被範生的疑問帶著，縈芯追憶了下漫長的去年，卻沒有回答，而是唏噓的搖搖頭“不過是順勢而已。阿石、小娘，來給範翁見禮。”
縈芯拿剛換了見客的衣裳過來前廳的兩個孩子，轉移了話題。
阿石兄妹還以為是後娘的外姓親戚來訪，規規矩矩的給範生行了個晚輩禮。
範生知道這就是先定侯給她留下的一雙兒女，非常客套的站起身，借著親手從近侍手中取過漆盒，躲開了顧氏郎君和女娘的禮，笑嗬嗬的道“得夫人念舊，還稱某一聲伯，某可不敢再得令郎、令愛稱翁。這是某從縣裡帶來的土物，阿石小郎君和小娘子拿去頑罷。”
阿石兄妹便都明白了，這人就是後娘在家鄉的一個熟人。半禮謝過後，兄妹在範生對席落座，聽後娘跟他閒談費縣熟人的近況。
縈芯如今一月跟家中通一次信，除了阿耶和阿兄一家三口的近況以外，包括徹底安分下來、不再碰範家工坊和範家食肆分毫的張理；越發與自家親厚的近鄰孔氏、盧氏等人的近況也都算清楚。
倒是範生從縈芯這裡得了全塘超遷錄尚書事，費習和楊梓嶺靠著師徒二人的關係，一步踏入朝堂中樞，成了尚書令的利好消息。
隨著話題的轉換，範生的笑容越發真摯。他今天才到都城，之所以沒先去二兒子的寓所落腳後，給定侯夫人送拜帖再來，就是想試試她一步登天後，對已經無勢可用的費縣舊人是否還如往昔。
從下車開始，範生的確體會到定侯夫人今非昔比，連她慣用的下仆都已經講究起侯門規矩。可定侯夫人本人對他的態度，卻還算得上一如既往。
隻是不知是這一年守的兩重孝還是做了娘的關係，眼見著就比出嫁前沉穩了許多。
縈芯性情的變化，她自己和周圍的近人倒是不如一年沒見的範生體會得清楚。她倒是覺得一年不見，範生跟她說的每一句都讓她感受到親熱包裹著外道。
阿甜親自給範生續上沁涼的桃飲後，將空壺交給門邊的阿蜜，阿蜜快步去找外院的小侍女去廚下填滿。
縈芯體恤範生都過五十了，知他旅途勞頓，便主動把話題拉入正題“這天時熱的很，便是抱著冰都難以消解。範伯怎地這時候來都城？”。
如今正是調珍醬出貨的時候，範生今年就是不忙應該也沒功夫大老遠來廣固，肯定是有比賺錢還重要的事。
範生一歎“不得不來啊……去年形式還算好，許多桓楚和南晉的行商來下訂。可如今他們卻因大勢無法來取貨，續訂……今明兩年的分紅要大跌，某忝為工坊執事，怎能不親與各家股東賠罪呢。”
當初一聽說朝中要鎖緊與桓楚和南晉的貿易時，縈芯就已經預料到範家工坊必得因此大受損失。她還以最快的速度給範生去信，讓他千萬不要在這個節骨眼兒上隻看得到錢，更不能主動做讓西蜀行商替那兩國行商取貨之類的行徑。
西蜀與東吳並不接壤，肯定會被敲竹杠不說，要是被朝中當個資敵的典型處置了就得不償失了！
至於砸在手裡的貨，縈芯也勸範生不要脫手，儘量留著，做個餓死不毀契的高姿態。倒不是她覺得三國短時間內外交政策會有緩和的可能，而是覺得一兩年的全額損失四家都受得起，很不必為一時的得失把範家近百年的商譽搞臭。
“此乃國策，與範伯何乾，更無賠罪一說。再說行商事哪有隻賺不賠的。”就縈芯與範生相交這麼多年，她覺得雖然她給範生的信中寫的比較隱晦，這點不做出頭椽子的默契和心胸範生還是有的。
至於另外兩家股東南亭侯和孔氏，應該也不是短視之輩，如今怎麼能隻為此讓範生千裡迢迢來找她呢？
範生隻歎氣，不說話。
見狀，縈芯便讓兩個孩子和其他下仆都退下，隻留阿甜在邊上伺候“範伯有何難處，還請直言。”
“若隻是錢的事倒也能挨。可歎世事無常，年初時南亭侯感了風寒，綿延至今不得痊愈……夫人也是養了一年兒女的，父母汲汲一生所謂何來？還不是為子孫計深慮遠。”
範生說著，把特意讓近侍留下的漆盒往縈芯這邊推了推，繼續道“若是家資侯爺勞碌一生倒也給子孫留下足夠三代嚼用的，隻是侯爺宗室血脈淡薄，一生於國無功，隻怕無顏見先祖。”
要縈芯還是在費縣的縈芯，她估計也聽不明白範生的言下之意。
錢不錢的，隻要範生背後的南亭侯不倒，再有定侯夫人的技術支持和孔氏的蔭庇，便是把工坊都關了重新換個營生，也能大賺特賺。
南亭侯曾祖也不過是大皇帝孫權的庶兄，雖然在一係列鬥爭中僥幸活到老死，可就是死了也沒被追封個王爵。所以，離皇室血脈越來越遠的這一宗室分支，安安分分的享受了三代縣侯爵位的甜頭後，到了第四代——現任南亭侯的世子，按照大吳禮製就要開始降等襲鄉侯爵。
再往後，若子孫都不得陛下器重，隻消兩代便會淪為無爵宗室了……
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可南亭侯無意之間的善行，給他培養出了一個意外——李氏宗女縈芯。
南亭侯覺得李縈芯這樣明慧的女娘一定能體會到李氏能安安生生到如今一躍成為費縣第三世家，倘不是他撈錢有節有度，還能輪得到羊氏和張氏朝李氏伸手麼？
縈芯的確很感恩。
雖然當年的她以為買了孔氏隔壁的宅子，就能讓合作方南亭侯和其他眼饞的人不得妄動，可如今再往回看，也得歎一句僥幸。
“可憐天下父母心。自當了娘，我也是感悟良多。”縈芯說著，示意自己收下了範生替南亭侯送來的禮。“前陣子叔叔得樂安侯的青眼，引為後輩。不若範伯在都城多逛幾日，待我尋叔叔替南亭侯問問，朝中是否有能讓南亭侯世子效力之處吧。”
雖然這麼說，縈芯倒不是把南亭侯世子往察事司裡插的意思。她是想先跟樂安侯谘詢下，怎樣才能讓南亭侯世子平級襲爵。
範生哪裡知道樂安侯是誰，但是他知道樂安是個郡。在如今的大吳能得賜食邑，還能常駐都城的宗室除了宗正也沒幾個了！
隻是縈芯沒直接說通過全塘直接走陛下的捷徑，讓範生心中略有不安。