聞言，蕭靖忱眉頭緊鎖，神色間透露出幾分不悅，“誰在胡言亂語，說她懷孕了？”
陸成淵指了指外頭，“這還用問嗎？府裡的下人們都傳開了。”
蕭靖忱的臉色瞬間陰鬱了下來，他恍然大悟，難怪錦歌從昨日開始便對自己冷淡異常，原來是因為這個莫須有的誤會。
他從案前拿起剛剛書寫完畢的書信，細致地折疊好，遞到了陸成淵麵前“還是老規矩，務必親自送到廣福客棧。”
陸成淵接過信件，仔細地將它再次折疊，猶如對待一件珍貴的寶物，輕手輕腳地放入腰間掛著的精致香囊之內，動作中充滿了細膩與小心。
聽濤閣的門外，陽光斜灑，平寧公主的步履在望見那兩個挺拔站立的侍衛時，不由得放慢了速度。
上次的風波仍舊令她心有餘悸，那份隱匿於心底的不安全感並未完全散去。
“公主，就是那個乾著雜役的小丫頭。”
隨著蕭元妤手指的方向，平寧的目光穿過門檻，落在了院落之中，一個身著粗布衣裳的丫鬟正彎腰清掃著滿地的落葉。
她的一舉一動間，隱約透露出一種說不出的不自然，仿佛是身體不適，又似乎是曾經遭受過傷害，尚未完全恢複的痕跡。
距離讓平寧無法清晰地看見丫鬟的麵容，但她記得蕭雁秋曾描述過，這位丫鬟相貌平平，且因某些原因受到過懲罰。
如此看來，這樣一個從事粗活的丫鬟，在平寧眼中顯然不會構成任何威脅。
“二叔……”
思緒未斷，蕭靖忱與陸成淵已經從屋內走出。
蕭靖忱一眼瞥見平寧，眉頭輕輕擰在了一起，而他的身形恰好擋住了身後丫鬟勞作的身影，似是有意為之，也可能是無心插柳。
“靖忱哥哥……”
平寧公主日夜期盼的人終於出現，心中那份思念之情似乎要凝結成實體，目光緊緊鎖定，再也不願偏離半分。
一旁，錦歌聽到這聲呼喚，身體陡然一震，手中的掃帚不自覺地握得更緊了。
方才跌倒的地方，正好是何媽媽上次嚴懲她留下的傷口，此時依舊隱隱作痛，平寧的聲音讓那段險些遭受重罰的記憶重新浮上心頭，心中湧起一股難以言喻的驚懼與寒意。
平寧的臉上洋溢著無法抑製的喜悅，那笑容如同初春的第一縷陽光，溫暖而明媚，以至於她完全沒有察覺到身旁陸成淵恭敬地向她微微欠身致意。
她心中隻有一個念頭，那就是快步跑到蕭靖忱的麵前，卻在即將觸及那扇莊重的大門之時，被兩位神情肅穆的守衛毅然攔下，他們的動作乾脆利落，仿佛兩尊不可逾越的石像。
蕭靖忱站在不遠處，俊朗的麵容上閃過一抹不易察覺的陰霾，他的聲音雖輕，卻如同初冬的寒風，帶有一種不容忽視的冰冷“難道你忘記了自己正在接受閉門思過的懲罰嗎？”
平寧的笑容絲毫未減，反而在期待的光輝中更加燦爛“我是特地來為大夫人吊唁的，這是我對家族應有的尊重與哀悼。”
蕭靖忱的目光越發冷漠，仿佛能穿透一切虛偽的表象“既然心懷哀痛，為何你的笑容依舊如春花般燦爛？這樣的態度，對於一位逝者，是否太過輕率？”
平寧一時語塞，笑容凝固在臉上，顯得有些尷尬。
她正欲開口解釋，蕭靖忱卻已不耐煩地轉身離開，寬大的衣袖帶起一陣輕微的風，留下一地的決絕與冷漠。
與此同時，之前他無意間遮擋的一名正低頭清掃的丫鬟，仿佛一陣輕煙，在眾人未曾留意的瞬間，悄然消失在曲折的廊道深處。
接著，蕭靖忱輕聲呼喚了錦歌的名字，動作溫柔卻堅定地將她轉過身來，他的目光不經意間落在了錦歌背後那一塊顯眼的汙漬上，眉宇間頓時皺起，透露出淡淡的不滿與關切。
錦歌感受到主子的目光，雙手不由自主地揪住了衣角，羞愧得滿臉通紅。
她因為緊張，手指用力過猛，那片汙漬周圍的水跡似乎隨時都會掙脫束縛，滴落下來。
“怎麼還愣在這裡？趕緊回去換件乾淨的衣服吧。昨天我就注意到了你的這身衣服破舊不堪，還以為你今天會換上新的呢？”
蕭靖忱的話語中帶著一絲無奈與責備。
錦歌的臉上掠過一絲苦澀，“奴婢……奴婢真的沒有其他的衣裳可以更換了。”
她心裡清楚，自己的衣櫥裡總共就那麼幾件衣服，其中一件的袖子是因為不小心被燭火燎到了，蕭靖忱親自操刀剪掉了；另一件顏色鮮豔，平日裡不敢隨意穿著，免得引人注目；而剩下的兩件，都是她在前院忙碌時的舊工作服，早已洗得褪色泛白。
前日剛換上的這套，不巧遭遇了突來的暴雨，還未來得及清洗，今日又不慎沾染了汙漬，這樣一來，確實是連一件像樣的換洗衣物都找不出來了。
麵對錦歌這副落魄的模樣，蕭靖忱心中難免生出幾分不忍。
“明日我便命人給你裁製兩套新的。”
話語中飽含著不容拒絕的堅決。
然而錦歌一聽，急忙擺手婉拒，臉頰上泛起兩朵紅雲。
“使不得，少爺。
等喪事結束後，奴婢自行去楊管家那裡領取一套舊衣即可。”
“你以為去領衣服是免費的嗎？”
蕭靖忱反問道，眼神中閃爍著微妙的笑意。
錦歌抿緊嘴唇，沒有回答。
在府裡，每年雖有固定的兩套粗布衣作為福利發放，但若想得到質地更好一些的衣物，則必須自行掏錢向管家購買，而布料的質量直接影響著價格。
府中雖然了各種尺碼，幾乎能確保每個人都能找到合適的尺寸，但挑選的順序卻是根據個人財力而定——那些舍得投入的，自然能夠優先選擇上乘的布料，而經濟拮據的仆人，則隻能選擇彆人挑剩的。
有時候即便不合身，也隻得帶回家裡修改一番，湊合著穿。
更有追求的仆人，會選擇私下找外邊的裁縫定製服飾。
就像芳芸那樣，曾不惜花費五錢銀子定製了一身精致的衣裙，不久便得到了提升，成了少爺身邊的貼身丫鬟。
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