“啊，三個？我現在一個還沒有——”
“你還有臉說。”竇軌罵道，接著歎了口氣，“你就想你自己，也不替我想想——”
他有些悲傷的說道“我老了，過不了多久，就要去見祖宗了，我已經對不起三叔竇毅了，他三個兒子都沒有留下後代就死了，現在隻剩下個妹妹竇氏，他這一脈算是絕了。”
接著，怒指竇軌，喝問道“你要也是連個兒子都沒有就死了，我還有臉去你爹嗎？——還有臉去見祖宗嗎？”
竇軌不敢言語，悶頭喝了一杯酒。心中卻在琢磨，要不多娶幾個小妾試試？他有三個閨女，卻沒有兒子。
竇威輕咳兩聲，岔開話題，說道“大兄，我還聽說北邊的突厥已經蠢蠢欲動了，再不壓製一下，恐怕很快就要回到以前了，晉陽的生意是不是先停一下？”
“突厥敢兵進晉陽？”竇軌吃驚的問。
“難說，反正就是兩條路，不是河北，就是晉陽。”竇威向他一伸手，竇軌隻能將烤的差不多的羊肉送上。
河北，晉陽。竇抗陷入沉思。他作為家主，在天下大勢上一定要看清，竇家這樣的世家大族，體量龐大，是一步都不能踏錯的。
“南邊呢？海南的叛亂平定了嗎？”竇軌再拿肉繼續烤著。
“朱崖郡應該問題不大，韓洪也是勇將，聽聞初戰告捷。但林邑卻完了，劉方算是白死了，林邑王已經領兵複國，隋朝設置的官員，全都跑到交趾去了，可交趾也不安定，俚人又在暗中準備造反，聽聞皇帝準備讓丘和過去——”劉方，隋朝名將，平定南俚人的叛亂，遠征林邑，大獲全勝。回師時染病死在路上。
竇抗眉頭一緊，劉方曾是他的好友，當年病死戰場，他就悲傷不已，現在聽聞老友的功業全廢了，不由得更是心中淒涼。
而丘家是關隴貴族中，影響力很大的家族，和竇家關係也很親近，雙方還有了婚約，但對方現在卻要被調往交趾那種地方，能不能活著回來都難說。
交趾多瘴氣，北人不能適應，基本上到那裡就很難回來，交趾也是曆代王朝流放官員的首選之地。
四鄰不安分，是天下大亂的征兆，竇抗輕聲的問道“東邊怎麼樣？”
“東邊最嚴重，高句麗屢次帶兵越過遼東，在突厥和契丹的掩護下，都快搶到幽州了。”竇威壓低聲音，說道“聽內線說，皇帝要派李景過去——”
“李景？”竇抗眼睛一瞪，問道“消息可靠嗎？他不是剛被免官嗎？”
隋右武衛大將軍李景，出身隴西李氏，為人謙恭謹慎，驍勇善戰。因為在西征吐穀渾的時候，背後議論了楊廣兩句，被就地免職，第二次征高句麗，楊玄感叛亂，又因為隴西李氏參與，他被牽連，削職為民，後來第三次征高句麗重獲啟用，鎮守幽州。
再後來，宇文化及弑君，李景是唯一的一個趕到江都救駕的隋朝官員，結果沒救成功，在回幽州的半路上，被賊人伏擊，戰死了。這個人物會在後麵登場，先介紹一下，當然不會跟著曆史走，是架空的。
“差不多吧！皇帝親自點的名，先官複原職，開春就出發。”竇威回道，“麥鐵杖那個憨貨，也跟著去。”
麥鐵杖，隋朝勇冠三軍的名將，卻是個大老粗，年輕時還做過賊，大字不識幾個，竇威當年在楊堅手下當秘書的時候，曾經戲耍過他，結果卻被人家反殺一撥，很丟麵子。
竇抗白了他一眼，說道“彆那麼小心眼，你看李子雄都當上右武候大將軍了，我記恨他了嗎？”
竇軌和竇威對視一眼，同時笑出了聲，他們這大兄，就算睡著了也會念著李子雄的名字，恨不得殺之後快。
竇抗也不生氣，拿起酒杯喝了一口，順勢又問道“李子雄怎麼樣？”
竇威回道“他是沒什麼動靜，但是他兒子和韋家的閨女定了親，上元節之後，就要成親了，還特意從咱家的酒樓裡定了酒——”
竇抗放下酒杯，沉思了一會兒，說道“晉陽的商隊繼續，去幽州的商隊，全部都停下來，那裡要打仗了——皇帝現在看咱家不順眼，說不定就給定個私通敵國的罪名。咱家不能給他這個借口。”
“大兄是說這次李景去幽州，是要進攻北方那些蠻族？”竇威問道。
“恐怕不會這麼簡單，李景此人善守，不善攻，麥鐵杖魯莽無謀，他們應該隻是打個前站，聯絡一下突厥，壓製一下契丹，”竇抗嘿嘿笑道“這樣的大事兒，咱們那位皇帝，怎麼能不摻和一下？”
“又親征？不會吧！”竇軌一臉愕然，“才剛打過吐穀渾啊！而且李景也不行啊，打吐穀渾還有楊素壓陣指揮，現在朝廷裡都是一群廢物，靠宇文述，李子雄那樣的能打贏？”
“我覺得皇帝的仗恃是老段——”竇威分析道“莫名其妙的把他調來，肯定是想詢問東征的戰略。”
“段文振？段兵部？”竇軌想了想，今天下午才見過他二兒子段綸，倒是個勇猛的漢子。因此，他提議道“大兄，要不要我先去和段家探探消息？”
竇抗嗬嗬輕笑著，玩弄著手裡串羊肉的竹簽，問道“你們瞎操什麼心？打贏了，咱們去高句麗做生意，打不贏，咱就做一件——大生意。”很早就有羊肉串，不要聽商家忽悠，涮羊肉也不是成吉思汗發明的，唐朝就有，紅泥小火爐
此時，車身猛得一頓，停了下來。
竇軌掀開窗簾問道“到了嗎？”
“沒有，前麵有禁軍攔路！”
三人心中一震，竇威立刻站起來，“大兄，我去看看——”他是蕭後的妹夫，身份尊貴，即便是禁軍也要對他必須畢恭畢敬。
竇抗還沒來得及回答，就聽到車外有聲音高喊“陛下宣草民竇抗覲見！”
草民？竇抗鼻子差點氣歪了。
……