重毆者死亡後第二天。
柏達弗爾。
清晨。
天山飄著厚厚的雲，將太陽遮住。
微風從無邊的曠野彙聚而來，拂過林梢與山崗，將街道上的灰塵輕輕揚起。
亞瑟正陪著自家小徒弟上街買菜。
因為臨近海岸，柏達弗爾的氣候相對潮濕悶熱，天氣變化也比較頻繁。
雖然早已入秋，街道上的人們依舊穿著短袖麻衣。
“師傅，為什麼我感覺大家看你的眼神……有點不一樣了。”
“哦，你說說，是怎麼個不一樣法？”
“您剛來柏達弗爾的時候，大家都隻是把您當成普通的外來者，與您保持距離，但是現在……他們好像在害怕您？又像是彆的什麼，我說不清楚。”
莉安娜歪了歪小腦袋，頗為困惑的樣子。
“可是他們為什麼要怕您呢，師傅明明很很好說話啊。”
“莉安娜，你知道我來到這裡之後最大的變化是什麼嗎？”
“嗯，您收服了那些壞壞的家夥。”
“不，我沒有收服他們。”
“兄弟會的人大多沒有真心服從於我，這街上的人也是。”
“他們在觀望，觀望我成為主事者後會采取什麼樣的行動。”
亞瑟偏過頭，看了一眼街上偷瞄他的人，被他的視線觸及到的人紛紛慌亂地低下頭，裝作在忙自己手頭的事情。
“他們並不是在害怕，他們隻是受到了某種東西的震懾，繼而表現出敬畏。”
“……敬畏？”
“害怕和敬畏是不一樣，後者雖然同樣伴有害怕的情緒，但會試著去接近，去了解。”
“大家為什麼敬畏您？”
“因為權力。”
亞瑟牽著莉安娜的小手，漫步在泥濘的街道上。
他走到哪，擁擠的人群就自動散開，為兩人留出大片的圓形空白。
“我剛來到這裡的時候，誰都不會在乎我是哪根蔥，因為我和他們的生活沒有半點關係。但從我取代了重毆者的那一刻起，我就是此地的管理者，我將掌握權力，並與他們今後的命運息息相關。”
“柏達弗爾是被西斯法利亞帝國拋棄的窮鄉僻壤，紅帽兄弟會在此有著貴族一般的權力，令他們感到敬畏的不是我這個人，而是我所代表的權力，生殺予奪的權力。”
“師傅乾掉了壞蛋，掌握權力，街上的人們一定會感謝您的。”
“壞蛋？莉安娜，你覺得兄弟會的人都是壞蛋嗎？”
莉安娜用力地點了點頭。
“那些家夥向身無分文的人討要債務，逼人賣兒賣女，好多人都討厭他們……而且，他們還打死了我的父親。”
“莉安娜……”
亞瑟揉了揉女孩的腦袋。
“你說得對，他們是壞蛋。”
“但很遺憾，如果沒有了兄弟會，柏達弗爾會變得更糟，甚至沒有辦法繼續存在下去。”
“……為什麼？”
“因為這裡是法外之地，是帝國的棄兒。”
“這裡的人在貴族眼中連當狗的資格都沒有。是紅帽兄弟會為這個貧困混亂的地方帶來了秩序。”
“柏達弗爾沒有守衛，沒有軍隊，沒有貴族，兄弟會的人填補了這部分的空缺，維持著簡陋卻又行之有效的秩序，讓許多流民有了安身之所。”
“也許兄弟會中有不少欺男霸女，恃強淩弱的人渣存在，可對於生活在柏達弗爾的人來說，這群人渣更像是一些好伺候的偽貴族，是他們得以繼續過日子的保障。”
“我乾掉了重毆者，這裡的人們未必會過得更好。”
“我的出現對於住在這條街上人們而言，是一種未知的改變，而未知意味著風險。”
“他們絕不感謝我，他們隻希望我能給他們一條活路。”
亞瑟眯起眼睛，像是在看著很遠的地方。
“莉安娜，你能明白嗎？那些生活在社會最底層的人，那些墮入到無儘黑暗痛苦中的人，那些掙紮掙紮著隻是想要活下去的人……這樣的人的想法，如果是你的話，一定能明白的吧。”
什麼是悲慘世界？柏達弗爾的街市就是最好的寫照。
麵黃肌瘦，衣不蔽體，人們連大聲說話的勇氣都沒有，因為那樣會浪費更多的體力，會更早的餓肚子。
冰糖曾向亞瑟說起過，柏達弗爾周邊地區是幾十年前出現的，交不起稅的流民們從遙遠的城邦出走到這片荒蕪的曠野之上，艱難求存，最後形成了新的聚落。
“他們已經沒有了希望，已經沒有了能夠追求和守護的美好，最後的最後，可悲的人們隻能祈求明天不會變得更壞，隻要能維持現狀，就再好不過了。”
女孩怔怔地抬起腦袋，看著亞瑟，喉嚨滾動了一下。
“大家雖然都沒有錢，但是在我快要餓死的時候，總會給我些吃的……他們說是剩下的，但其實他們自己也沒吃飽。”
“我很感謝住在這片街上的人們，他們雖然看上去很不好相處，但其實都是很好的人。”
“師傅……您會讓他們活下去嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“我？”
亞瑟笑了。
“我也不知道。”
“也許會，也許不會。”
他隻是這個世界的過客，是為了完成灰海給予的使命才會降臨到這個世界。
對於這個世界的平民，亞瑟也許會表示同情與憐憫，但他絕不至於想要努力為這些人創造美好的明天。
這份責任太過沉重，且不屬於他。
“莉安娜，你很善良。”
“我知道你很同情他們，這本身並沒有什麼問題，但我希望你能記住我今天說的話……”
“同情，憐憫，這樣的感情本身就是一種變相的傲慢，是站在更高的地方對他人的生存方式指手畫腳。”
“人們不會記住你對他們多麼好，但一定會記住你對他做的壞事，記住你做的不夠好的地方。”
“當他們臣服於你的時候，絕不會是因為你的善良與憐憫，而隻能是臣服於你的權力。”
“如果有一天，你站在了領袖的位置上，我希望你能暫時舍棄憐憫這種感情，因為它會害了更多的人，也會害了你自己。”
莉安娜思考了一會兒，認真地點了點頭。
“雖然我不是很明白您的意思，但既然是師傅說的，那一定沒錯，我會記住的。”
“嗬嗬……好了，這些沉重的話題就先不談，今晚想要吃什麼？什麼都可以哦。”
“誒？什麼都可以嗎？可街上賣的食物太費錢了，我除了垃圾什麼都能吃的。”
“那可不行，吃那種東西會長不高的，而且，你吃什麼師傅就吃什麼。”
“唔……那好吧。”