一株焦枯的老樹上，纏滿了千年常青的老藤。乍一看，還以為是老樹起死回生了。樹頂有一個碩大無比的鳥窩，鳥窩邊上站著一隻頭頂三撮紅毛、雙眼皮大眼睛、嘴長脖子粗的短尾巴鷹，它剛夜獵歸來，精神十分旺健。它梳理完羽毛，以王者的姿態俯瞰大地，俯視眾生。每晚的這個時候，它都會在這裡講故事。那些發生在白天的故事，大多光鮮亮麗冠冕堂皇，千篇一律的無味。隻有在夜深人靜，撕去精致的偽裝後，故事才具備故事性，才能最大限度的接近真相本身。它清清嗓子，給了那頭拖家帶口想擠到前排的豬獾一個無比威嚴的眼神，慢條斯理地講述剛看到的一樁夜遊神話。
一個時辰前，在老夥計們都望而生畏的桃花源裡，住進了兩名男子，一個是仙界的二殿下雪淩寒，一個是凡人莫待。昨夜他們曾與另一個叫方星翊的人結伴來此探路，當時短尾巴鷹正準備還巢，與他們打過照麵，所以認得。
雪淩寒似乎身染怪病，昏迷不醒，體型縮小了很大一圈。莫待下半身全是血，明顯已體力不支。他瘸著一條腿，將雪淩寒安置在一堆乾草上，然後生火取暖，又將野山桃清甜的汁水擠進雪淩寒嘴裡，為他解渴。做完這些，他本想緩口氣，卻不想……
大概是長年累月講故事的緣故，短尾巴鷹的水平已接近甚至超越了茶館的說書先生，聲音抑揚頓挫，感情豐富充沛，情節一波三折，總能恰到好處地調動聽眾的情緒。當它發出“那樣的一對人啊”的感歎時，儘管部分聽眾還搞不明白它究竟是惋惜還是欽慕，也都紛紛跟著長籲短歎，就好像他們聽說了雪淩寒和莫待的故事，就可以判定他們的心意，預見他們的未來似的。
故事在萬眾矚目中開始，在聚精會神中高潮，在議論紛紛中結束，而聽故事的人又在你猜我想中散場。這是短尾巴鷹慣常的伎倆，它喜歡留懸念，吊人胃口。這樣，每晚都不會缺聽眾。
待熱鬨散儘，短尾巴鷹縮回巢中。現在，它要美美地睡一覺。至於故事將如何發展，它並不關心，它隻關心明天是否適合捕獵，所捕的獵物是否美味。
夜空晴朗，星光璀璨。這樣的夜晚，適合聽風，適合相擁，適合做夢。短尾巴鷹的夢剛起了個頭，淒厲的叫聲響起。它不願醒來，在夢中見證了一個生命的誕生，一場喜事的開始盼星星盼月亮，我那老夥計終於當爹了！明天得抓個小嫩仔去道喜……
短尾巴鷹的夢快做完的時候，天也快亮了。熹微的晨光中，莫待追著一道人影出了桃花源，他腰間中了一劍，渾身是血，形容極其狼狽。
沒有人，隻有秋草秋葉簌簌作響。
莫待倒在地上，意識變得模糊。他爬回雪淩寒身邊，用鎖魂簪將血咒刺入胸膛，把自己做成了傀儡——一個不見救護者不解除符咒、死了也會守護雪淩寒的傀儡！“淩寒……有我在，沒人能傷害你！”說完，握著雪淩寒的手昏死過去。
半炷香後，方星翊出現在桃花源。莫待猛地醒來，幽深似暗夜，閃著詭異亮光的雙眼如鬼如魅。雪淩寒雙手疊放在身前，睡得很沉很香。他衣服上有不少血，應該是莫待的。
“莫公子，是我，方星翊。”方星翊解了清霜，輕聲道。“我來接你們回去。彆害怕，我不會傷害淩寒。”
靈犀直指方星翊的眉心，像是指著血海深仇的仇人，恨不得將他剝皮抽筋才能痛快。不等他再說話，靈犀已帶起一片寒光迎麵而來。他沒動，隻是平靜地注視著莫待。靈犀滑過他的臉龐，劃出一道深可見骨的血痕。“你不記得我了麼？在芳菲林，我們一起商議退敵……”
莫待不為所動，厲聲喝道“退下！”
方星翊凝出生命水，緩緩伸過手去“我與淩寒本就是血緣兄弟，我的生命水裡有他的氣息。不信你聞聞。”他的喉頭上下打結，似乎在做一個非常艱難的決定。
莫待眼裡的戾氣有增無減，靈犀又已指向方星翊的脖頸“退下！”
“我不能。我來是為了救他。”方星翊接連彈了幾滴散發著梔子花香氣的生命水到莫待唇上。“你真認不出我了？是我啊，我是方星翊。”
“誰？”莫待遲疑半晌，貓一樣舔了舔嘴唇，細細品嘗生命水的滋味。隨後，他的戒備之色緩和了許多，戾氣也淡了些，卻依然不許方星翊靠近。
“我當真沒有惡意。請你相信我！”
莫待看看方星翊空空的雙手，化靈犀為長棍，輕輕一挑，清霜便到了他手中，散發著珍珠般柔和的亮光。“清霜劍？”他一字一頓地說，嘴角浮起一點奇異的笑容。“方星翊？”
“是，是我！”方星翊鬆了口氣。“你信我，我再也不會傷害你了。”
“我？”莫待機械地眨了眨眼，指尖輕輕碰了碰方星翊的臉頰，流下一滴淺紅色的眼淚“你，疼不疼？”
“不疼，一點都不疼。”方星翊抹去傷痕，笑得極為溫柔。
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“對不起……請你保護好淩寒！”說完，莫待拔掉鎖魂簪，毀掉符咒，再度倒地不起。
方星翊忙喂他吃下止血救心丹，長歎“淩寒何其幸！”
過了片刻，莫待的氣息漸趨平穩，臉色也逐漸恢複了正常。方星翊正要上前查看雪淩寒的情況，一隻手拽住了他的衣角。低頭一看，是剛清醒過來的莫待。“借我一口美人淚吧！我不能讓淩寒看見我這副丟人的模樣。”
方星翊遞過去酒壺，雙眸深沉“它本來就是你的。”
一口美人淚下肚，莫待的腰傷以他喝酒的速度愈合了，隻是碎裂的腿骨還隱隱作疼，但已無大礙。“哈，神仙的東西還真好使！”他拿掉遮擋腰間傷口的抹額，整理好亂發，“他什麼時候能醒？”
“不好說。也許很快，也許很久。得看他虛化的情況。”
“幸好這骷髏山之行已經結束，他也可以安心將養了。”
“看他這樣子，好像沒經曆過痛苦。他虛化成什麼了？”
“貓，一隻沒毛的貓，奇醜無比，不忍卒看，好在還算溫順聽話。”莫待忽而想起方星翊虛化的兔子，不禁笑道，“說句冒犯的話，仙界的神仙虛化過的動物，是不是都可以湊成一個動物世界了？”
方星翊抿抿嘴道“也不全都是動物。女性虛化為花草的居多。偶有例外也都是美麗的鳥類，極少有走獸。”
“這樣啊！那淩寒下次虛化還會是貓麼？”
“不會了。虛化不會出現相同的物種，也不會有重複現象，此與彼不會重複，自己也不會與自己重複。每個人，每一次，都絕無僅有，絕不雷同。”