在這片神秘的大陸上，巷陌之間常有異響回蕩，那些行蹤不定的商販，即使被路人問詢，也從不停留，仿佛穿梭於無形的結界中，卻又頻繁映入人們的眼簾。
一眨眼，坊間湧動著驚人消息，西遊之門的奇珍竟真的踏入了齊州的領地，即便是靳舟望，那位曾被眾人視為放棄了齊州市場的智者，此刻也無法置身事外。
齊州的一隅，宏偉的魔法莊園內，宋老爵士倚靠著華麗的床榻，麵色如紙，眼窩深邃如同幽邃的礦坑，高挺的顴骨透出堅韌，手中緊握著一份魔力報紙。
“祖父，來，嘗一口湯吧？”宋雪莉端著一碗泛著魔力光輝的藥膳，輕輕地送到宋老唇邊，柔聲說道。
“唉，沒胃口。”宋老微弱地揮手，嗓音虛弱地問道，“我們家族沒參與那個預言公司的事務吧？”
自打靳舟望的名字在魔法通訊中傳開，這是宋老無數次問起的問題，而宋雪莉依舊耐心回應“祖父，您放心，我們家族並未投入。不過大伯和二伯或許有所涉及，上次的魔法論壇也是他們倆參加的。”
“唉，我這老頭子的話已無足輕重了。”宋老費力地搖頭，“要是他們能有靳舟望一半的智慧，宋家也不至於淪落至此。”
“祖父，您彆擔心，我們宋家會沒事的。”宋雪莉輕聲安慰。
宋老看著孫女，長長地歎了口氣，心中五味雜陳，卻明白自己已無法扭轉乾坤。
“若是你父親還在，我就能走得安心。但他已逝，大伯二伯眼裡隻剩金幣，孩子們指望不上，眼看家族的魔法貿易日漸衰敗，他們卻隻盤算如何瓜分遺產，嗬嗬。”宋老淒涼地笑著。
“祖父，大伯二伯心底還是關心您的，隻是他們各有打算，您也不要怪罪他們。”宋雪莉溫柔地說。
“你這丫頭，和你父親一樣聰慧，可惜過於看重親情。”宋老深深吸氣，“等我離去，你會看清他們的真麵目。”
“祖父，您彆這麼說，您會好起來的。”宋雪莉緊緊握住宋老的手，眼眶泛紅。
“雪莉，我自己的狀況我很清楚。你要記住，萬一我離開，家族若動蕩，立刻去找靳舟望，聽見了嗎？”宋老莊重地叮囑。
“我……我隻是覺得家族之事，不該讓外人介入。”宋雪莉低聲說道。
“他是唯一能幫到你的人。”宋老稍作停頓，“我知道你對他年輕有為有些不服，但他的商業手腕與人情練達，是常人難以企及的。”
宋雪莉對靳舟望的印象總的來說還算不錯，何況兩人還有一段奇妙的過往。然而，讓她主動邀請靳舟望涉入宋家的紛爭，她內心仍有所抵觸。畢竟宋家是個強大的魔法世家，她總覺得大伯二伯未必會真的對她下手，祖父的擔憂或許過於謹慎。
“祖父，您總是誇讚靳舟望才華橫溢，這次他的舉動是不是讓您感到驚訝？”宋雪莉輕聲問道
"這年輕人總能構思出奇特的策略，絕不能以常理揣度他，我確信他這麼做的理由必定深藏不露。"宋老接著提到"我聽說近來有人開始兜售奇幻之旅的商品了，對吧？"
"確實，外界流言蜚語滿天飛，甚至傳聞靳舟望打算叩開奇洲的市場之門。但我了解，那些奇幻之旅的產物從未在市場上露麵，他想要染指奇洲市場，幾乎是不可能的。我看他是想製造聲勢罷了。"
"你說得對，他在虛張聲勢，隻是這背後的目的何在呢？咳咳……"
聽見宋老的輕咳，宋雪莉迅速為他披上毛毯"祖父，歇息一會兒吧，彆再勞神了。"
"好吧，我稍作休息。"
數分鐘後，宋雪莉走出房門，在門外她緊握雙拳，咬牙切齒地許下諾言"祖父，您放心，宋家絕不會在我手中衰敗。我定會讓您看到一個全新的我，哪怕大伯二伯真的對我出手，我也會憑自身之力在宋家立足，我不會讓您失望。"
宋雪莉走後，一位駝背的老者步入宋老的房間，他是丁正，宋老最信賴的人。
"主人，小姐離開了嗎？"丁正雖年邁，但眼神中的銳利不遜色於年輕人。
"唉，走了。"宋老輕輕地歎了口氣。
"小姐對陌生人抱有戒心也是正常的，更何況她年輕，有自己的見解。既然您已選定她為宋家的未來，就應該給她展翅高飛的天地。您總是想要安排好一切，若她始終被束縛，將永遠無法成長。"丁正雖未聽到他們的談話，但已猜中大意。
"我倒是期待她能快點成長，但現在時間緊迫，她與我的兩個兒子對抗，勝算微乎其微。她太過善良了。"宋老無奈地道。
"小姐一直在海外研習魔法醫術，未曾經曆商業的磨礪，想法與你我自然不同，這不能怪她。"
"但我還有其他選擇嗎？老大老二眼中隻有金幣，孫子們整天沉迷享樂，不務正業，女兒們早已出嫁，雪莉是宋家唯一的希望。即使她尚有許多不足，卻能延續宋家的傳承。如果家業落在他人手中，不出三年，我們宋家幾代人的努力都將付諸東流。"
宋老說完，丁正也隨之點頭，他對宋老的信任深厚，也知道對方的見識非同尋常。宋老既然堅持隻有雪莉才能勝任，必定有其道理。
"主人，您認為該如何部署呢？"
"正如您所說，雪莉需要曆練。如果她真能立穩腳跟，不找靳舟望也行。但如果不行，你必須第一時間找到靳舟望，這是我臨終前對你的最後一個請求。"宋老的聲音變得嚴肅。
"請放心，丁正定不辱使命。"丁正堅定地應允。
"對了，我讓你打聽的事情進展如何了？"宋老突然問道。
"調查完畢，那幫人自稱為‘西遊秘使’，很可能是靳舟望的麾下，他們的目標除了推廣神秘的西遊製品，還有個詭異之事。"丁正說著，從魔法披風中抽出一張羊皮紙請柬"自他們現身，齊州各處都出現了這類傳單。"
"反欺詐投資的宣傳冊。"宋老接過，低語著。
"應是他們所為，雖未直接點名，但明顯是在暗示衛東的籌資行為可疑。不明白靳舟望為何要這麼做。"丁正疑惑地說。
"看不出嗎？他這是在施加壓力。"
"壓力？"
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