三人又閒聊了幾句,秋嫣然忽然低聲問道“長風兄,你交八方客,見多識廣,能聽明白那群人在嘀咕什麼嗎?”
顧長風凝神傾聽片刻,搖頭“看他們的裝束打扮,十有八九是霧遊國的商人。鳳來客棧曾接待過霧遊國的人,我見過幾次,對他們的服裝還有點印象,但語言我當真是一竅不通。”
“這就有點麻煩了。”秋嫣然道,“霧遊國的語言極為複雜,且方言繁複多變,山這邊的人聽不懂山那邊人的話是家常便飯,更彆提咱們這些外族了。”她見那紅衣少女湊到中年男人耳邊竊竊私語,又說“霧遊國國君辛巴野心勃勃,覬覦昭陽國的領土日久。且他們素來隻尊本國君主,不敬神佛,不受仙界規矩製約,極難交道。這個時候出現在這裡,怕是有所圖謀。”
“霧遊國的戰士輕功超群,體格強健,視力極佳,而且擅長夜間作戰。像這種極端天氣,咱們視線受擾,舉步維艱,他們卻明若觀火,如履平地。須得小心提防!”
雪千色盯著那紅衣少女看了片刻,又回頭看雪。
“擔心也沒用,這些事你我有心無力。如今這時局,明眼人一看就知道是怎麼回事,偏偏……”顧長風猛地收住話口,仔細擦去寒霜上的水漬。“我家公子不許我議論朝局,我差點犯禁了。”
“一樣的,我哥也不許我說。”秋嫣然兩手一攤,頗為無奈。“咱倆可真算得上是同病相憐,都被人管得死死的。這次我栽了這麼大的跟頭,差點把命搭上了,回家肯定要被我哥罵得體無完膚。”
“洛兄不與你同行?有他在,秋閣主自然不好說你什麼。”
“三公主有事詢問,要洛兄與她回琅寰山。”秋嫣然揉著腿道,“這雪下得沒完沒了的,估計消息一時也難送到我哥手裡。我隻能在此地死等了,看附近有沒有千機閣的弟子趕過來。”
“實在抱歉得很,我沒辦法護送你回去了。那雪狼向西逃了,我這就要去追,晚了怕就跟丟了,又白忙活一場。”顧長風小聲道,“我家公子和謝三公子常說,三公主為人很好,也非常好說話。不如你請她通融通融,讓洛兄先送你回千機閣,再去琅寰山?”
“我跟三公主交情淺薄,哪好開口相求?不過,辦法總是會有的,你放心去吧,彆擔心我。”秋嫣然遞給顧長風一顆彈丸,“風狂雪急,夜路難行。長風兄若遇見危險需要救助,可將其釋放。凡是看見信號的千機閣弟子,隻要力所能及,都會出手相助。”
顧長風道過謝,又跟雪千色和洛聞道了彆,頂風出了洞。秋嫣然望著白色的洞口,愁容滿麵。洛聞不說話,一雙眼不停地眨巴,不知道在琢磨什麼。
又一道紅光朝天衝,緊接著東南方向傳來一陣陣野獸的吼聲。雪千色忽然起身,一手抓著秋嫣然,一手抓著洛聞,直撲洞外“秋嫣然,那年我在鳳梧城中閒逛,被一群不知死活的登徒子糾纏。你不知道我的身份卻出手相助,替我趕走了他們,我領你的情。今天我就讓這姓洛的送你回家,從此以後你我互不相欠。”說罷,在一株大樹下駐足,抬手塞了顆藥到洛聞嘴裡,把解藥給了秋嫣然。“你最好安全把她送回千機閣。膽敢耍花招,我剝了你的皮!”
洛聞陪著笑,忙不迭表態。秋嫣然也連忙道謝“明天一早我們就啟程。”
雪千色指著那山洞道“此乃是非之地。你們另找地方落腳。”
秋嫣然奇道“這漫天大雪,連個行人都沒有,又是晚上,哪來的是非?”
“虧你還是千機閣的人,這點觀察力都沒有。丟不丟臉?”雪千色不耐煩地道,“據我觀察,那幫霧遊國的人絕非善類。彆問我怎麼知道,他們進到洞中時,你倆可曾看見有一人跺腳除雪?沒有吧。這麼大的雪,背著那麼多東西夜行,靴子上居然沒沾雪。而顧長風隻帶了一壺酒,一把劍,卻跺了老半天才弄乾淨靴子上的雪泥。這說明什麼?說明這幫人的功夫遠在顧長風之上,雪中行路對他們來說根本不是事。特彆是那紅衣女,明明扭了腳不能負重,卻還挎著很沉的包袱,一雙鞋也隻濕了鞋麵,哪有點雪路難走的樣子?要麼,是她身份尊貴,有人背著她前行。要麼,是她的一隻腳就抵得過彆人的一雙。再想想顧長風的話,我懷疑他們極有可能是霧遊國的暗探。你倆這身份,跟彆國的探子同住一處,不怕惹一身騷?我抓雪怪去了,你倆自求多福。”
難怪長風兄叫我想辦法速離此地!多半是他也看出了端倪,奈何又沒辦法明說,隻能趁上藥的機會偷偷遞話給我。秋嫣然一臉誠懇地道“多謝三公主指點,我們這就離開。”
洛聞上前扶著她的胳膊,慢慢遠去。待他二人的身影被風雪湮沒,雪千色返回洞中,徑直朝那紅衣少女走去。她玩著衣衫上的彩帶,未語先笑,一張俏臉萬分迷人“我說,裝瘸是不是特彆好玩?教教我唄,我也想學。”
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霧遊國的人麵麵相覷,神色迷茫,聽不懂她在說什麼。那紅衣少女指指烤得滋滋冒煙的牛肉,又指指手中的香料,擺了擺手,大概是在說肉沒熟,不能吃。
“這演技,也太爛俗了些。”雪千色笑道,“剛才秋嫣然介紹過我,各位也都知道了我的身份。既然知道我的身份,就該端正態度,彆裝瘋賣傻。我好好問話你好好答,大家相安無事。不然,等我不耐煩問了,你想說怕是也沒有機會了。”
氣氛忽然變了,靜謐中透著躁動,沉悶中透著殺氣。
“就沒一個人想理睬我?好吧,那我就隻能先殺光你們,再看看你們的行囊裡都裝著什麼秘密。”雪千色彈出一點靈力,直奔那小男孩。“本公主最喜歡掐嫩尖,就先拿你開刀!”
