柯信“噗嗤”一笑。
尚聽禮睜眼看著他“世子笑什麼?”
不是,這人是真的有病吧?我說去看我娘留下的莊子,這有什麼好笑的?
“……沒什麼。”柯信上揚的嘴角立馬彎下。
真是莫名其妙。
心裡是這麼想的,尚聽禮麵上卻帶著溫婉可人的笑容,她說道“那世子明日可有何安排?”
柯信麵無表情,裝,使勁裝。他道“沒有安排,可否同你一道去?”
“成。”尚聽禮想也沒想就答應了。
若是佃戶真成了白眼狼,我看杜衡和常棣的身手就蠻不錯,用來恐嚇人最合適不過了。
柯信“……?”
合著這是答應他,讓他帶著人去當她的打手的?
柯信氣得想笑,這誰能有世子妃你會計算啊,腦子沒被狗吃還得了?
夜間悄悄下了一場大雨,直到卯時才停歇。天亮後,地麵仍濕滑。
清晨時,朦朧霧氣漸漸散去,東邊升起紅日,應當又是一個晴日。
大家懸著的心放下。
在柯鈺和邱明繼續前往南河監工時,尚聽禮帶著柯信去了餘漾留給她的一處莊子上。
莊子上多種稻田,一眼望去,全是平坦寬闊的稻田。房屋院子邊上倒是種了幾棵不同種類的果樹,有時下成熟的荔枝,有已結果的桂圓,也已有過季的李子。
因著昨日夜裡下過一場雨,所見稻田無一不是浸滿了水,水麵已經漫到田埂。
田間有人在除草,見到她們一行人,停下手裡的活,問道“請問各位是?”
他們這裡是有主人的莊子,按理來說,外人是不會到這裡來的。且他們的主人家如今應當年近半百,不會這般年輕。
尚聽禮看了過去。
說話的是一個穿著短衫布衣,露出黝黑臂膀的男子。
尚聽禮道“我乃是莊子的主人家,來尋你們管事。”
李鵬詫異“主人家?”
尚聽禮點點頭。
李鵬就著田間的水洗了洗手,不一會兒走到了田埂上,怯怯地打量了她們一番,穿戴雖素雅卻富貴,一瞧便是大戶人家的少爺和少夫人。
心中雖有疑慮,但他不敢怠慢,“請隨我來。”
芳芷道“有勞。”
“不妨事兒。”李鵬撓了撓脖子。
他領著她們到了房屋院子裡。
這是一間三進的院子,在邊上有一排整齊的房屋。
李鵬大聲呼喊“李管事!主人家來人了!”
李管事從第一間房屋中走出來,腳步有些倉促,語氣也急切道“主人家來了?在哪裡?”
“李管事。”
一道清脆乖軟的聲音入耳,李管事一怔。
他愣愣地看著來人,一共來了六人,三男三女皆是年輕人,為首的兩個主子更是年輕,男兒不及弱冠,女娃約莫二八。在他的印象裡,他們主人家已近而立之年,如今六年過去,應是愈發顯老,怎會如眼前這般年輕?
李管事訥訥道“少夫人可是認錯莊子了?”
尚聽禮問道“你們男主人可是姓尚,女主人姓餘?”
李管事愣愣點頭“少夫人怎會知曉?”
尚聽禮笑了笑“我姓尚。”
李管事瞠目結舌“您、您便是小姐?”
往事撲了滿麵,他想起了一些事。他們的主人家已於六年前故去,莊子已落到他們小姐的身上了。隻是他們小姐,這麼多年來不曾來過。
尚聽禮側頭看了眼芳芷。
芳芷上前一步,從褡褳裡拿出了一份地契,在李管事麵前打開,方便他瞧清楚。
李管事看到,這的確是他們莊子的地契,隨即彎腰見禮“小的李簡見過小姐,見過姑爺。”
尚聽禮道“李管事不必多禮。”
“小姐和姑爺遠道而來,裡邊請,先喝杯茶。”李管事笑得和善,領著他們往三進院裡走,“院子時常打掃,裡頭乾乾淨淨,便是為了方便小姐哪日過來。”
他指了指周邊的果樹,“如今這個時候,正是吃荔枝的好時節,小的待會兒叫人摘一些來讓小姐和姑爺嘗嘗鮮,包香甜好吃。”
“好呀,有勞李管事。”尚聽禮應道。
進屋時打量了一番,乾淨整潔,沒有黴味,確如李管事所說那般,乃是時常打掃的。
暫時來看,李管事並非占地為王的那等刁蠻佃戶。
“小姐、姑爺請喝茶。”李管事笑眯眯道,替尚聽禮和柯信斟了茶。
李鵬也跟著進了院子,在另一邊招呼兩個丫鬟和兩個侍衛。
杜衡道“多謝李大哥。”
李鵬笑得靦腆“遠道而來皆是客,奉茶乃是應當。”
喝過茶,又吃了些荔枝。
尚聽禮問李管事“往年雨季,收成如何?”
李管事唉聲歎氣“低得很哪,一到夏日便暴雨連連的,委實不讓咱們掙口糧啊。”
尚聽禮默了默,說道“來時我看田間浸滿了水,為何不處理一下?”
李管事驚愕道“如何處理?”
尚聽禮忍不住皺了皺眉。
如何處理?你一個常年種田的怎會如此問?你難道不應該是早有對策的嗎?總不能你壓根不懂種田吧?
柯信剝荔枝殼的動作一頓,掃了一眼李管事,就見李管事抓耳撓腮,很不好意思道“不瞞小姐,小的對種田之事全憑感覺,並非熟手。”
尚聽禮愕然“李管事不是……”
李管事麵紅耳赤道“小的以前是靠乞討為生的,咱們莊子上的人皆是和小的一樣,不懂什麼種田之道,全靠感覺……”
過去在懸河鎮上乞討,有一回沒討到東西還差點被人打死,是路過的州府大人——便是他們主人家救了他一命。尚大人說,有手有腳最好還是有份活計乾的好,他便答想跟著大人回府替他當牛做馬,尚大人見他心意堅決便同意了。
他為了報答尚大人的救命之恩,去尚家之時還將兄弟們都帶上了,想著他們都去給尚大人當下人聽他使喚,能多還一些恩情。結果……他報恩沒報上,反而是尚大人為了他們能安身立命,還特意買了一處莊子。
便是這座莊子,讓他們能在這裡靠自己的本事生活。他本不願意,到這裡不僅不能報答尚大人,還要成為尚大人的累贅,是尚大人說,來這裡是替尚大人種田賺錢交租,他才同意的。
想他們當年不過是街頭的乞兒,哪裡曉得種田裡頭的道道呢?往年收成還過得去,他們就更想不到細節了。
“這……”尚聽禮聽得呆住,她沒想到裡頭還有這麼一樁事,下意識就以為莊子上的是老練的佃農。
難怪稻田裡的水還是滿的。
柯信揚揚眉,又剝了一顆荔枝,種田是不行,荔枝還不錯。
李管事也是頭一回知道,原來雨季還能有處理方法。
他誠懇道“還請小姐告訴小的該怎麼做。”