問題是他的外表看起來太過年輕和美麗，怎麼看都不像是染血之地土生土長的人。更重要的是，李察拿出來的金幣太多，這才惹起了酒保的貪念，引發出後麵的一係列故事。要知道，史迪克的騎兵每天隻要五十銀幣的傭金，隊長則是兩個金幣。如果有五十金幣的話，史迪克自己都不介意跑上一回。
讓雷利感興趣的是，眼前這位老人的雜貨店做著各類珍稀材料的買賣，其中還包括一些人類王國的禁運品。隨著話題的深入，老人的嘴裡蹦出了楓香琥珀、飛蛇毒涎、拉菲精鐵等令人心動的名稱。
李察指了指雜貨店，說道“冒昧地問一句，這家店的老板是誰？”
老人微笑著說道“這些都是公開的秘密，告訴你也沒什麼。我這間雜貨店屬於安列克大人，也就是俗稱實力侯爵的那一位。”
依據法羅位麵的傳統，如果在一名貴族的爵位前麵加上“實力”這個詞，那就意味著他擁有的實力遠遠超過了當前爵位的平均水準，隻是由於某些原因沒能獲得更高的封號而已。
“很有吸引力。”李察微笑著說道。
老人點了點頭，說道“的確是這樣。我已經老了，火氣也不像從前那麼大，現在反而更加希望有幾個人來陪我聊聊天。”
從昨天到現在，老人對李察和雷利的態度一直都很溫和，好像真的把他們當成了不錯的聊天對象。他看了看那些圍坐在附近的隨從，繼續說道“你們很年輕，也很出色，而且還有著強大的護衛。隻有史迪克那樣的蠢貨，才會養出不長眼睛的手下，以為能把你們吃下去。現在，史迪克為他的愚蠢付出了代價，不過這件事情沒那麼容易結束。”
“我們也知道這件事情會讓很多人不愉快，但是李察帶來的生意能讓那些友好的勢力從不愉快變成愉快。”雷利微笑了一下，補充道“非常地愉快！”
“是你，而不是你們？”老人很敏銳地捕捉到了雷利這番話中的關鍵詞，於是他緊緊地盯住了李察。
“是我，而不是我的老師，更不是我的家族。”李察坦然道。
聽到這個回答，老人不但沒有露出失望的神色，反而顯得更有興趣了“比如說？”
“首先，我需要大量的材料。另外……請容我問一下，侯爵大人是否信仰了某位神明？”李察直視著老人，恰到好處地展現出了一位貴族青年應有的謙遜和求知欲。
“安列克家族擁有傳奇英雄的血脈，所以曆任侯爵信仰的都是先祖。”老人回答道。
李察和雷利對視一眼，點了點頭。既然是先祖崇拜，事情就好辦得多了。
“如果侯爵大人不介意的話，我可以出讓一批低級神術卷。”這一次，李察壓低了聲音，沒有讓第四個人聽到他們的談話。
老人的眼中閃過一道精光，神色嚴肅了很多。他鄭重地說道“是哪一位的神術？想要使用神術卷軸，就必須有對應的牧師。”
“這批卷軸來自勇氣之神，任何人都可以使用它們，不過代價很大。就目前來看，可能會失去幾年的壽命。”
老人沉默了很久，然後才說道“當死亡近在眼前的時候，任何一個明智的人都會做出正確的選擇，所以這並不是問題。然而，你手上居然有被玷汙的神術卷軸，這才是真正令人吃驚的地方。你放心，我和侯爵都不會去探究這批卷軸的來源，這是規矩。而且，我敢保證沒有人會願意卷進那些涉及到神明的麻煩裡。最後，如果你把這批卷軸交給我的小店來處理，那麼史迪克的麻煩就可以用金幣解決。”
李察果斷地做出了決定“今天晚上，我會帶著卷軸來拜訪您。”
離開雜貨店之後，李察並沒有回城市外的營地中，而是去了昨天晚上入住的豪華旅店。
在藍水綠洲，豪華旅店不但能給人帶來舒適的享受，還能一個安全的、不受打擾的環境。這家旅店背後的商團叫做金輝戰旗，其勢力在整個染血之地都能排進前三。如果李察在昨天晚上躲進這裡，史迪克根本就不敢來找麻煩。
入夜後，李察再一次來到那間雜貨店，將三個神術卷軸交給了看店的老人。
收到貨物後，老人將一百枚金幣交給李察，作為定金。他要對卷軸進行一番鑒定，然後才能確定其價值。
李察看了看這些金幣，略顯驚訝地說道“神殿金幣？”
老人點了點頭，說道“這些金幣全部來自高地戰神的神殿。”
李察走後，老人關上了雜貨店的大門，開始研究那三個神術卷軸的構造。三個小時後，他長長地籲了一口氣，然後拿出來一個瓶子，從裡麵放出了幾個小光點。
半小時之後，三個包裹在鬥篷裡的神秘人走進雜貨店，徑直來到了後間。
這是三個上了年紀的老者，他們一坐下就迫不及待地拿起神術卷軸，仔細研究了起來。
六十分鐘後，其中一人對雜貨店的老人說道“安曼，你從哪裡弄來的這些東西？”
“一個叫李察的小家夥，就是昨晚殺了史迪克，並且將屍體吊在營地外麵的人。”安曼回答道。
另一位老人哼了一聲，冷冷地說道“真是個囂張的小家夥！”
“年輕人嘛，背後又有家族和老師撐腰，囂張一點也在所難免。”先前那人打了個圓場，然後又說道“克拉克，你曾經當過高地戰神的神官，來看看這批神術卷軸是不是真貨。”
聞言，名為克拉克的老人將手中的一張卷軸放下，用沙啞的聲音說道“的確是真正的神術卷軸，完全可以使用。不過，它們和勇氣之神的卷軸在細節上還有一些區彆。”
克拉克指著他剛剛放到桌上的那張神術卷軸，繼續道“你們看，這個結構從來就沒有在勇氣之神的任何一個神術中出現過。另外，卷軸上的十七個神文有九個是我未曾見過的。”
四位老人互相望了望，臉色越來越凝重。安曼對克拉克說道“看來，這些東西的確是玷汙卷軸，能不能判斷出改造它們的那股力量來自何方？”
“隻要再做一個小小的實驗，就可以確認了。”