娑羅山之巔，古老的娑羅樹穿透巨石，倔強地生長，直至高聳入雲，葉繁如蓋。破成兩半的石頭異常平坦，像被細心打磨過的那般光滑。風吹雨打，積年累月，那石頭表麵碎裂出許許多多深淺不同的紋，野花和青草長在其間，搖曳生姿，質樸而滄桑。筆立挺直的大樹繞著石頭自由地生長，擠擠挨挨，挨挨擠擠，擠出滿山蒼蒼莽莽的綠。那綠漫延到山腳，如墨滴入水，向四麵八方擴散，將昂揚的活力和勃勃的生機與鳳梧城輕薄的綠意相襯、相連、相融，完美地遮蓋了腐屍爛肉的腐朽氣息。
謝輕雲眼尖，老遠就認出樹下的人是顧長風。他猛地提氣，幾個起落就到了那堆酒壺旁“哈，儘是好酒！先乾為敬。”
跟上來的人也都不客氣，稍微寒暄幾句就各自找喜歡的酒去了。莫待拿過顧長風手中的酒壺，並不著急喝。他低語了幾句，顧長風匆匆而去。
秋嫣然笑道“主人不喝，我可不太好意思下口。”
莫待舉起酒壺，慢吞吞地道“承蒙不棄，儘興。”
夜月燦齜牙道“我以為今夜你會有所不同，結果還是一貫的惜字如金。”
謝輕雲道“他在酒宴上說了太多話，已超越極限。你就彆強人所難了。”
沐北和楊爍都看著莫待，似乎很期待他說點什麼。莫待顯然已沒有說話的欲望，他喝了兩口酒壺裡的水，站到石頭的邊緣，望著鳳梧城的燈火出神。淩秋雁注視著他的背影，暗想這個人身上有種致命的誘惑力！他沉默時，就算置身於最繁華的熱鬨，也依然帶著疏離的孤獨，令靠近他的一切都沾染了憂傷與落寞，卻又不招人排斥厭惡。他微笑時，總是眼睛先有了點笑意，然後嘴角慢慢上翹，眼裡的笑意跟著就深了。那全然是一朵花開的過程！而看花開的人的心情，就好比隆冬臘月裡深夜獨行的旅客，忽然看見了背風處的山坳裡燃燒的篝火，再多的淒苦都在那一瞬間被安慰，忍不住淚流滿麵。而他的淩厲與狠辣，果決與強大，與他的蒼白與單薄格格不入。也因為這格格不入的反差，他顯露出一種異乎尋常的魅力，吸引人靠近。當他平心靜氣時，他那淺淡的笑容，安詳的目光，又有著歲月無恙，溫柔寧靜的美好。嫣然說得沒錯，這個人就像一株怡然盛放的紫蘿煙，高貴神秘，叫人愛不釋手且欲罷不能。幸好他是個男人，不然，我也會很想與他結成閨中密友，時時依在他身旁，陪他沉默，看他微笑，聽他說話。
到底是年輕，藏不住話，楊爍終於問出了心中的疑問“莫公子何以得知蕭思源有皇帝的玉佩？又憑什麼斷定那玉佩就是聖物？在紛紛的傳言中，隻聽說皇帝賜名於他，並沒有提及玉佩的存在。”
“這事是趕巧了。早些時候，我路過霓凰城，正好遇見蕭思源和一幫皇室子弟在城外的樹林裡約架。蕭思源一方本來占有優勢，眼看就要獲勝。這時對方陣營就有人說了，我們不敢對你下手，不是因為你是寧王的兒子，而是怕傷了你懷裡那東西。你如果是好漢，就放下它，咱們重新打過。蕭思源當即就掏出玉佩交給了貼身小廝。再後來，我依著雙方的言語拚出事情的真相蕭思源出生後，皇帝不僅親自賜名，還以隨身玉佩為賀，命其時時佩戴，不得離身。”
“原來如此。看來這蕭思源的身世並非臆測詆毀，不過是個不能說的秘密而已，大家早就心照不宣了。”楊爍的頭搖得像個撥浪鼓，“寧王一生馳騁沙場，保疆護國，卻沒能護住自己的妻子自己的家，想來也是唏噓。”
