菊花謝了。風變得刺骨了。莉香居的茉莉也隻剩黑瘦乾枯的藤蔓了。一眼看過去，處處透著蕭瑟。冬天快來了。
謝輕晗入主霓凰城的第三天，莫待退隱江湖的消息傳遍了三界。有好事者趕往莉香居查探，那裡已關門上鎖，人去樓空。而鳳來客棧也在一夜之間易主，成了福安樓老板沈離淮名下的又一大招牌產業。
有人說，莫待早有退意。他在碧靈鎮試煉時，就已與沈離淮談好了價格。如今雪淩寒另娶，他意懶心灰，不願再待在鳳梧城，便與顧長風遠走他鄉。
至於棲鳳樓和鳳鳴閣，依舊燈紅酒綠，繁華如故。沒有了顧長風，錦瑟和秋蔓也還是沒有和解，還是明爭暗鬥，還是誰也不肯讓誰，誰都想壓誰一頭。有人設了個局，賭顧長風最後會娶誰。不久，便有人以萬兩黃金入局，賭顧長風誰也不會娶，他會陪在莫待身邊，一生一世，直到白頭。
雪淩寒經常在夜深人靜時去莉香居。他總是站在棧橋上，默默地看那盞畫著菊花和落葉的燈，一看就是一整夜。從前這裡沒有燈，隻有雪白的茉莉、滿地的月光和蔓延的青草。從前這裡有人，一個不說話就能讓他心花怒放，愛不釋手的人。後來，他帶走了那盞燈，放在他的書案上，卻從未點亮。
十一月初一，小雨。諸事皆宜，三界無事。
十一月初七，天晴。宜祭祀，宜婚嫁，宜恩赦，萬事亨通，百無禁忌。謝輕晗便在這一天登基為帝，改國號為安和，大赦天下。同時頒布了一係列新法，開倉放糧，減輕賦稅，恢複生產，發展民生。他沿用了前朝所有的地理名稱，沒有動霓凰城裡的一草一木，更沒有燒殺搶掠，隻是撤換了宮中的陳設，將宮殿名字也一一換了新。他的寢殿還是叫停雲居，一應擺設都還跟魔界的一樣。緊挨著停雲居的是醉清風，裡麵空空如也，隻在靠窗的幾上放著一個檀木盒子。謝青梧夫婦和謝輕塵安土重遷，卻又不舍得放謝輕晗獨自一人在外，也在皇宮中覓了一處安身之所。天慕山交托給了兩位文武雙全的重臣，米元暉做了其中一位的隨行書記官。
露水還沒乾透，莫待已開始漫山遍野找野果了。他找野果不是為了吃，純粹是玩。這山裡有一種毛茸茸的果子，堅硬無比的外殼上包裹一層密密的絨毛，看著柔軟卻十分紮手。且這絨毛粘性極強，沾在衣服和頭發上就極難清理。昨天他玩這果子毀了一身新衣服，被顧長風罰兩天不許吃小魚乾。
“公子，你還沒束發。”顧長風在崖下叫，“束好了再玩好不好？”
“不好。我就要先玩。”莫待一邊摘果子一邊回話。“我今天要把這些小果子搓成大果子，滾著玩。”他見豆蔻正與一群鳥在楓林間嬉戲，分享彼此的經曆，心想流星再不把這小妞娶回家，怕是要被拐跑了。
“那玩意紮手得很，你當心點。”顧長風望著密匝的楓樹和成片的蘆花，若有所思，“你打算在這裡玩一天？”
莫待鼓著腮幫子使勁吹走一片蘆花，才道“不行嗎？這裡很好玩呀！”
“行，怎麼不行。隻要你喜歡，你住在這裡都行。”
“住就不用了，還有更美的風景在前方等著咱呢！”
“那你好好玩，餓了告訴我。”顧長風哼著小曲，把昨天采的紫藤花花籽收進盒子。冷不防莫待竄到他麵前，一手托著一個海碗大的毛球，二話不說就朝他扔去。他敏捷地躲到樹後麵，笑著道“你頭發炸起來了，跟這毛球特彆像。”
莫待吹開覆在臉上的頭發，哼道“那你還不趕緊替我紮起來？太礙事。”
見他已兩手空空，顧長風不疑有他“好，你找個舒服的地方坐著。”話音剛落，莫待手裡變戲法地冒出一把毛球。他還沒來得及躲閃，衣服和頭發已遭殃了。“呀！”
“呀！”莫待學著他的樣子叫了一聲，叉腰笑道“誰家的公子這麼壞呀！”
顧長風轉念一想，按著頭頂的毛球一通揉搓“我自己沒本事摘下來，得麻煩公子了。”
“少來。自己的事自己做，不能來找我，我還要去撿楓葉。這深山裡的氣溫低，楓葉紅得晚。我撿些好看的帶給先生，他肯定喜歡。”
“好吧，你不管我也不勉強。一會把這幾縷頭發剪了就是。”
“你……”莫待摩拳擦掌，嚷道，“壞蛋，就知道威脅我！”
“那你到底幫不幫我？”顧長風揚聲道，“豆蔻，公子欺負我，你快替我啄他。”
“才不管你倆的閒事！”豆蔻頭也不回地道，“忘了昨天我差點變成紅燒鳥肉？”
莫待三兩下卷起袖子，從顧長風懷裡摸出一把梳子來“搬起石頭砸了自己的腳，瘸著腿也要把路走完。不就是梳頭嘛，小菜一碟。公子我今天心情好，就給你當一回粗使丫頭。”
顧長風在緊鄰蘆花叢的一塊石頭上坐下，笑道“那就有勞公子。”
莫待小心翼翼地摘著毛球，生怕拽斷一根頭發。顧長風輕輕合上眼，感受蘆花輕掃，秋風拂麵的舒爽。
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紅彤彤的楓葉不斷從高處飄落，隨波逐流，漸行漸遠。水流清澈，可以清楚地看見比燕麥長不了多少的小蝦在水裡遊來遊去。長滿水藻的石頭底下，鑽出幾隻青殼螃蟹。它們橫著越過旁邊的石頭，與另外兩隻螃蟹結伴鑽向一堆亮晶晶的泥沙，似乎在玩尋寶的遊戲。
低柔婉約的歌聲飛出莫待的喉嚨，在山林間回蕩。那歌隻有簡單的曲調樸素的詞，聽在顧長風耳裡卻無比親切。小時候，莫待害怕睡不著，他就靠這首歌哄睡。沒想到，時至今日莫待還記得。顧長風回頭，撞上了一雙溫柔的眼睛，不由心頭狂跳。“公子……”
“怎麼了？”莫待扶正他的頭，柔聲道“怕我梳不好？”
“不是的。我……我是想問……你……接下來想去哪裡？”
“按照之前規劃好的路線走就行。咱們現在已經到安和的邊境了，明天即將踏上新的旅程。當然，如果你有彆的想法，可以隨時改變行程。反正就咱倆，你怎麼喜歡怎麼來。隻要不叫我去給你摘天上的星星，你走哪我跟哪，隻求掌櫃的賞小人一口熱飯熱菜。”莫待調整著發髻的鬆緊度，直至滿意了才插上那支黑玉發簪。“以後我每天替你梳頭，以衝抵飯錢。”
“我能拒絕麼？”顧長風撐著胳膊，笑看莫待，眼眸中湧動著幸福快樂的光芒。