他們打定主意來作證前，又何嘗沒有煎熬過？他們讀書，哪個不是為了出路？哪個身上不是背負著全家乃至是後輩的希望？
但是放任這般下去，他們又怎麼會有出路呢？以後的後輩又會不會遭受如此情況？他們站出來為公道發聲，是否能為後人搏一份機會？——他們不清楚，但是，既然選擇了，他們便不會退縮！
就算可能會輸，就算會被報複，但是他們早就做好了萬劫不複的準備！
他們隻希望，於東山月出時，後人觀溟，能感此行意義厚重。
今朝躊躇一時，後來沉浮一生，便知，不虛此行——古今多少無能為力，最終成就萬世神來一筆......
“你們簡直都瘋了！”周旭咬牙切齒，沒注意自己的手已經攥緊了，上麵青筋隆起。
知府神色變了又變，似乎在考慮要不要放棄周旭——畢竟周旭是給了好處，但是他家的權勢到底比不上世家，他如今情況放棄周旭，也是情有可原不是嗎？
“大人！”周旭等人神色一變，吳老爺一番思索，眼淚說掉就掉，當即哭喊。
“大人，我那兒子可是無辜的啊！再怎麼說，我兒也算是跟著遭了無妄之災，周旭的事情可不乾他什麼！而且如今也去了，什麼賬也該一筆勾銷了才是。”
這老東西，現在見局勢不對，便要撇開他了——周旭憤恨的瞪了吳老爺一眼。
周旭：“江才臨兄長之事頂多算失手，我願意賠償，不過江才臨彆的話我是不認的！”
“好，便是我兄長之事，殺人償命天經地義，你認不認？！”江才臨眼神淩厲。
“你在說什麼？叫我給那個泥腿子償命？！老子願意賠錢便是不錯的了！”周旭麵容扭曲，覺得江才臨在羞辱他。
劉珺熟讀戒律，聽到周旭的不尊之言，冷笑一聲。
“公堂之上，你在這裡誰老子呢？大人！周旭目無尊法，還惡意挑釁他人，按規矩應當十棍封嘴！”既然已經得罪了，那便得罪的徹徹底底！
知府已經多少有些厭煩周旭，特彆是對方的嘴，不知道添了多少麻煩給他——於是周旭就被賞了十棍，後麵被抬著架子繼續公審，這次倒是老實了。
“堂上犯人何止周旭他們？學生還要檢舉考官張文運！他受賄調換學生試卷，成績作假！”
在知府打算拍響驚堂木，草草結束前，江才臨出聲製止，目光如炬的看向氣息不穩的張文運。
知府有些煩躁，覺得江才臨實在是不知死活——便是周旭這個富家弟子便夠了，還想拉官員下馬？！這幫明德書院的學子願意作證，真是給他盲目自信了，還以為是可以靠人多就能勝訴的嗎？
從古至今，考試舞弊案，哪個不是牽扯眾多，他一個無依無靠的學生，進去連個水花都翻不起來——而且張文運他是要保的，這可事關朝廷派係的大事。
“拿出證據來，口說無憑。”張文運哼了一聲並不擔心——知府和他是一夥的，周旭他們怕罪加一等，定是不敢透露的。
張文運敢接受周旭的賄賂，定是不給自己留什麼馬腳的，見江才臨一眾人沉默，有些洋洋得意的摸了摸胡子，還叫囂著反告江才臨汙蔑，當真是小人做派。
“好了，此事到此為止......”怕夜長夢多，再等一會兒就有了變故，知府當即就要宣判結果，免得再將考試案牽扯進來。
“且慢！證人還沒來全！”一個年輕侍從樣子的男子迎著雨幕，急匆匆的趕來。
“大人！我們先生還沒來！”
知府有一種不祥的預感：“什麼證人？反駁周旭的證人不用再來，案子已經要結了。”
那書童跑的急切，隻是喘氣擺手。
“唉，還好趕到了......”
有一人從人群出來，頭發花白，雖然因為上了年紀，看著有些乾瘦，但是感覺儒雅隨和，渾身書卷氣。
學生們看見來人，皆是驚呼：“山長？！”
沒錯，來者是應萬民，明德書院的山長。
應萬民是退下來的大儒，就是不管世事紛爭，為了獨善其身才當的山長，書院之事一概不過問，隻做學問，饒是江才臨當初也不曾去求過他——沒想到他居然會來。
“山長為什麼也來了？”學生們忍不住竊竊私語。
是啊，為什麼呢？隱約聽見學生們的交談，應萬民歎了口氣，徐徐走向堂前——他明明見慣了壓迫，要明哲保身的。
但是忍不住打聽江才臨和周旭的消息，前麵還叫人去傳達公堂的情況給他......他縱容學生逃課作證其實便夠了，為什麼還親自來一趟呢？
是幼學班的讀書聲吧，那些孩童在讀書。
他們聲音清脆，他聽見他們說：“達士者，達乎死生之分，達乎死生之分，則利害存亡弗能惑矣——”
通達事理的人士，通曉死生之義。通曉死生之義，那麼利害存亡就不能使之迷惑了......《春秋》很早就教過他這個道理了。
於是，他來了。
應萬民的身份，便是知府也要敬讓三分，他行禮後，知府也是拱手回禮——若不是要坐著審案，知府是要起身回禮的。
“咳咳咳，老夫明德書院山長，應萬名，願意作證！——老夫這裡有周旭和江才臨試卷調換的鐵證！”
也許曾經他也是向往書中君子那般，為世間的不公呐喊，但是隨著時間推移他最終也逐波逐流了，他開始顧忌種種，再沒了少時的勇氣。
他已經享受過許多人這輩子都享受不了的東西，功名利祿一紙書，不過揚灰於塵土，而且被報複什麼的，他也無所謂了。
這些年輕人比他勇敢，他這把老骨頭最後能做的，就這些了——算是為年輕的自己，不留遺憾吧。
“應先生？！”張文運有些變聲，難得失態。
應萬民並不理他，隻是從懷裡取出紙卷交給旁邊的師爺。
“這裡是周旭和江才臨的文章作業，字跡習慣文章風格，一對便知——知府大人定奪吧。”
薑還是老的辣，應萬民這邊為防紕漏，每個學子的作業交上來，一部分都是秘密保存的。
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