日吉第一次看見跡部不是在兩年前入學時，而是更早一年的開學季。
屬於跡部景吾他們的新生開學季。
“網球部新生撿球不是一直以來的規矩嗎？”
“說是那樣說的啦，但是提出質疑的是跡部少爺哎。”
“對啊，跡部少爺很厲害的！他以前就在歐洲打網球，成績還很好”
“這樣啊，那他不肯撿球想當正選也很正常了。”
“好了彆聊了快點過去吧，再不去說不定就看不見熱鬨了。”
“現在去也已經晚了吧？再怎麼強那麼多高年級生打過去也體力透支了吧。”
“這倒也是好可惜啊。”
“不過跡部大人好帥啊！聽我在網球部的同桌講，他讓人搬空了部活室，還放了自己的沙發進去。”
“我也聽說了！就是在部活室的時候發生衝突才有了這場比賽的！”
一路走來聽見的話語在心裡拚湊出一個零零碎碎的形象，自大，傲慢，不服管教。
日吉腳下的步伐逐漸加快，眼神中滿是好奇，他迫不及待想要知道這個“跡部景吾”能不能打破教條，讓冰帝網球部也成為實力至上的地方。
“若，你怎麼了嗎？”
不懂自己幼馴染為什麼越走越快而且似乎走錯路了的鳳長太郎疑惑開口，“你不是要去上珠算嗎？”
“去網球場吧。”，日吉若看了眼還未西沉的太陽，有些漫不經心的想著，如果那個人的實力和他表現出現的傲慢匹配，那他們現在過去應該也能看見還未完的比賽吧。
砰——
網球落地時發出的聲響和細微煙塵讓場外所有的高年級生和新生都沉默了下來，“他們居然能打這麼久嗎？”
場邊，已經被跡部打敗的高年級生們癱坐在地上汗水落了滿臉，開始的倨傲完全被打碎隻剩下了丟臉。
而同樣被打敗的向日嶽人和宍戶亮眼底卻裝滿了興奮，“他沒有說大話哎，亮。”
“一分沒丟打敗了所有前輩，然後以一對二又打敗了我們”
“他好強。”
身形還未徹底長開的兩個小孩站在各自的一邊如同棋盤對弈的君王，“忍足侑士，你很不錯。”，優越的彈跳力和目力一直是跡部引以為傲的東西，但今天這兩樣都沒能讓他快速拿下這局比賽。
不過他並不生氣，反而很高興。
能遇見一個旗鼓相當的對手是一件令人感到興奮的事情，很有趣也很有實力的對手，還會是他未來三年的同伴。
“謝謝，你也很不錯。”
愛出風頭的小少爺居然會誇人啊，忍足微微勾唇露出一絲笑意後又很快收起，專心投入到了比賽裡去。
他也同樣很喜歡這場比賽，比大阪遇見的對手更讓他沸騰。
好強。
已經來了一小會兒的日吉若和鳳長太郎沉默而專注地看著球場上的跡部和忍足，是令人心馳神往的強大，想要打敗又想要臣服。
自己明年能做到這樣嗎？
在入學之初就打敗所有人成為王者，自己能做到嗎？
做不到。
“但是我還是想要打敗你！”
日吉若怒喝著飛奔向網球的落點處，身形快到幾乎隻能讓人看見影子，“我以前很害怕失敗。”
“因為你不喜歡弱者，你認為輸掉就是恥辱。”
那時候的我是為了你加入的網球部，我想要打敗你，又想要像你一樣成為冰帝的「國王」，所以把你提出的一切都當作自己的教條。