這場雨淅淅瀝瀝下了半月有餘，一點兒也不乾脆。
侯府的走廊下，仆人們排成一條線，個個低著頭，連大氣都不敢出，生怕惹來什麼麻煩。
院子裡，何媽媽手持雨傘，臉上寫滿了高傲。
傘下，是剛遭受鞭刑、奄奄一息的秋桐。血水和雨水混在一起，從她身旁緩緩蔓延，如同蜿蜒的蚯蚓，四處滲透。
“從今天起，誰要是再敢違反規矩，這就是他的榜樣。”
何媽媽作為平寧公主的心腹，行事說話總帶著一股不容置疑的威嚴。
府上的二小姐即將入宮選秀，為了提前適應宮裡的禮數，夫人特意向平寧公主討了這位宮中老手來調教。
結果，何媽媽來了以後，二小姐規矩沒學多少，倒是讓下人們見識到了不少厲害。
一番訓誡後，何媽媽終於示意眾人散去。
錦歌在離開時，忍不住回頭望了一眼，不料正好對上了何媽媽銳利的目光。
她心中一凜，連忙加快步伐逃離現場。
她十二年前被賣到了南陽侯府，如今已近十八歲。
當年她父親還算留了點仁慈，沒簽終身契約，再過兩年，她就能自由，不用再做奴仆。
十二年都挺過來了，隻剩最後兩年，小心謹慎一些，她定能等到離開的那天。
“錦歌。”
拐角處，謝媽媽朝她招手。錦歌走近後，謝媽媽悄悄將藏在手中的幾顆花生塞進了她腰間的荷包。
“秋桐走了，人剛剛從後門抬出去。”
錦歌猛然抬頭，眼中滿是淚水。
謝媽媽歎了一口氣，“我知道你和秋桐交好，但她犯錯了，又遇上了嚴守規矩的何媽媽，這隻能說是命了。”
錦歌心痛，哽咽道“可今天的事真的不怪她。”
“我們身為奴才，主子說你錯，你便是錯了。”
謝媽媽握緊了她的手，“之前我和你說的事，你考慮得如何了？”
錦歌低頭不語。
謝媽媽有些焦急，“我這可是半年前就跟你說的法子，你怎麼還沒想清楚？隻要你成了少爺的人，就成了姨娘，那可是半個主子了。皇上雖多次提過冊封少爺為世子，但老侯爺一直不同意。如今老侯爺重病，大少爺指望不上，就等少爺繼承爵位了……”
錦歌警惕地環顧四周，“謝媽媽，這話不可亂說。”
謝媽媽壓低了聲音，“到時你做了姨娘，還怕沒有好日子？這樣的好事你怎就想不通呢，真是浪費了你這副好模樣。”
“謝媽媽，我再有兩年就可以出府了。”
她已經存了些銀兩，想著出府後買屋置地，過個平平淡淡的日子。
錦歌的聲音柔美，此刻夾雜著委屈，更添幾分楚楚動人，謝媽媽即便心裡有些惱火，也被這軟糯的聲音化去了大半，但勸誡的話還是沒少說。
“真是個不開竅的。你出府時都多大了，哪裡比得上在侯府裡做主子？就憑你的長相，在那些奴仆裡不知有多少人盯著，你以為自己真能平安出府？”
這話謝媽媽不知道重複了多少次，錦歌耳朵都快聽出老繭了。
她是個打掃前院的丫鬟，每日總有忙不完的活計。
謝媽媽的念叨實在讓人心煩，她趕緊找了個借口溜出門。工作到天色擦黑，正準備回房歇息，不料又被一聲呼喚留住腳步。
轉身一看，是同在前院乾活的小廝喜貴。
喜貴一臉焦急，拉起她就走。
錦歌穩住身子，問怎麼回事。
“來福在二小姐那受了賞，說要，說要讓你嫁給他。”
錦歌腦中嗡鳴，之後的話全沒進耳。
喜貴急得跳腳，“跟我去找夫人，讓夫人把我倆的事定下來。”
錦歌猛地抽手，喜貴愣住，“難不成你願意嫁給來福？”