——書接上回——
“稟報皇上，梁國荊州刺史蕭連凱糾集二十萬大軍，犯我南疆。新野一縣城小兵弱，已經失陷。南陽太守棄城潰逃，梁軍不戰而得南陽。而今敵人兵鋒甚銳，望風披靡，洛京告急！”突如其來的邊疆烽火震動了整個大魏朝堂。
從前隻有北朝南征，南朝總是消極防守，極少主動北伐。
今日蕭氏吃了熊心豹子膽，居然敢侵犯北魏有重兵屯紮的洛京門戶南陽，更重要的是還趁守軍懈怠，僥幸得手了！
儘管北魏的主力精銳一旦趕去救援，定將梁軍碾成粉末，但蕭氏已經完成了一場漂亮的政治秀，在梁國政壇上得分不少。
元明怒發衝冠宣布禦駕親征，禦敵於國門之外，與蕭氏決一雌雄。
這次一定要拿下襄陽，拔掉這顆威脅大魏洛京安全的硬釘子！
誰曾想元明的北魏大軍剛剛抵達前線，卻發現南陽早已是一座空城。
狡猾的蕭氏虛晃一槍，轉而攻下汝南，一路東進，狂飆突進數百裡，與梁國江州軍隊會師於壽春城下。
蕭氏的真實意圖終於表露無遺他是用了聲東擊西之計，引開魏軍主力，集中兵力攻打魏國孤立無援的廬江、淮南二郡。
十年前北魏帝乘梁國內亂之機，攻陷壽春，從此建康藩籬儘撤，暴露在北魏的軍事威脅下，令梁國皇帝蕭鉉如芒在背。
而現在北魏猝不及防，節節敗退，幾路援軍都被梁軍阻擊，無功而返，隻剩下壽春城守將車騎將軍慕容韶死守孤城，苦苦支撐，勢若風中之燭，危在旦夕。
慕容韶是皇後慕容翎的親哥哥，當朝國舅，他的安危當然牽動著妹妹的心。
迫於無奈，元明在謀士們的建議下，派遣使節去建康，向南梁皇帝蕭鉉求和。
“要議和也可以。除了歸還淮南廬江二郡外，為了鞏固南北和平，殿下還建議兩國和親。他將代表梁國，向陛下的禦妹，清寧公主殿下求婚！”傳令兵哆哆嗦嗦地說。
元明乍聽此言，大驚失色。
帳下的武將和謀士們麵麵相覷，誰也沒聽說過當今皇上有個妹妹。
“皇上，雖然‘清寧公主’子虛烏有，但和親之事，老臣以為可行。皇上不妨將錯就錯，冊封一位宗室貴女為清寧公主，嫁蕭氏，吾等也好漁翁得利。隻要忍過這一時，以後有的是機會報仇雪恥，滅掉南梁，統一寰宇！”德高望重的三朝元老獨孤延發話了。
獨孤延是一代名將，戰功赫赫，資曆威望在魏國無人能及。
“朕這就去發兵救壽春！給朕牽馬來！”元明瞪大了布滿血絲的眼珠子，像下山的幼虎一樣咆哮著，衝出群臣的包圍。
“陛下！兵法有雲，將帥不可以怒致戰。皇上乃萬金之軀，不可輕動，莫要中了蕭氏的激將法啊！”獨孤延勸諫道。
“兵不厭詐，我們不如這樣……”獨孤延對元明附耳說道。
壽春城上，慕容韶正在指揮守城戰鬥，嗓子喊啞了，眼珠子布滿血絲，在城牆上來回走動巡視。
他已經幾天不眠不休，沉著應戰，頑強地抗住了梁軍的數十次攻擊。
梁軍使用雲梯、井闌、衝車等器械輪番衝擊城牆，並且對第一個登上城頭的勇士不吝重賞，卻一次次铩羽而歸，白白扔下無數具屍體。
慕容韶隻好緊急征發城中百姓，甚至老弱婦孺，協助守城，糧草不繼，弓矢將絕。而且壽春百姓原為南朝子民，對魏國的忠誠度也要打一個問號。
慕容韶火燒眉毛，也顧不上那麼多了，隻是眼巴巴地盼望著皇帝妹夫的援兵。
“報，北魏國主派遣使者請和，答應殿下提出的條件了！”傳令兵的通報打斷了蕭氏的思緒。
“哦，他同意和親？”
“魏主答應以公主和親，但有條件公主必須嫁與大梁東宮太子為正妃，將來生子，立為皇太孫。魏主就是這麼說的。”