——書接上回——
越王勾踐為實踐求和時許下的諾言，毅然率領範蠡等三百人“入臣於吳”，以作人質。
所以，當群臣送之於錢塘江上時，無不垂涕、流淚而哭、越王夫人身隨勾踐入吳，當然更覺淒惻。
但勾踐、範蠡卻似乎頗有所待。
因為他們知道此去雖然凶險萬分，但也未必找不到一線轉機。關鍵之人就是伯嚭也。
“王上，夫飛鳥在青雲之上，尚箭射也，況它棲止宮池、廊庭之間！今越王放於南山之中，遊於不可存之地。幸而入我疆土，進我柵欄，送口之食，豈又不吃之理？”伍子胥高聲進諫道。
整個王宮上下刹時靜了下來，越王勾踐也不免緊張得涔涔汗出。
勾踐似乎有意無意地，盯了吳太宰伯嚭一眼。
太宰伯嚭頓時心中一跳，心中怒罵道“這勾踐居然不顧生死，還要到吳國來充當臣仆，真是愚不可及，勾踐現命懸於一現，吾救是不救？”
“請大王殺之！”孫武此時也走進王宮進諫道。
“吾命休矣也！”
此時太宰伯嚭不由內心不由大罵道“抖吾貪跡，豈不亡已？”
“大王在上！伍子胥雖然明於一時之計，卻不通長遠安國之道。‘誅降殺服，禍及三世’如今越王臣服，入仆之禮，理善待於他。大王英明神武，而萬不可聽無知之言也！”太宰伯嚭比起伍子胥和孫武咄咄逼人的進諫，伯嚭的話無疑更冠冕堂皇，也更動聽。
“小兒勾踐，汝從今以後，在王宮駕車養馬，汝夫人則提汲給水，除糞灑掃，夜晚均居於石室之中，不得擅離。”
“奴，謝過吳王！”勾踐卑微的語言說道。
“哈哈哈！”
“大王！”伍子胥還想在說什麼，就被吳王夫差打斷。
“散了吧！”
“哎！”
曆史上，越女，是春秋時女劍術家，越國人士，名為趙處女，幫助傳授越國士兵劍術助越滅吳，但是因為嫁給王政多年，不過這讓範蠡有了一個新的計劃。
就在勾踐在王宮駕車養馬一個月後，吳國王宮傳來了刺殺之聲，勾踐為保護吳王夫差被女刺客一劍刺成重傷，不過女刺客逃跑之時被侍衛發現逃進入了王政的院子。
吳王夫差被嚇的大病一場，不過伯嚭借機誣陷王政的妻子越女正是刺客，王政是齊國在吳國的臥底，吳王夫差信以為真，因為王政的確是從齊國來到吳國的。
因為勾踐冒死救了吳王夫差，吳王夫差在伯嚭的建議下直接將懷孕的越女阿青下獄，秘密調回外交楚國的王政，同時讓伯嚭抄了王政家，同時要放走勾踐。
下午時分，伍子胥聽說夫差將赦放勾踐，急忙入見，以諍言相諫“大王！從前夏桀囚湯王而不誅，帝幸囚文王而不殺，天道回反，禍轉成福商湯反殺了夏桀，文王反滅了殷商！現在大王囚越君而不加誅，臣以為您也受惑太深了，恐怕會重蹈夏、殷之覆轍！”
太宰伯嚭發現形勢突變，急將消息透露給範蠡。
在範蠡全才的安排下，太宰伯嚭即以探病為名再諫吳王；“大王！子胥之諫看似有理，其實不然從前齊桓公北伐山戎，割燕公出境送至之地予燕，博得了莫大美名。宋襄公濟河而戰，不擊不列陣之敵，魯表彰了他的仁義。所謂功立而名舉，軍敗而德存。今大王真能赦越王返國，那可是功冠五霸、名越前古的盛事嗬，又何必猶豫？”
夫差之病還未痊愈，還是重傷的勾踐從範蠡計，主動請求探視。
伯嚭親作引路人，將勾踐帶到夫差榻前，勾踐道“取吳王之糞跪而嘗之，以保吳王無事!”