次年，貶損儀製，撤去金陵台殿鴟吻以示尊奉宋廷。
宋滅南漢後，南唐後主李煜表麵上臣服以求自保，暗中卻備戰以防宋軍進攻。
趙匡胤誌在統一江南。經兩年準備，於開寶七年九月命宣徽南院使曹彬為異州西南麵行營馬步軍戰棹都部署，偕都監潘美，統領十萬大軍出荊南，調吳越軍出杭州（今浙江杭州）北上策應；遣王明牽製湖口（今屬江西）南唐軍，保障主力東進。
十月，曹彬率軍順長江東下，水陸並進，攻破池州（治今安徽貴池），占領采石（今安徽當塗北）。
十一月中旬在采石架通長江浮橋，保障大軍渡江，繼續向東推進。
正月初三，宋軍破溧水（今屬江蘇），繼與十萬南唐軍激戰於秦淮河（今江蘇南京西），大敗南唐軍，直逼江寧（今江蘇南京）城。
在西路王明軍和東路吳越軍配合下，全殲南唐神衛軍都虞侯朱令贇所率十萬援軍，於十一月攻破江寧，李煜投降，南唐滅亡。
李煜兵敗降宋，被俘至東京，授右千牛衛上將軍，封違命侯，三年後李煜死於東京，追贈太師，追封吳王。世稱南唐後主、李後主，留下作品《南唐二主詞》。
五代十國的局麵，五代已滅，十國就剩下北漢、武平。
“先南後北”方略的“先南”部分完成，剩下來的就是北方，趙匡胤曾兩次出兵進攻北漢，都因遼出兵援助，無功而返。
後主李煜投降，南唐滅亡的第二年，十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中；隔日趙匡胤被發現在萬歲殿逝世，享年五十歲。
趙匡胤第三次進攻北漢，因其突然去世而結束，後趙光義親自統兵，滅亡北漢。
五代十國的分裂局麵宣告結束，北宋完成了對全國大部的統一。
趙匡胤重視圖書建設，平南唐，太子洗馬呂龜祥到金陵收圖書2萬餘卷，又收吳越圖籍萬卷。
廣泛征集民間藏書，規定凡有獻書者，視其書籍價值，如果是館閣中沒有的，就送此人到學士院試問吏理，堪任官職俱委以官職，如三禮涉弼、三傳彭乾、學究朱載三人獻書1101novel.com0餘卷，都被賜以科名。
通過征集和獻書，在開寶年間，官府藏書增至8萬卷。
為北宋官府藏書奠定了基礎。
宋太祖駕崩，趙光義繼位。即位後使用政治壓力，迫使吳越王錢俶和割據漳、泉二州的陳洪進於太平興國三年納土歸附。
宋太宗趙光義本名趙匡義，後因避其兄宋太祖名諱而改名趙光義，即位後又改名趙炅。
宋太宗趙光義兩次攻遼，企圖收複燕雲十六州，都遭到失敗，從此對遼采取守勢。
在位期間，采取治國馭將方針，明顯地走上了“崇文抑武”的道路，並最終構成為宋朝“祖宗家法”的重要內容。
後來，趙光義被箭傷所擾，自知將不久於人世。便就此私下詢問寇凖。在寇準的支持下，終於在至道元年，趙光義三子壽王趙元侃被立為皇太子，改名趙恒。
趙光義冊立太子，大赦天下，京師之人見到太子都歡呼，趙光義卻聞而不悅。
後趙光義駕崩於萬歲殿，時年五十九歲，在位二十二年。
皇太子趙恒登基為帝。
趙光義對遼高粱河之戰、雍熙北伐均以失敗告終。
兩次北伐中,軍糧需求量大、百姓不堪重負；幽州及其周邊遭遇兵燹，軍糧供給受限；軍糧征調地域較廣、轉輸難度大。軍糧供應的困境限製了宋軍的軍事行動，相當程度上決定了趙光義兩次北伐的失敗。
幾次邊陲防線的失利、後方起義的爆發遏製了北宋進一步開辟疆土，太宗的施政也不得不轉為重內虛外。
宋真宗趙恒，宋太宗趙光義第三子，母為元德皇後李氏，即位為帝後，任用李沆、呂端等為相，勤於政事，促成“鹹平之治”。
在主戰派宰相寇準的勸說下，禦駕親征，挫敗遼軍於澶淵，達成“澶淵之盟”，實現宋遼百年和平。
在位後期，身患頭風，任用王欽若、丁謂為相，支持劉皇後聽政。沉溺於封禪之事，廣建宮觀，勞民傷財，導致社會矛盾加深，趙恒駕崩於延慶殿，享年五十五歲。
——未完待續——
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