朝陽。
橘黃色的光從地平線上探出頭，暖融融的一團，仿佛落入油鍋的蛋黃。
得得的馬蹄聲不疾不徐穿過曠野。
馬車的車輪碾過稀疏的青草，揚起的煙塵被盛大的秋風裹挾著拋向柏達弗爾的方向。
天剛亮，亞瑟等人就啟程了。
隨行的隻有冰糖和小莉安娜，那四名死士已經提前上路。
此行的目標是紅枝城，薩爾納加行省的政治經濟中心，也是伊麗莎白·西斯法利亞的所在地。
紅枝城原名白枝城。
所謂“白枝”是當地一種有名的棉紡織作物
自從戴著白色麵巾的凶手殺害了伊麗莎白的兒子，她就下令更改了城市的名字。
這一點讓亞瑟感到難以釋懷。
明明連城市的名字都改了，但這個瘋女人卻仍舊叫伊麗莎白，這些年來沒有表露出半點改名的意圖。
按照先前事態的流向，“白”這個字對她應當是一種禁忌。
難道說，她想借此記住那個凶手嗎？
改變城市的名字，卻唯獨不改自己的名字，是為了堅定複仇的執念嗎？
“師傅，為什麼您要糾結這個呢，也許伊麗莎白這個名字叫著順口而已。”
冰糖在外麵駕車，車廂裡隻有師徒兩人。
“順口？”
亞瑟愣了一下，隨即笑了。
也是，總不能叫伊莉莎紅。
孩子的想法總是很新穎，她們總能注意到成年人思維的盲區。
“你說得對，伊麗莎白是個很好聽的名字，可能僅此而已。”
“師傅，您要去殺了這個名字好聽的姐姐嗎？”
“殺了她？誰說的。”
“是冰糖告訴我的，他說您喊其他四個人去刺殺伊麗莎白女士。”
“這家夥……嘛，也沒差。”
“我並沒有瞞著你的打算，不然也不會帶上你了。”
其實隻是不放心讓莉安娜一個人留在柏達弗爾罷了——這種話亞瑟當然不會說出口。
“那個……您真的要這麼做嗎？”
“我聽說伊麗莎白女士雖然很瘋狂，但她對領民很好，不會像其他領主那樣，逼著他們做不願做的事情。”
“放心好了，光憑四個身手老練的兄弟會打手不可能殺死一個被嚴密保護的大貴族。
亞瑟耐心解釋道。
“但是，如果師傅您親自動手的話，一定做到吧？”
“我嗎？具體沒試過我也不清楚。”
亞瑟搖了搖頭。
如果讓他在光天化日之下刺殺伊麗莎白，成功率也不是百分之百。
騎士的神秘力量對凡間的軍隊足以形成碾壓，但能量終有用儘的時候。
到那時，他充其量也不過是一個強壯的人類罷了。
“我不是去殺她的。”
“莉安娜，你知道殺人的動機主要有那些嗎？”
“理由？……每個人的想法都不一樣吧。”
“沒錯，一萬個人有一萬種理由，動機各不相同，但總的來說，可以分為三類。”
“食事，藝術，救濟。”
“所謂食事，如殺人越貨，易子而食；所謂藝術，可以是為了宗教，為了某種隻有奪取生命才能達成的美所謂救濟……”
亞瑟眯起了眼睛。
“是為了拯救，為了自我實現，為了踐行理念。”
“我派人去刺殺伊麗莎白，是因為隻有通過這種極端的手段，我才能獲得我想要的情報和機會，不這麼做的話，我是接觸不到貴族的。”
“我根本不想殺她。”
“但是……伊麗莎白本人就不同了。”
“在追殺凶手的這些年裡，她已經害死了很多無辜者，但比起廣大的薩爾納加行省，這些人不過是滄海一粟。”
“她做的太有分寸了。”
“說到底，利用軍隊進行地毯式搜索本身就很荒謬，犯人見到大批的軍隊早就望風而逃。”
“她為什麼殺人呢？這種低效的搜捕哪怕持續一百年也不可能有成效。”
