送走了薛慕文，葉珊也開始整理行李，準備去城中報到了。她憧憬著新的校園生活，心中滿是期待和激動。
臨行前的一夜，母女倆都睡得很甜。她們知道，明天將會是一個全新的開始。
但徐慧萍母女去縣城生活的事情，朱二妹是很不愉快的。
飯錢少了，搭手乾活的人少了。
眼看著小女兒出嫁後，如今另外兩個也要走，她頓感寂寞了。
早上，朱二妹拿著一個紅包遞到徐慧萍手上“這點錢給珊珊買點好吃的。”
徐慧萍見她執意要給，也不再推托，並答應每個周六一定會回壩鎮，朱二妹這才露出一點笑顏。
隻要兒媳孫女回壩鎮，兒子自然也會回來。
葉建國請了一天假，扛著被褥和草席；徐慧萍拎著衣物和生活物件；葉珊背著書包。一家三口浩浩蕩蕩坐著公共汽車往縣城去了。
車上的人們有一半都是抬頭不見低頭見的熟人，看見葉建國免不了問問情況，聽說是送葉珊上學，個個都羨慕不已，說葉建國夫妻生了個寶貝，前世一定是修了好福報。
後排車座上，有人伸長脖子“建國，你們曉得哇，周井妹也要上縣城了！？……你們不曉得嗎？我還以為你們鄰居都曉得呢！”
經過那人的描述，葉珊聽出個大概意思
周井妹被下調做清潔工心裡不痛快，加上齊峰小升初沒考上壩中，再聽說葉珊要上縣城讀書，便也開始動心思。暑假裡找了關係，這也準備去縣城當工人，把兒子一起帶到縣城念書去。
如果葉珊沒猜錯的話，齊峰應該是交了一筆借讀費，在郊中讀初一。
還好，不在一個學校，縣城又那麼大，極難遇到。
有人繼續吐槽“他們家齊峰啊，去郊中估計也隻能考個六七十分……”
不會吧，不要把人想象成那樣啊……咱們必須實話實說，他怎麼可能考那麼高！？
以葉珊對他的了解，如果不是驢腦突然進化、或良心突然奮發，能考個及格就已經不容易了。
說說笑笑間，車子進城了。
葉建國不舍得請人力車，硬是扛著包袱，走了二十分鐘才到的學校。他環顧四周，目光中流露出滿意之色，然後拍拍葉珊的小腦袋“認真學習，聽你媽媽的話！”
葉建國沒有多耽擱，匆匆趕著去上班了。
在這個新環境裡，葉珊感到從所未有的快樂——
徐慧萍每天在學校廚房幫幫工，給學生、老師們打打飯，不需要經曆三班倒的辛苦。夜幕降臨的時候，母女二人聚在小屋裡看書、寫作業，聽不到朱二妹那刁鑽刻薄的話語，寧靜而自在。
城中老師們普通話都非常標準，教學水平也相對較高，老師們對葉珊讚賞有加、關懷備至；同學都很友善和睦……
在這樣的環境中學習，葉珊感受到了前所未有的輕鬆與愉悅，每天都充滿了期待和動力，忍不住在給薛慕文的信中多誇了學校兩句。
薛慕文回信說，還是小珊珊好，寫信會寫很多話，不像爺爺，很少回信，回了也隻是敦促他好好練功。最後，他鼓勵葉珊多多寫信，畢竟能在學校裡收到遠方朋友的信是很特彆的事情，大家都很羨慕他。
這個年代，交筆友是很流行的。
每周六，葉珊趕著最後一班車，和媽媽一起回壩鎮。
家庭聚餐的時候，又見到了哈新民。他聲稱要和朋友搞一個理發店，說如今做頭發的都賺錢；又說他現在有新理想了，他要做采購，因為采購油水最大了……
看得出，他在家裡油水挺足，臉和頭發油得能榨油了，然而腮卻越發癟了，看上去更瘦了，大概是cpu天天滿負荷，滿腦子想著怎麼算計。
“現在壩鎮都是什麼土裡吧嘰的為民理發店、紅梅美發店……到時候我就照著滬市或者深圳那邊，叫什麼‘蒙娜麗莎美發屋’、還有紫羅蘭發廊，聽起來就洋氣！……”