——書接上回——
漢元帝劉奭，多才藝，善史書，通音律，少好儒術，為人柔懦，寵信宦官，導致皇權式微，朝政混亂不堪，西漢由此走向衰落，豪強地主兼並之風盛行，中央集權逐漸削弱，危機日益加深。
外戚、儒臣、宦官三種勢力角逐，宦官成為大贏家。
匈奴統治集團內部出現權力之爭，也學起了漢朝，開始刮分歐，洲。漢元帝下詔，要求公侯大臣推薦年輕的人才，張勃便向朝廷推薦了陳湯。
陳湯被任為郎官。
陳湯主動請求出使外國，幾年後被任為西域都護府副校尉，與校尉（正職）甘延壽奉命出使西域。
這時候，遠在歐，洲的匈奴內部矛盾激化，五個單於爭奪王位，呼韓邪單於和郅支單於都送兒子為人質，漢朝都接受了。
陳湯和甘延壽出使西域。
陳湯為人沉著勇敢有大謀，有很多策略，喜好建立卓越的功勳，每次經過都城小鎮，高山大河，常常要爬到高處去看一看。
西域本來屬於匈奴，現在郅支單於威名遠播，侵犯欺淩大宛等國，常替康居出謀劃策，想降服它們。
幾年之內，有都城的幾個國家就會形勢危急。而且他們的人都剽悍，喜歡打仗，經常取得勝利，如果長期放縱他們，一定會成為西域的隱患。
陳湯獨自假托朝廷命令調發有城鎮的各國軍隊以及車師國戊己校尉屯田的官兵。
甘延壽與陳湯帶領軍隊分道前進，分為六校，其中三校從南道越過蔥嶺從小道到大宛，另外三校由都護自己率領，從溫宿國出發，經北道進入赤穀，過了烏孫，到達康居邊界，一直到了闐池的西麵。
漢軍向前抵達郅支城的都賴水上遊，離城有三裡，停下安營布陣。
望見單於城上立有五彩旗幟，幾百人披著鎖甲登城守備，又派出百餘名騎兵往來奔馳於城下，步兵百餘人在城門兩邊像魚鱗一樣布下陣式，講授操演用兵的方法。
一百多名騎兵衝向漢軍營地，漢軍張開弓弩對準騎兵，騎兵就引退了。
甘延壽、陳湯命令部隊聽到進攻的鼓聲時，都迫近城下，四麵圍城，各有分工，穿越深溝，堵住城門，大盾牌在前，戟弩在後，仰射城中樓上敵人。
在土城外麵還有一座木城，匈奴軍從木城中向外射擊，而城外漢軍點燃柴草焚燒木城。
夜晚，幾百騎兵想衝出城，但被漢軍迎麵射殺。
夜晚過了一半，木城被穿透了，裡麵的人退入土城，登上城樓呼喊，當時康居的軍隊有一萬多騎兵分為十多處，四麵圍繞著城牆，也互相應聲相和。
夜晚，幾次奔襲漢軍營地，沒有成功，就退回去了。
等到天亮，城四麵放起了火，官兵高興起來，大聲呼喊追逐敵人，鳴釭敲鼓震動大地。康居兵退走了。漢軍就從四麵推著大的盾牌，一同進入土城中。
單於男女一百多人跑進他的內室，漢兵就放火，官兵爭著進入內室，單於受傷而死。軍侯代理丞杜勳斬取郅支單於首級，並找到二根節杖與穀吉等帶來的帛書。
一共斬閼氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千多人投降，分給出動軍隊的各屬國的十五位王。
於是甘延壽、陳湯上奏書說“臣等聽說天下的大道理，應當是天下一統，以前有唐和虞，如今有強漢。”
陳湯率領仁義的軍隊，替天誅伐，依賴陛下的神靈，陰陽調和，天氣晴朗明麗，衝鋒陷陣打敗敵人，斬了郅支單於的首級以及殺死了名王以下的人。
“日月所照之處，山河流水之處皆為漢土，明犯強漢天威者，雖遠必誅！”
漢元帝劉奭，因為在位期間，因為寵信宦官，導致皇權式微，朝政混亂不堪，讓蕭望之等儒臣看到改弦更張推行仁政的希望，但這隻是曇花一現。
作為一個國家自然需要一個統一的思想和統治製度，如此可以鞏固皇權。
法以治統，儒以治世，道以治民，法家作為一種統治思想，不得流傳於民間，所以被禁止在民間修行。
而縱橫家呢，被視為動以唇舌，擾治不安的學說被罷黜。
漢元帝劉奭初即位，由於性情柔弱缺乏主見，不敢做出調整，議論久而不決。
蕭望之飲鴆自殺，漢元帝劉奭非常震驚，為之痛哭流涕，責怪弘恭、石顯等人害死自己的賢傅。
後又在宦官的建議之下漢元帝昭示天下，遍選秀女。
王昭君出生於南郡秭歸縣的一戶平民之家，王襄之女，王昭君天生麗質，聰慧異常，琴棋書畫，無所不精，“峨眉絕世不可尋，能使花羞在上林”。昭君的絕世才貌，順著香溪水傳遍南郡，傳至京城。
王昭君入宮以後，由於不肯賄賂宮廷畫師毛延壽，毛延壽將王昭君畫得並不是十分美麗，因此沒有被選入漢元帝的後宮之中。
王昭君進宮多年，得不到皇帝臨幸，心生悲怨。
王昭君想勾引漢元帝劉奭，被太後發現，太後一怒讓以儘藩臣之禮，並自請為婿的理由，將王昭君和親遠在歐，洲的匈奴王之一呼韓邪，王昭君抵達匈奴後，被稱為寧胡閼氏（yānzhi）。
王昭君和呼韓邪單於共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢師，封為右日逐王。
兩年後，呼韓邪單於去世，後漢元帝在長安未央宮去世，終年四十二歲，太子劉驁登基，是為漢成帝。
王昭君向漢廷上書求歸，漢成帝讓王昭君在嫁呼韓邪單於長子複株累單於，兩人共同生活十一年，育有二女；長女名須卜居次，次女名當於居次。
王昭君病逝，在王莽專政後，為取悅王太後，厚賞烏珠留若鞮單於，令其送王昭君長女須卜居次返回中原，進宮服侍王太後。
漢恩自淺胡恩深，人生樂在相知心。可憐青塚已蕪沒，尚有哀弦留至今。
絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工。
——未完待續——
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