豫州之行，柳靜頤隻帶了紫蘇，自從私礦案了結後，紫苑便時常心不在焉。私礦案查出周言之深涉其中，澆滅了她心中最後一點希望。
時至今日，紫苑才明白父親臨終的叮囑，成王敗寇，不做辯駁，隻求她好好活著。柳靜頤察覺到她的異狀，派紫蘇跟著她，才發現她悄悄的去了大牢，向若羽打探那周言之的下落，想暗中與其聯絡。
她將此事回稟給荊子言後，隻帶紫蘇去置辦藥材，紫苑就交給荊子言處置。
荊子言已經從提刑司衙門中搬到了新置辦的藥爐總堂側麵的宅子裡，宅子與藥爐是通著的。藥爐所在的這條街，位於距離公廨區最近的寧康坊中，藥爐總堂是一座整潔的平層堂屋，坐北朝南，整個堂屋大概有三間屋子的大小。
堂屋的後麵連著一個四方宅院，是原主人蘭鶴謙的起居住所。這四方宅院中，還有一個位於東北角的院落，院落裡有一個小角樓，用來做庫房。
與四方宅院側麵相鄰的，是一座正門朝西開的二進小院，是個無主屋。近日刺史府統計府中無主財產，統一出售，所得銀貲用來安撫從杻陽山上下來生活的百姓。荊子言見這屋子緊鄰藥爐總堂，可打通使用，便讓元謹從刺史府的戶曹手裡，用兩千兩的價格買了下來。
在安置妥當一切後，他才騰出空來處置紫苑。
他眼神淩厲的看著跪在地上的紫苑，並未給她任何
辯駁的機會，隻問了她一個問題：想做個丫鬟，以後讓主人給找一門親事，安穩活著？還是想勾連周家，想一些有的沒的，最終萬劫不複。
紫苑麵色一緊，她沒想到，荊子言連聽她訴說的機會都不給，周身散發的寒氣逼得的她略打寒戰。
她對眼前這個麵如冠玉，氣宇軒昂卻又冷若冰霜的男子充滿了敬畏。她遲疑道：“奴婢願伺候主人，聽憑主人調遣。”
荊子言的眼神緩了下來，淡淡道：“好，那就伺候好你的主子。我讓你伺候靜姑娘，她出任務，你要護著她免於受傷；她出診，你要給她拎藥箱。否則，你從哪兒來的，我便讓你回到哪兒去。”
“教坊司的滋味，我想你不是沒有領教過。”
紫苑想不通，眼前的人明明生的儀表堂堂，可為何說出來的話，就像帶著刀子，紮的人渾身生疼。
都說荊子言待下人寬厚，可也是分對誰。對於自小跟在他身邊的人，隻要不犯大錯，不背主，他自然寬和。可對於這種新買來的丫鬟，尤其是有著這種不同尋常經曆的丫鬟，稍有不慎，便會惹來一身是非的主兒，荊子言向來不吝警告威脅，他要的是人絕對忠誠。
紫苑重重的的磕了個頭：“奴婢謹遵公子教誨，定然護姑娘周全。”
“自己下去領三十板子。”荊子言冷聲說著，用茶杯蓋輕輕隴著茶盞中的茶葉，並未抬眼：“這是罰你生了異心。此
次姑娘出去置辦藥材，你未曾跟隨，如果再有下次，絕不輕饒。”
“奴婢謝公子教誨。”紫苑磕頭，恭謹的退出房間，隨著元謹下去領罰。初冬的隴右，氣溫驟降，板子打在赤裸的臀部，格外的疼。紫苑咬著牙關堅挺著，不敢發出一點聲音。
柳靜頤和紫蘇回到隴右，來到新的宅院中，給荊子言交差後，得知紫苑在後院領罰，便急忙帶著紫蘇往後院趕。三十板子打完，紫苑艱難的整理好衣衫，從刑凳上下來，朝著荊子言的方向恭敬的磕了個頭：“奴婢謝主子教誨。”
紫苑麵色慘白，冷汗直流，但還是強忍著疼痛，恭敬的朝柳靜頤磕頭：“奴婢見過姑娘，此次未曾隨姑娘出行，是奴婢的罪過，奴婢錯了主意，公子已經賞了罰。”
柳靜頤命紫蘇扶著紫苑：“紫苑姐姐，先隨我回房吧。兩個宅子原本並不相通，為了方便柳靜頤來往方便，荊子言讓人在兩個宅院的隔牆上開了一個拱形門。
自從開始掌管藥爐，柳靜頤就逐漸的把行禮從提刑司衙門中搬出，住到了藥爐總堂的四方宅中，這四方宅的要比提刑司的東花廳寬敞了數倍。
進入正房，她坐在上手的榻桌旁，看向紫苑目光如炬：“紫苑姐姐，腳下的路都是自己走出來的，有時一念之差，千差萬彆。路選好了，就沒有後悔的餘地，你……可想好了？。”
紫苑恭敬的跪在她麵前，磕
頭，伏在地上誠懇道：“奴婢以後再不生他心，一心隻伺候姑娘，求姑娘以後彆再叫奴婢姐姐，奴婢當不起。”
“好，以後就安安穩穩的在我身邊，有我一口吃的，就有你的一口。公子最討厭背主之人。”柳靜頤淡淡的說著，從藥箱中拿出一瓶金創藥，遞給紫苑：“這是我自己調製的金創藥，你拿去塗在傷處。”