眼見那靈力就要擊中小男孩的麵門,紅衣少女抬手一抓,靈力便沒入她的掌中,不見了蹤跡。“三公主的性子比傳說中要急得多。”紅衣少女撫摸著小男孩的頭,笑著吹去落在他肩上的草木灰,“我弟弟年紀尚小,你可彆嚇他。”
“不是昭陽國的居民,卻說一口流利的昭陽國話。你是夜月一族?”雪千色打量著紅衣少女,“你冒充霧遊國的人,居心何在?”
紅衣少女笑得恬淡“我是霧遊國公主辛夷。昭陽國語言對我來說,根本不值一提。三公主咄咄相逼,無非想知道我等此行的目的,我告訴你就是,何必大動肝火?”
雪千色冷哼道“賤皮子。問你的時候不說,非得逼我動手。”
辛夷將香料均勻地撒在牛肉上,切下最嫩的一塊肉給那小男孩。“我此番前來,一為拒婚,二為結盟。我不願嫁與蕭煜為妻,特來表明心跡,並將我父皇的手書送與蕭堯。從此以後,兩國締結為友邦聯盟,患難與共。”
很顯然,能聽懂昭陽國語言的並不隻有紅衣少女一人,那群霧遊國的人都已朝兩人圍了過來。中年男人的腳踩在乾燥的柴草上,沒有聲響。
“蕭堯訂下的婚約,你想解除就能解除?你當我是三歲小孩?”
“放在過去肯定是不行,可現在他有求於我霧遊國,當然要依著我父皇的意思。結盟的事,蕭堯不願讓魔界知道,我等才喬裝而行。三公主還有什麼要問的麼?”
“沒有你嫁入昭陽國為人質,蕭堯能放心與你結盟?你是如何說服他的?”
“蕭堯確實不放心,可是他有得選麼?眼下,與昭陽國毗鄰的國家,十有七八與之交惡,剩下的大多也貌合神離。比如夜月族,表麵上稱臣納貢,心裡有多不滿大概隻有他們自己才知道。蕭堯若與魔界開戰,最怕的就是被群起而攻之,致使多麵受敵,他又無回護之力,那極有可能導致皇權旁落。因此,在戰鬥打響前,他必須與周邊各國搞好關係,最好是能結為友鄰,保證雙方無戰事。霧遊國與魔界素來不和,時有摩擦。隻要霧遊國不接受魔界的示好與拉攏,保持中立,他就少了心腹之患。”
“蕭堯疑心重,光憑這一點他就能同意?”
“當然不能。彆看如今的霧遊國國土遼闊,富庶豐饒,將帥良才濟濟,忠勇之士無數,是少數能與昭陽國比肩的國家。可在昭陽國的鼎盛時期,我們也沒少挨欺負。眼下他弱我強,又是這麼個艱難的處境,我們當然要按照自己的意願行事,揚眉吐氣一回。蕭堯洞悉我等心理,雖不爽,但還是會依從。何況我父皇還承諾,開春後讓我的皇長兄迎娶昭陽國公主,兩國結秦晉之好,永不相欺。如此,他也就沒話可說了。”
“秦晉之好?永不相欺?在國家利益麵前,有永不相欺一說?兒女聯姻更不值一提。都說你父親是個無利不起早的算盤精,凡事必得利字當先,沒想到對女兒的婚事卻這般上心,倒叫我刮目相看。想那蕭堯自詡深諳禦人術,連我母後都敢算計,竟也有吃癟的時候。活該!”雪千色笑彎了腰。
“瞧,我沒說錯吧,蕭堯失了人心,等著看他笑話的人太多了。”
“誰叫他本事不大還那麼囂張?你身手非凡,為何會傷了腳踝?”
“這一路上都有人跟蹤我們,不知道目的何在。我本不想理睬,可對方始終不肯放過。天黑時,我們交上了手。我弟弟不會武功,為了保護他,我被其中一人傷了腳踝。”
“你此番前來,路途艱險,乾嘛要帶一個不會武功的小孩子在身邊?”
“他想看昭陽國的稀奇,非纏著我。”辛夷寵愛地看著那小男孩,替他擦去嘴角的油漬。“仙界素來和蕭堯一條心。三公主如果有時間,不妨替我打發掉這幫人,也算是幫了蕭堯的忙。畢竟,我們若出事,我父皇追究起來,蕭堯的日子會更不好過。”
“胡說!仙界在人魔兩界的紛爭中,向來一視同仁,不偏不倚!蕭堯的事他自己處理,本公主才不會插手!”
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