升堂的那天，天還蒙蒙亮就下起了小雨，隨著接近升堂時間，雨越下越大，顯得越發滂沱，彌漫的白色水汽將整個天水城籠罩在朦朧之中。
路邊的馬車駛過，輪子濺起巨大的水花隨後留下一道模糊的殘影，人們打著油紙傘來往，街邊景色倒映在地麵的積水上，雨滴落下，鞋底踩過，光影破碎。
鹿聞笙等人打著傘趕去衙門，路上有不少一個方向的路人，卻不見穿著書院服飾的明德書院學子——書院大概是怕卷進去，為明哲保身，叫學生不得出來了。
江才臨的事情傳遍了天水城，所以即便是傾盆大雨，也有不少老百姓撐著傘圍在衙門裡露天的“觀眾席”。
死去的那個公子吳弗的父親和周旭幾個人都來了，吳弗的父親不提，周旭等人也一臉“憔悴”，說是因為吳弗去了打擊太大，但是知情的誰不知道，他們昨天還在酒樓和青樓裡逍遙快活呢。
“升堂！”
大腹便便的知府慢悠悠的進來，坐下後語氣懶散，拍響驚堂木，兩邊的衙役們急促的對地敲擊殺威棒，聲音低沉而悠長，喊著“威武”。
口中“威武”本意是威武不能屈，是為好人聲張正義，不為強權所屈服，如今場景結合，倒顯得有些滑稽了——黑白顛倒，禽獸登堂，小人囂張。
“傳被告罪人江才臨上來！”
眾人目光轉向回廊，等著江才臨出來。
牢裡的環境自然是不好的，牢房的地麵比外麵的土地低矮得多，甚至比那城濠還要低，因而非常潮濕，隻有一兩個小小的窗孔可以透光，窗孔是開在高高的、囚人舉起手來也夠不到的地方。
從那窗孔裡透進來的一點天光，非常微弱即使在中午時分，也是若有若無，傍晚時分，其他地方天還沒黑下來，這裡早就變成烏黑的了，而且牢裡不會給犯人專門點燈，所以狹窄的牢房裡便是一片黑，不見天，不見地，也不見自己。
江才臨在牢裡是不帶鐐銬的，不過從前用以鎖住一些特殊犯人，防止他們越獄的鐐銬和鏈索，還空掛在土牢的牆上，已經生了鏽。
那一副腳鐐的鐵圈裡還剩下兩根灰白色的骨頭，大概是人的腿骨，可見那個囚人不僅是瘦死在牢裡，而且是被折磨成骷髏的，而且沒人將其清理。
江才臨堅信浩然正氣可護身，更何況子不語怪力亂神，這屍骨主人不定是個可憐人，不做虧心事不怕鬼敲門，他反正是不怕的。
最後江才臨還將這兩根骨頭用自己身上撕下的衣衫包好，埋在了牢裡地磚鬆動的軟土下麵——不過那還得體的衣衫，後麵換成了囚服。
牢裡不止他一個活物，隨著黑夜降臨——耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗裡爬來爬去，軟趴趴的耗子甚至一下子爬到他脊梁上，被他驅趕後一下子又跳上他肩膀......
江才臨靠在乾草上根本睡不著，硬生生熬到天慢慢兒亮了，鐵門外漏進魚肚色，他清楚的看見牢裡的模樣——蝙蝠在屋頂上搭窩，耗子在牆腳打洞，蜈蚣沿著牆縫爬，蟑螂黑壓壓的站滿了頂板。
但是江才臨從未如此清醒過......
因為為哥哥守靈，後麵忙著奔走，到坐牢都滴水未沾，所以他出現的時候，看起來身材消瘦了許多，手腳帶著沉重的鐐銬，單薄的囚衣套在他身上，猶如竹竿撐著一般，仿佛沒有鐐銬，他被風一吹，都要直接隨著風飄去了。
形象和狀態也說不上好，洗的泛白的發帶堪堪紮著淩亂的發絲，臉色發白，而且有黑灰沾著，但是一雙眼睛卻是銳利的、跳動著不屈的火焰。
他被押著他的人推搡著，依舊努力維持著身形，不叫自己一個踉蹌跪在地上——是了，他好歹功名加身，如今即便被做犯人對待，在出結果前，他是不用跪這知府的，而且他也不想跪這欺世盜名之徒......
君子正衣冠，不隻是外表，更是如鬆如柏的精神——他的形象倒是比堂上的幾人，都來的高大。
“吳弗是我的小兒子，他今年才及冠啊，對我和他母親極為孝順，怎麼就......”
見到江才臨後，吳老爺便開始嗷了，老淚縱橫。
“請大人嚴懲凶手！以慰我那死去的同窗摯友啊！”周旭幾個公子哥也一臉悲痛，附和著吳老爺，仿佛江才臨是個十惡不赦的壞人。
劉珺告訴江才臨，周旭勾結的那位考官張文運也來了公堂，坐在旁邊的椅子上，作為考官，他是有官職在身的，開始前還和知府有說有笑，此時端著官老爺的架子，對跪著的江才臨半闔著眼，不屑一顧的樣子。
知情的皆知這眾口鑠金背後彆有隱情，但是那是非黑白，最終還是歸勝家說了算——筆墨書寫這世道，本就是滿紙荒唐。
“肅靜！”知府出聲整頓，旁邊的師爺抖了抖手中紙頁，聲音回蕩在大堂。
“據呈狀言，起因是江才臨兄長動手傷人，周旭反擊過度，導致江大牛意外身死，江才臨為兄報仇，後與周旭等人爭執，惡意動手推搡吳弗，使其致死......周旭等人已簽字畫押，江才臨，你可認同？”
江才臨嗤笑：“通篇狗屁。”
周旭：“放肆！簡直有辱斯文，公堂上哪容得你這粗俗之語？！虧得你還通讀詩書......”
“斯文的話給斯文的人講，什麼馬配什麼鞍，你這狗畜，也隻配聽這狗屁粗俗之言。”江才臨直接嗆他，如今的他，無所畏懼。
讀書多的人，彆的不說，罵人都是引經據典，道理一套又一套的，滿腹珠璣的江才臨放下讀書人的“偶像包袱”，可把堪稱吳下阿蒙的周旭罵破防了，叫他當場臉色鐵青，圍觀的人群傳出壓抑的笑聲。
“肅靜！”知府皺著眉再一次出來維護秩序，但是言語中的措辭，卻隱約透露了偏向。
“你倒是伶牙俐齒——狀書白紙黑字，吳弗也確實是你害死的，有何不認？”
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