“小哥，這種傳言你也信？在刺史府門口害人，那這刺史府的公差呢？荊子言搖頭質疑，“不可信。。不可信。。”
驛卒見荊子言不信，陪笑道：“我也是聽彆人傳的，幾位上官到了隴右一驗便知。”
“公子，這隴右也太邪乎了。。。”柳靜頤忍不住說道。
荊子言沉聲道：“道聽途說之言，不可為真。”焦震也點頭附和：“不過這也足以說明隴右之地亂象頻發，我們還是小心為上。”隨後又鄭重拜托荊子言：“此次隴右之行，幸得師爺從旁輔佐，還望師爺一如既往，助我一臂之力，還隴右一個海晏河清。”
焦震這番話，的確是發自肺腑。他很清楚目前自身的處境，已過不惑，如果不拚一把，可能仕途就到頭了，七品到五品，他爬的很艱難。焦震一直想將妻兒接到身邊，可無奈俸祿太低，無力支撐三個孩子的一應需求。
焦震原本是膠州人士，焦震的大兒子已經過束發之年，正在用功苦讀，參加科舉考試，二兒子和三兒子是雙胞胎，正值總角之年，妻子唐氏十幾歲便嫁與他，這麼多年，一直為焦震操勞，打理好家宅之事，並且每年都會不辭辛苦的帶孩子過來看他一次。唐氏的情分，焦震一直銘記於心，這麼多年雖然在外為官，卻從未納妾。
他想努力向上爬，提升自己的俸祿，把妻兒接到身邊。而這隴右於他而言，或許是個機會。因而即便是龍潭虎穴，他也必須闖一闖。
“師爺，那驛卒說隴右刺史失蹤了？”焦震深感此事非同小可。“嗯。”荊子言點點頭。
“看來此事已經從官方傳至民間，這著實棘手啊！”焦震語氣沉重，深感事情的嚴重性。
似乎是想起什麼，荊子言徑直走到櫃台前，拿出一點碎銀子，遞到驛卒跟前問到：“小哥，你剛剛說刺史失蹤，你可知刺史是何時失蹤的？這刺史府鬨鬼又是怎麼回事？”
小哥接過銀子，左右看了看，才小聲道：“刺史失蹤的事兒，是大約十幾日前傳出來的，說是那被害的姑娘，一直陰魂不散，這魂魄就遊蕩在刺史府裡，有一日被刺史撞上了，那鬼魂把刺史給帶走了。”
驛卒說的繪聲繪色，在荊子言心中掀起不小的震蕩。荊子言不相信世上有鬼，他更相信是有人故意裝神弄鬼。可問題在於，什麼人在裝神弄鬼？
“據說那鬼魂就遊蕩在刺史府，所以刺史府現在已經無人敢靠近了。”在荊子言出神之際，驛卒又補充了一句。
荊子言心中有了些許判斷：“冤魂？看來問題的關鍵在於那被害姑娘。”他回過來神來向驛卒道謝：“謝謝小哥不吝賜教。”
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一行人終於到了隴右，焦震並不急於去提刑司衙門，而是先帶一行人去拜見刺史。到了刺史府，遞了帖子，吃了閉門羹不說，還被門口的衙差告知，刺史薛文奕外出辦案，至今未歸。
焦震心下一震，冒出一個疑問：“明明刺史外出查案，為何會被傳失蹤？為何還會驚動尚書台？”作為提點一方刑獄的大員，焦震位居從五品上，刺史府一眾官員，除長史與焦震平級，其他官員均在焦震之下，按照禮節，新任提刑使上任，刺史不在，長史應率官員相迎。可如今刺史府大門緊閉，並未有任何官員出門相迎。
這不合常禮。
刺史府的種種詭異，給焦震和荊子言不小的觸動。
“難道這刺史府真的有鬼？”可荊子言並不相信這世上真的有鬼，他更相信，是有人裝神弄鬼。
既然刺史府的官員並不相迎，焦震的禮節已經儘到，一行人便離去。刺史府緊閉的大門背後，長史汪青透過門縫目送他們離去，長舒了一口氣，陰鷙的眼神久久沒有收回。
焦震與荊子言他們來到提刑司衙門，兩位僉事已經在衙門前等候。“見過焦大人”兩位僉事上前行禮，這二位僉事，一位叫高安翔，一位叫陸離，在焦震到來之前，一直是這二位僉事主理提刑司衙門一切事務。
“有勞二位僉事在此等候”焦震上前，略微還禮，同時將荊子言介紹給二位僉事。高安翔和陸離將焦震一行人引入衙門，穿過衙門，經過前廳，進入後堂。這隴右的提刑司衙門，比柳州的衙門要大的多，除了衙門正堂外，還有前廳、二堂和後堂。後堂供提刑使平時起居用。