“此等昏君，要來何用？”沐北憤憤然。“也難怪寧王心灰意懶，不再似當年那般嘔心瀝血地輔佐朝政。”
“寧王之辱，好歹還算家醜。”秋嫣然冷笑道，“前不久，一對被官府欺壓得走投無路的老夫妻竟然來求我哥替他們出頭，了了使他們傾家蕩產，家破人亡的冤枉官司。我哥是江湖人，做的是江湖生意，明麵上是不能插手朝廷事務的。可他又不忍心看老人家被欺淩至死，隻得花銀子暗中周旋，他們才得以活命。泱泱大國，一朝之政，竟要借助於江湖幫派的力量百姓才能得以苟活。這是何等的荒唐！”
夜月燦道“寧王的事，可不隻是家醜那麼簡單。寧王是護國柱石，是昭陽國文武百官的楷模。他受辱，寒了朝中一眾好官的心，動搖了國之根本，已經是國事了。”
“一國之君，一舉一動都關乎國計民生與國運。這些年天災人禍不斷，人丁銳減，糧食欠收，各地哀鴻遍野，民不聊生，朝廷不想辦法賑濟災民，反倒想方設法盤剝，搞得怨聲載道。有諫官進言，說應開國庫，濟災民。皇帝當著滿朝文武百官，痛哭流涕，說，‘朕失察，竟不知百姓艱苦，實乃罪過。奈何國庫空虛，朕非巧婦，無法周全。望卿等籌謀糧款，救國救民，為朕分憂。朕與後宮亦將裁減用度，開流節源，與民同苦。’下朝後，還沒走到寢殿，皇帝就暴跳如雷，罵諫官居心不良，意在掏空國庫，擾亂民心。顏槐玉一番勸慰後，皇帝去了新寵翩妃娘娘的忘憂宮，依舊是酒池肉林，笙歌燕舞。”
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夜月燦道“不愧是千機閣！消息靈通，手眼通天。”
秋嫣然道“過獎！千機閣吃的就是這碗飯，自然不能砸了招牌。”
淩秋雁咬了咬嘴唇，小聲道“莫公子，可否請你指教劍法？”隻說了這麼一句話，她的臉已漲得通紅。
莫待立刻放下酒壺，指著樹旁最為平展的石麵道“請。”
淩秋雁拔出一對短劍舞了起來。眾人邊喝酒邊看，都頗為詫異這麼個柔順溫婉的女子，劍法竟如此霸道。等她舞完，莫待便與她對招，邊拆招邊講解，將她劍法的優缺點分析得一清二楚，又把彌補不足的方法一一說了，最後還教了一套更適合她的劍法，直到她把招式記熟為止。
沐北和楊爍自然也不會放過這樣的機會，爭著搶著讓莫待指點。莫待也不推辭，照樣耐心為兩人查漏補缺，隻是沒再教授兩人新劍法。
秋嫣然看得眼饞，笑道“我也想拜個師父，不知莫兄可願意？”
“你的劍術已經很好，無需我多嘴。不過，有一點我想提醒你。你在使用暗器時常常猶豫，這是大忌。要知道，高手過招，時機稍縱即逝，容不得你舉棋不定，而暗器的使用對時機的要求更為精準。時機對了，可一招製敵；錯過時機，不但起不了作用，出手的暗器還有可能成為彆人手中的武器。”
“我是不想暗箭傷人，更不想勝之不武。”
“姑娘磊落。可在我看來，暗器、毒藥本身就是武器，沒有高低之分。不過是有人將它們用在了歪門邪道上，才讓人覺得下作，從而心生厭惡。所以勝之不武的不是武器，而是濫用武器的人。”
“聽兄一席話，嫣然茅塞頓開。敬你！”秋嫣然晃著酒壺道，“沒酒了。”
“我說了儘興的。”莫待看著一團快速靠近的黑影道，“長風專門運酒。”