“檢測案例1349項，未發現目標。”
……
“檢測案例2475項，未發現目標。”
……
“檢測案例3592項，未發現目標。”
……
“檢測案例7648項，未發現目標。”
“失蹤者對應墓區，全部項目完成，未發現目標。”
劇烈喘息，女仆小姐雙腿一軟，有些脫力地向後坐倒。
“……謝謝。”
轉頭看了拖住自己的亞瑟一眼，凱瑟琳不動聲色地離遠了一步。
“情況好像不想怎麼樂觀啊，有遺漏的可能性嗎？”
“目標不在範圍區域內，保證。”
頓了頓，凱瑟琳接著道
“排除年代久遠，無人祭掃玻璃罐，剩餘，全部，未發現目標。”
“你說，會不會在其他區域？”
聞言，凱瑟琳警惕地看了亞瑟一眼。
“拒絕加班，拒絕明天繼續上班。”
不知不覺，他們兩個已經工作了六個小時，太陽已經沉落，黑夜不久後將要來臨。
長時間使用魔法對身體和精神都是一種摧殘，比起剛來的時候，凱瑟琳的麵容憔悴了許多，行動和反應都有所遲滯。
反觀亞瑟，跟個摸魚摸了一天的社畜似的，精神飽滿，嘴角帶笑，眼中充滿了對未來生活的信心與希望。
“放心，我又不是黑心礦場的老板，還能逼著你一天工作十八個小時？……不如這樣，我再加一盒糖，你今晚留下來陪我繼續？”
“拒絕，拒絕，拒絕，我拒絕。”
“再加兩盒，十顆裝的。”
“我不是，小屁孩，能用糖收買。”
女仆小姐小手搓著衣角，說話的聲音略顯艱難。
“兩盒水果糖。”
“……”
“笨蛋亞瑟。”
凱瑟琳無比糾結，遺憾之情溢於言表。
見到他這副表情，亞瑟心下一歎，知道多半沒戲了。
“家族事務，必須參加，沒有空閒。”
“水果糖，得不到。”
“凱瑟琳，很難過。”
亞瑟安慰似的摸了摸凱瑟琳的頭。
“好吧，那你回去找點休息，今天辛苦了，等下次我給你多帶兩盒水果糖來。”
凱瑟琳表情一變，陰霾遁去，漂亮的大眼睛閃閃發亮。
“提問，內容是否真實。”
“真的。”
“提問，是否需要額外勞動。”
“不用。”
“提問，黑心礦產老板，無端示好，所欲為何？”
“為你個頭！還要不要了？嗯？”
亞瑟揉亂了可憐女仆的頭發，腦袋都給晃暈了。
“唔唔……好心人亞瑟，我知道錯了。”
“小孩子能拿到大人的獎賞，乖乖接受就行了，下次記得不要鬨變扭啊。”
女仆小姐不屑地撇了撇嘴。
“亞瑟，比我大幾天，同樣是孩子，得意忘形，哼。”
然後頭發再一次被揉亂了。
日常拌嘴之後，亞瑟把凱瑟琳出了車站。
雙腳踏上涼涼的湖麵，女仆小姐轉過身，沒有激起半點水花。
“你們，野營？”
“嗯。”
“建議遠離車站範圍，此地，留宿禁止。”
“我知道，可姐姐她不會同意的，這也是她研究課題的一部分。”
說起來，茜茜陪著多蘿西一天了，也不知道她們回臨時營地沒。
研究課題的內容和墓地祭掃文化有關，也不知那兩個粗心大意的家夥要如何入手，才能完成這個研究……
“笨蛋亞瑟，明年今日，回來看望你，來生再見。”
“能不能說點吉利的話……”
亞瑟苦笑，默默目送凱瑟琳遠去。
那背影，說不出的瀟灑。
這孩子的性格和貓兒似的，獨來獨往，靈性跳脫，似乎世間不存在任何羈絆和枷鎖。
也正因為這種性格，亞瑟才會選擇他作為自己的下屬。
想當初，異常科內部考核的時候，也是一段激情燃燒的崢嶸歲月啊……
看著後輩們為了幾個無關緊要的名頭，互相爭得頭破血流，拚命展現自身價值，那感覺……彆提有多棒了！
至於亞瑟自己？
他很早就被破格納入組織呢，一路提拔上去，順風順水，從未體驗過什麼叫做“競爭”。
任何天資超凡者拿過來和他一比，就會顯得捉襟見肘，不堪入目，凡人所謂的天賦和努力，隻會亞瑟怪物般的才能和實力碾碎。
真正稱得上同層次的家夥，都是些老資格的議員之流，而不是那些未成熟的孩子。
隻是，這些年身居要職的亞瑟偶爾也會感到力不從心。
似乎……整個青菜島的權力架構包括議會在內，都在遵循著某種更加普適性的規則運轉，規則本身的強力程度遠超一切世俗規定。
而那些隱形的規則本身，卻不是他能夠知道的。
劃水沿著中間的人工島疾行，亞瑟很快找到了兩個女生的身影。
“……亞瑟！”
戴著貝雷帽的茜茜見到亞瑟，遠遠的在那招手，麵帶希冀。