為了方便查案，焦震提出讓荊子言住官舍。根據陸離的介紹，這提刑司衙門內共有官舍二十間，每間官舍住四人，按官職大小分配官舍。但荊子言並不屬於朝廷的官員體係，無法按正常的官職大小分配。
焦震便吩咐陸離將後堂上房右側的東花廳收拾出來，給荊子言和他的家眷住。荊子言住東花廳正房，兩間廂房，一間給柳靜頤和紫蘇住，一間給寒澈和墨雨住。雖然擠了點，但也總算能住下。
經過長途跋涉，又在刺史府門前吃了閉門羹，焦震和荊子言都覺疲憊不堪，焦震便吩咐大家先回房休息，這隴右的情況，還需從長計議。
寒澈和墨雨將東花廳正房整理好，荊子言便上床休息。雖說休息，可他腦海中還是一遍又一遍的在過著刺史府的畫麵。過於的疲憊，終究還是支撐不住，荊子言沉沉的睡去。
然而長途爬涉，再加上思慮過度，荊子言的身體還是沒有撐住，一覺醒來，便開始頭疼發熱，咳嗽不止。
幸而守在門外的墨雨聽到荊子言咳嗽，趕忙請了柳靜頤過來。柳靜頤為他診脈之後，發現他是風熱外邪侵襲肺臟，導致發熱咳嗽。柳靜頤為其針灸之後，熱度開始消散。她又開了一劑宣肺泄熱的方子，吩咐紫蘇去抓藥。
他們未隨身攜帶藥材，目前也隻能外出去藥房抓藥。即便是荊子言一直做藥材生意，其範圍還未擴大到整個大宸境內，更遑論像隴右這種地處偏遠，民風彪悍的地方。
荊子言已醒，聽到柳靜頤吩咐紫蘇去抓藥，想起驛卒之前的叮囑，要看好身邊的女眷，便讓寒澈代替紫蘇去抓藥。“主子，初來乍到，水土不服也是有的，主子吃完這劑藥，稍加修養，便可痊愈，主子且寬心。”柳靜頤雖然寬慰著荊子言，心下卻不敢掉以輕心。此次來隴右，夫人柴若雪和幼惜姑姑都未跟來，如果荊子言有什麼差池，她無法向她們交代。她想起臨行前幼惜姑姑的囑咐：“請姑娘千萬照顧好公子。”
想道這兒，柳靜頤的擔心又增加了一層。見柳靜頤神色嚴峻，荊子言大概能猜到她所想，淡淡的笑道：“靜頤，這麼多年我的身體都是你在調理，我的身家性命早就托付給你了，有你在身邊，夫人放心，幼惜放心，我也放心。”
聽到此言，柳靜頤急忙福身行禮：“主子此言折煞靜頤了，當年如若不是主子出手相救，哪有靜頤的今日，靜頤的命都是公子給的，護衛主子是靜頤的應儘職責，靜頤定會拚儘一身的醫術，護主子周全。隻是這隴右。。。”
她怕談起公事，又得讓荊子言傷神，便硬生生的咽下了後麵的話。
“這隴右不太平。。。”荊子言將柳靜頤未說的話，說了出來。“刺史府的情況，你也看到了。”
“主子，這事兒怪就怪在刺史府的閉門羹，這不合常禮，不應該一個出門接待的官員都沒有。。。回話的居然是個衙役。。。”
“是啊，所以隴右的事兒，水很深，隻能慢慢來。”
“就這破地方，主子您怎麼能安心養身子。。。修養就要少思少慮。。。”柳靜頤嘟囔著。
荊子言笑了笑：“靜頤，我相信你的醫術，這兩天我就遵醫囑，靜心修養，外麵的事，自有寒澈和墨雨幫我盯著。”
“主子，我想在這隴右開一家藥爐，一來呢，能繼續行醫救人，二來也方便為公子打探消息。”
“不急，我們初來乍到，先探探這隴右的實際情況。等過兩天我身子大好了，我們去這城中轉轉，探探這當地的民風再做打算。”雖然嘴上說著去探民風，但荊子言心下卻想的是，刺史府的那個女鬼之事。民眾中的線索，哪怕道聽途說的事情，有時就是破案的關鍵線索。
“靜頤，我交給你和紫蘇一個任務，你可知這隴右5年內死了三任提刑使？”荊子言問道。
聞及此事，柳靜頤驚的合不攏嘴。荊子言未理會柳靜頤的吃驚，陰沉的說道：“我想知道這三任提刑使的所有相關線索，這些線索，一定是在官方文書中沒有記載的。”
“是，屬下去想辦法打聽。”柳靜頤心下抱怨：“剛說要養身子，這三句話不離公務。”但既然主子交代下來了，那就隻能去照做。“主子且先安神休息。”
她服侍荊子言躺下，讓墨雨守在門外，並囑咐墨雨等寒澈抓藥回來一定知會她，她來給公子煎藥。隨後便回房和紫蘇商量去打聽這些消息。
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