那年，那片土地！
老李閉著眼睛想了一會兒，突然雙手抱拳，對遲霸天說“哥哎！我跟你上山，你看咋向？”
遲霸天一隻手叉腰，一隻腳蹬在旁邊的碌碡上，他“哈哈”一笑“看來，我的話你是聽進去了，”他轉過頭來又問神色凝重的國良“你哩？你啥想法？”
國良沉吟了一下說“哥，你看，我……平生膽小，性情懦弱，實在入不了那個行當，你莫怪啊，”他怕遲霸天聽了會生氣，又補充說“怕給你們拖後腿，誤了大事不是……”
遲霸天用手撓撓他那剛硬而亂糟糟的頭發“嗯……”似乎覺得國良說得有道理，便說“不去也罷，我們現時講究的自願參加，不強求，我們是義軍，跟土匪不一樣……我們乾的是大事，曉得不？乾大事的，你是讀書人你該知道那李闖王吧，還有那朱元璋，誰能說那是土匪，”
這時，國良的兒子子信說“叔！我跟你們去，你們有槍有沒？”
遲霸天還未來得及回答，國良上前一步捂住兒子的嘴，低聲說“你碎娃娃胡說些啥，你，你咋這不懂事的嘛！”他又對遲霸天說“哥！你莫生氣，碎娃娃家不懂事，不懂事，你莫見怪，”
遲霸天則不這麼認為，說“咦！我就覺著這娃娃從小膽子大，不怕事，有股子野勁，嗯……我看是個好苗子，”
張氏聽了大驚，連忙把子信拉到身後，對遲霸天說“他叔，這娃娃餓壞了，亂說話呢，你，你莫當真呀！”說著話，張氏便捏住了兒子的肩膀，往廚房裡推。
遲霸天看著這母子倆，剛要說什麼，卻聽得不遠處有馬匹在嘶叫，距離雖遠，聲音卻很尖銳而刺耳，大家也都聽到了，遲霸天似乎比彆人聽得更清楚，他拔出腰間的刀，順聲望去，卻看什麼也看不清。他稍稍思慮了一番，連忙說“是軍隊來了，讓我先躲一會兒，你們彆說見過我，我回頭再來……”
遲霸天不走正門，拿著刀，腳踏在頂圍牆半截木頭上一躍，輕鬆地上了院牆，跳下去，然後像幽靈一樣消失在了靜寂的夜色裡。
眾人算是乾了一身汗，老李望著遲霸天消失的方向，歎息說“你們都看看，這身手，啊？肯定是個殺富濟貧的大俠嘛，”
秀華瞪了他一眼，挖苦說“可惜了，沒把你帶上，”她搖搖頭“太可惜了，”
老李不以為然地說“肯定還會回來，這人講義氣，說話算數，”
國良說“他叔，這一看就是亡命之徒，跟咱不是一路人，咱們趕緊收拾一下連夜趕路吧，”
張氏一聽要趕路，一屁股坐在地上痛苦地搖搖頭說“我是走不動了，死就死這兒吧，”
“哎吆！老婆子，你胡說的啥話，”國良無奈地說“剛剛不是吃飯了嗎，也休息了，你就走不動了？”
張氏說“早都消化了，剛才又被那人嚇壞了，哪還有一點力氣，”
秀華說“嫂子，這裡不是久留之地，我扶著你走吧，你聽馬叫聲越來越近，誰知道這夥人是啥人……”
張氏不說話，抓著子信的手疲憊地坐在地上，她麵如土色，眼睛失神。
不過話說回來，彆提張氏，現在誰都不想走路了，特彆那三個十來歲的孩子，他們正是長身體的年齡，現在跟著大人一起吃樹皮，嚼野菜，喝水一樣的稀粥。長期的營養不良，導致他們個個看起來像猴子。吃不飽飯，餓著肚子，怎麼走路？但這大人們能感覺到這村裡煞氣太重，絕非歇息的好去處，得另找個地方才行。可憐的這幫人，時時刻刻都與天災人禍相伴。
張氏在進行了一番綜合考量之後，得出的結論是走，她艱難地站起來，顫顫巍巍的，右手理了理淩亂的頭發，帶著哭腔說“唉……走吧！走吧！也許西城真是個好去處呢？”
國良欣慰地看著老婆，心想，你總算是開竅啦，
老李，墊著腳尖還在觀望著遲霸天遠去的方向。
秀華怒道“你走不？”
老李自言自語“這麼高的院牆，隻一下就牆上去啦，這真是輕功呀，”
大家澆滅了爐灶的火，消除安全隱患。帶著破衣爛衫，摸著黑，相互攙扶著，繼續行走。
國良對去西城也總是充滿希望的，在他的腦海裡，那裡陽光明媚，河水潺潺地流，家家戶戶都是高牆大院，都有地種，小孩子有學上，有吃有喝，家畜興旺，大家都和諧相處，這樣一想，眼前的艱難困苦似乎都是值得用肩扛的，雖然扛起來有些沉重。
眾人出門沒多久，卻聽得有雜亂的馬蹄聲越來越近，老李走近國良，問“土匪又來了？”國良側耳聽了又聽，搖搖頭說“不像是土匪呀，這裡的土匪都沒有馬騎，都是些窮土匪，應該是軍隊來了，”
老李有點慌“我聽說軍隊比土匪還壞，啥都搶，還拿活人練靶子呢，他媽的，這這咋辦呀！”國良沉著冷靜地對眾人說“我們不要說話，悄悄地走，如果被發現了，就裝瘋賣傻，蒙混過去，”
眾人心領神會，就默默地戰戰兢兢地，一步一挨地往前走。
馬蹄聲越來越近，國良他們出村沒多久，就被撞見了。麵前的這一隊人打著火把，著統一灰布衣帽，腰間紮著皮帶，果然是軍隊的樣子。如今軍隊多為牛毛，也不知道他們是那支軍隊，長官是誰。
他們正傻傻地看著這幫人準備與之擦肩而過時，卻不知情況並不簡單，一個瘦瘦的，高高的，眼睛咪咪的軍人突然跳下馬來，其他人也都停下來，馬打著響鼻，摔著粗長的尾巴。
瘦軍人打量了他們一番，用馬鞭指著他們，用極細的聲調問“你們三更半夜不睡覺，胡逑跑啥？你們是乾什麼的？”
“逃……”老李剛要說逃難的，又立時想到國良的交代，便閉了嘴，不再說話。
“說！乾什麼的？”瘦軍人又問。眾人一律不說話，都低著頭。火把的光焰照著他們蓬頭汙垢的腦袋和呆滯中藏著驚恐的眼神。。
旁邊一個軍人說“連連連長，我，我，就我看都是些傻啊傻子，咱咱們走！繼續趕路，”原來他是個結巴。
瘦軍人說“啥傻子？你沒聽見剛有個會說話的？”
結巴說“我，我看就……就啊就會說一句，也不是啥正常人，”
國良心思這幫軍人也是欺軟怕硬的，跟這些還剩半條命的人較什麼勁，有本事跟土匪去打。正這樣想時，卻聽得有人說“我們都是逃難的人，你們乾嘛老問我們！”說話的正是他的兒子王子信。