騎士稱王守護我的公主殿下！
迎麵走進來的二人極為般配，莉莉安輕挽著埃普利的結實的臂彎，臉上的笑容美麗迷人。
“參見國王王後。”
眾人躬身行禮，尊貴優雅女士們輕提著裙擺，微微屈膝欠身，裙上金絲線勾勒的精美紋飾在燈光下好似陽光下的湖麵，波光粼粼。
莉莉安在跳舞的時候，突然發現，自己好像在宴會上跳舞的男伴，除了跟前任未婚夫之外，就隻有麵前的這個男人了。
她還隻是伊洛的小公主時，每次宴會上，埃普利都會作為她的男伴出場，這是約定成俗的規定，在公主沒有心儀的人之前，她的騎士在宴會上可以做公主的舞伴，這是貴族們，給忠心耿耿的騎士的一種獎勵。
舞會一直持續到深夜，眾人才三三兩兩地離去，舉辦這場宴會的目的雖然是歡迎尊貴的王後回宮，但不少世家貴族們的夫人都在給自家子女相看合適的聯姻人選。
這樣的機會，一年也就三四次，自然次次都得好好把握。
原來的貴族們在新王國的建立之後，緊趕慢趕地給國王上貢，表明自己的衷心，以求在新政局下，保全自身的利益，可以有一些變動，但最好不要變動地太大是他們所能接受的。
買官賣爵這一套在莉萊被徹底禁止了，因為全國上下，大大小小的官員任職，都要經過一場政論考核，通過的人埃普利都會親自考核，挑選，可謂是極其嚴苛了。
且考試監察製度也在逐步地完善，這些貴族現在利益是沒受到太大的影響，隻要主動歸順的都保留了爵位，但他們現在最要緊的事情，就是給自家的後輩子孫，找一個出色的政見老師。
簡而言之，莉萊正在逐步取消世卿世祿製，凡是天下有才華之人，都能憑借自己的本事，在莉萊這個國家有一席之地。
這也是埃普利在遊曆諸國之後的經驗告訴他的道理。
對國家而言，德才兼備的人好比一把劍，把他握在手裡，可大殺四方，而一旦這把劍不在自己的掌控之中，那就是一個潛在的巨大危險。
在遊曆薩克斯王國之時，埃普利就親眼見證了一個王國政權的迭代，哈納也是在那個國家結識的。
薩克斯的掌權人奢靡荒淫，國事都交給了幾個公爵組成的內閣經辦，上呈的文書也敷衍了事，底下的官員們魚龍混雜，就算有真心想為這個國家做點事的人也對掌權人很是失望。
一盞燈忽明忽暗，而在這時，恰巧出現了另一處曙光，這些飛蛾們就撲啦啦地飛過去了。
平民，巴烏，在治理伊犁河水患時，憑借一身的蠻力和巧思，成功地讓伊犁河在行山交彙處分流，並且分支的河流更方便農民引水灌溉耕地。
水患解決了，灌溉水源也有了。
巴烏一下子就成了邊陲小城人民的大英雄，要不是常年水患頻發，這裡地勢平坦，土壤肥沃，早就成了人人富庶安康的繁華之地了。
這座邊陲小城，本來是貴族的封地，管理的貴族卻隻知道每年春秋兩季來征收高昂的賦稅，對他們麵臨的苦境視若無睹，不交稅的人，就會淪為奴隸，生死都交到彆人手中，是生是死，與畜牲無異。
是也，巴烏在眾人的推崇下，暗中組建了自己的勢力，韜光養晦。
越明年春，那個貴族帶著侍從來收稅之時，就悄無聲息地死在了這裡，屍體都被那些被害人的家屬砍成了肉泥，人群散去之後，一些久不見葷腥的流浪貓狗，爭搶著飽餐了一頓。
哈納作為遊俠騎士，在山間小道上與這位死去的貴族相遇，並約定待哈納手頭上的事情處理完之後，就在這座小城相見，到時候必定盛宴款待。
等哈納完成了朋友委托的事情，趕往這座小城的時候，看見的就是這一幕。
巴烏在哈納一進城的時候就盯上了他，本來平常就很少有人會到這兒偏遠的小城來，更何況今天是個特殊的日子，要是這件事情傳出去了，這座小城估計會被貴族們帶著軍隊來剿滅了。