——書接上回——
洪熙四年，朱高熾病逝，終年五十一歲，傳位長子朱瞻基。比曆史上多活了三年，同時太上皇朱棣在朱高熾病逝以後也直接病危。
此時成為皇帝的朱瞻基正在朱棣的床邊聽著朱棣交代後事…………
朱棣和朱瞻基聊了很多，其中朱棣重點對朱瞻基說道，未來南明的江陰八十一日的事情，也就是華夏分為後金建國（清）、李自成的大順、張獻忠的大西、後麵是南明政權。
這一年是南明弘光元年，也是後金建國改國為清的順治二年，這一年由於吳三桂和陳圓圓的原因，導致清軍一路南下，因為無恥的順治帝強行發布留發不留頭的剃發令，各地組建義軍反對清軍。
其中除了秦良玉鎮守的石柱，就剩餘江陰縣城抵抗最激烈，江陰由典史閻應元和陳明遇、馮厚敦等人領導下進行的鬥爭。
江陰軍民已經殲滅了宗灝所派來的兵馬，宗灝也聽到了這個消息。當天晚上，他又聽說清兵派出了馬跳千餘人從郡城出發，水師頭領王良也率舟師出發，發現江陰的戒備更加嚴密了。
在西城，大家搜獲了奸細二人，又發現鎖鑰和門鍵都已經損壞，經過守門的兵士詢問，他們就供出了買路銀兩，最後被當作奸細斬於城下。
清兵退到麻皮橋，屯兵在那裡，秘密地遣二人入城，探聽虛實，被擒獲，嫋首示眾。
清兵的聲勢越來越大，各鄉保距城五、六十裡的鄉兵每天都進城打仗，背著武器和糧食，也沒有心思種地了。如果有誰不用命，就會遭到大家的批評，就是死也毫無怨言。
清兵連日不能攻克，也請求支援，於是七王、八王、十王等率一千多名將領，馬步十多萬向江陰進發。降將劉良佐部作為先鋒，首先攻打西門。江陰百姓出戰，被殺了五十人，而清兵無一傷亡，於是都退了回來。
劉良佐移動到南關，邵康公奮力抵抗，沒有攻克。可大家卻以為康公沒有功勞，在守南關的時候，士民不許出入，但他卻私放他的鄉人，就將他投到監獄裡去了。清兵從東門到北門，分了十六營圍城，然後燒東城，大肆搶掠城外的富戶。
鄉兵拚死一戰，敗走。清兵也損失了一員騎將。接著又分兵北門，鄉兵三路防禦，兩路被擊潰了，隻有數十人據橋力戰，於是收兵返回。
清兵聯合起來駐紮於東北角，焚毀老百姓的居室，殺戮極多。
清兵乘勝東進，在大橋、周莊等處，搜山掠地，肆意抄殺，傷及男女老弱無數。周莊民眾等主動尋找敵人戰鬥，一名侯城人殺掉其中一員騎將，退了回來。
兵荒馬亂也有不少時日了，政令不能出城，遠鄉的那些叛逆的奴才乘機要錢、燒毀房屋、殺害主人，這種事絡繹不絕。煙火相雜，把天空都遮住了，大家連忙上去救死扶傷，忙個不停。
清兵越來越多，立刻就在君山、黃山等地方駐紮，對四周的民居燒殺搶掠，晝夜都不停止。
劉良佐作招降書一紙，從東城外射了進來，又叫軍士搜殺那些星散的鄉民，見鄉民已經不敢再來，於是就一心一意地攻城。
城中防守嚴密，清軍的箭像兩點一樣地落了下來，城裡的人一手用鍋蓋遮住自己，另一隻手接箭，每天可以得到三、四百支。
不到十萬的百姓麵對，二十四精銳清兵，打的清兵節節敗退，清兵大怒，大舉來進犯。忽然看見一個少年將軍持戟衝來衝去銳不可擋。等戰事完了以後，已經不知去向。大家懷疑是當地的土神陳烈士，都前往祭祀。
貝勒派人來遊說，隻要拔去“大明中興”的旗號，懸大清旗號四麵，斬四門為首的幾個人，其餘的人都饒了不殺，就算是不剃發，他也將帶兵返回。應元說道“寧可斬我一人。其餘的人都無罪，不可斬。”和議也不了了之。
百姓帶酒登城，舉杯痛飲，諸生許用模仿楚歌，作五更傳曲，令善歌的人登高傳唱，以笙笛簫鼓相和。這時，天無纖翳，皓月當空，清露薄野，劍戟無聲。黃弩師在西邊的敵樓操起胡琴。歌聲悲壯，響徹雲霄。清兵爭向靠前傾聽，或怒罵，或悲歎，甚至有人哭了起來。
可是幾天以後江陰城陷，閻應元坐在東城敵樓，要了一枝筆，在門上寫道八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心死義，留大明三百裡江山。
題好後，帶領千人上馬格鬥，擊殺清兵無數。奪門向西走，衝不出去，陳明遇關閉衙門，親自點火，燒死男女大小共四十三人，自己持刀到兵備道前下馬與清兵肉博，身負重傷，握刀僵立在牆壁上，沒有倒下。
馮厚敦穿著公服在明倫堂自縊，他的妻子和姐姐投井而死。中書戚勳，諸生許用，把門關上，自焚。
戰役中有一江陰無名女子，在殉節前題詩露胔白骨滿疆場，萬裡孤忠未肯降，寄語行人休掩鼻，活人不及死人香。
第二天，還在巷戰不已。清兵用火攻擊敗了他們。老百姓慷慨赴死，都以先死為幸，沒有一人順從。清軍下令從東門出去的不殺，又下令十三歲以下的童子不殺。
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男女老少，投水、蹈火、自刎、自縊的不計其數。內外城河、絆河、孫郎中池、玉帶河、通塔奄河、裹教場河處處填滿了屍體，疊了有好幾重，光投四眼井的就在四百多人。
因為前後長達81天之久，故被稱為“江陰八十一日”。後全城殉國，無一人投降。清軍折損三個王爺，大將十八名；參加攻城的還有後來晉封為親王的博洛（清端重親王）和尼堪（清敬謹親王）、清恭順王孔有德；清兵二十四萬大軍攜二百多門大炮圍城，一共損失的士兵有七萬五千餘人。