亞瑟微微仰著頭，右手食指輕敲扶手。
從伊麗莎白的表現可以模糊地推算出她的人格模型，但她的表現都太過符合邏輯，每一樣行為都有根有據。
這讓亞瑟或多或少感覺到一絲違和。
人是感性的動物，不可能按照嚴格的邏輯行事，尤其是伊麗莎白這樣失去了一切的女人，無論她表現得多麼極端都不為過。
她殺了很多人，但在亞瑟看來，那更像是無理取鬨。
說的難聽點，她應該殺更多人，應該挑起戰爭，應該讓這片大地烏煙瘴氣，血流漂杵——因為她已經失去了在這個世上所有的牽掛，她已經瘋了。
一個失去一切的人無論做出什麼樣的暴行都不奇怪。
瘋子的行為是不會有限度的。
然而，事實卻是，薩爾納加行省在這位帝國公主的治理下越發強盛。
這很不正常。
“師傅，您是想見她嗎？”
莉安娜輕聲打斷了亞瑟的思考。
“沒錯。”
“那直接去見她不就好了？”
“莉安娜……貴族是不會接見平民的。”
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“不管我是紅帽兄弟會的頭目，還是低賤的乞丐，在他們眼裡都是一樣的。”
“但是，您可以去覲見她啊。”
“不是所有的貴族都是蠻不講理的，我的媽媽就很善良。而且……大家應該都很怕伊麗莎白女士，就算是貴族都不會願意去見她的吧。”
莉安娜的小臉有些落寞。
“伊麗莎白女士每天隻能見到恭敬聽話的下屬，隻能看到跪在地上的民眾。”
“她的父親死了，丈夫死了，兒子也死了，連個能說話的人都沒有。”
“她……一定很孤獨吧？”
“如果您願意去見她，她一定會高興的。”
亞瑟聞言，沉默了一陣，揉了揉眉心。
“也許你說的對。”
“但我不能這麼做。”
“為什麼？”
“因為我對伊麗莎白不抱有期待，更無法相信她是個單純的可憐人。”
“莉安娜，你能把人往好的方麵想，對人抱有善意的期待。”
“但我不能。”
“我沒有相信彆人的器量，因為相信意味著哪怕被背叛也要接受的覺悟，我既沒有這樣的覺悟，也絕不會饒恕背叛者。”
“你不必學我，保持原來那樣就好了。”
女孩歪了歪腦袋，有些困惑。
“師傅說的話還是一如既往的難懂啊。”
“現在不懂也沒關係，總有一天你會明白的。”
亞瑟溫柔地揉了揉莉安娜的腦袋，替她梳理頭發。
女孩眨了眨眼睛，隨後舒服的眯起，像是一隻打盹的貓咪。
。。。。。。
三小時後。
太陽光已經相當明亮，美好的清晨正冉冉升起。
當然，對於很多人來說，繁忙的一天才剛剛開始，在精神上就已經感受到疲倦。
小莉安娜已經靠在車廂裡睡著了，亞麻色的短發垂向一邊，微微晃動。
這個時代的馬車坐起來其實很不舒服，和可可車沒得比，但這段路很平坦，可以睡個好覺。
原先女孩是靠在亞瑟懷裡，等到她安心的睡著了，亞瑟又將她輕輕放回對麵的座位上。
再怎麼小也是個女孩子，平時多多少少得注意一點。
在這個世界，像她這麼大的有不少都嫁人了。
亞瑟對男女之事沒有半點興趣，這個男人是那種隻會忠實於自己欲望的狂熱者，不竭的探求心與對神秘未知的渴望才是他發自內心的願望。
生物的本能衝動從未令他產生一絲動搖。
所謂天才，除了才能與智慧的方麵，也包括強大的自我認知，堅持努力，可怕的集中力與自製力。
什麼？