“紫蘇，你去給紫苑上藥吧。”柳靜頤和善的吩咐著，眼睛看著已經銀裝素裹的院子，心情大好。
待紫蘇和紫苑離開，她打開藥箱，拿出放在暗格中的機關盒。
這機關盒甚是小巧精致，初看是個普通盒子，裡麵可以放一些銀票，拿開隔層的木板，木板下麵露出另一塊木板，在兩塊木板的側壁有一個小機關，是三圈可轉動的圓環，第一圈刻著乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌；第二圈刻著天、地、雷、風、水、火、山、澤；第三圈刻著一、二、三、四、無、六、七、八。
根據先卦次序，用坎對水，序六的密碼，坎水六排成一排，輕輕按動旁邊按鈕，下層木板緩緩打開，這才漏出下麵的空間。這便是柳靜頤定製的機關盒，隻有對上密碼才能打開，嘗試三次密碼對不上，盒子自動引爆，盒中的東西也隨之被毀。下麵的空間裡放著柳靜頤的良籍戶貼，路引文書、杏林藥草的房契和地契，對牌、以及蘇明緒的賣身契。
輕輕撫摸著這東西，心中有了一絲歸屬感。
女子生存原本不易，能讓自己立足於世的，不是出身，不是所嫁之人，而是一份能夠不依賴任何人的謀生之能。靠山山倒，靠水水流，依賴彆人給予，彆人能給，便也能收回。隻有依靠自己堂堂正正所得，才能真正屬於自己。
柳靜頤把這些東西小心翼翼的收起，放回盒子裡，啟動機關盒上盒子。她環視了整個屋子，也找不出一個讓她放心放盒子的地方。還是放在藥箱中吧，她所有的家當，也隻有這個藥箱是不離身的，她把機關盒重新放回藥箱的暗格中。藥箱被放在床頭邊的櫃子上，這是柳靜頤行醫問藥的工具箱，向來不離手。
剛剛進入冬季的隴右，就迎來了第一場雪。大片的雪葉肆意的從天空中飄落，洋洋灑灑，飄落在地上，一層層的堆積起來，就像給大地蓋上一層厚厚的被子，院子裡的枯樹上也像蓋上一層細細的絨毛毯子。
四處一片潔白，隻有牆角的幾枝梅花，在寒雪中努力的綻放。“遙知不是雪，為有含香來。”柳靜頤心情大好，邁著歡快的步伐走到那幾隻梅花旁，輕輕的吟誦著。
未結案前，柳靜頤一心撲在案子上，搬到這後院中也未好好打理，此番從枳縣回來，柳靜頤壓在心中的大石頭落了地，想著好好打理一番這院落。這後院並不大，連著東北角的一處角樓。
紫蘇給
紫苑上完藥，從正房的耳房中出來。看柳靜頤心情大好的走在院子中，紫蘇笑吟吟的走上來，“姑娘，奴婢已經給紫苑姐姐上好藥了，想來紫苑姐姐想清楚了以後的路怎麼走。”
“紫蘇，其實我們都身不由己，隻是在儘可能有選擇機會時，選擇一個對自己最為適合的路罷了。”柳靜頤歎道。“我希望紫苑能明白，什麼才是對自己最為適合的。”
踏著積雪，柳靜頤走在院落的小路上，發出咯吱咯吱的聲響，聽在人耳中十分悅耳。柳靜頤不再沉浸在紫苑的事情中，帶著紫蘇歡快的走向東北角的角樓，打開角樓，一股濃重的藥材味道撲麵而來。
角樓一共有三層，第一層擺滿了幾排置物架，架子的格子裡陳列著同等大小的箱子，箱子裡放置的都是切好的藥材。她信手從藥材架子上拿下一本記錄冊，發現每一種藥材數量都有嚴格的記錄，每日所消耗量，用於何種病征，做為輔藥還是主藥……。柳靜頤暗自讚歎，不愧是壟斷隴右市場，還能聲名遠播的醫館，藥材管理之嚴格非普通醫館所能及。
她順著樓梯拾級而上，到達角樓二層。不同於二層的陳列架，二層空間的地上擺滿了十樹個箱子，柳靜頤一一打開箱子，箱子裡是尚未經過處理的原始藥材。第一層儲備的都是常用藥，第二層儲備的是一些不常用的貴重藥材。
她又來到第三層
，第三層的空間比一二層要小的多，這裡隻放置了4個大箱子，前三個箱子裡放置的都是極為名貴的藥材，等閒之輩用不起。柳靜頤輕輕打開第四個箱子，打開的一瞬間，柳靜頤扶著箱蓋的手陡然放開，箱蓋又重重的的合上了。她像是看到了什麼恐怖的東西，臉色變的煞白。
她定了定心神，深吸一口氣，再次用手顫顫巍巍的打開箱蓋。她沒看錯，那是一具屍體，確切的說，是一具乾屍，她學醫多年，自然知道這具屍體是經年陳屍。
“紫蘇，封鎖好角樓，隨我將此事回稟給公子。”
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