“還沒請教你的名字呢，美麗的姑娘？”
“我叫墨如，是齊王府裡排名第二的侍女，而您呢，尊貴的客人？”
墨如說著，嘴角含笑，眼神中閃爍著對秋桐容貌的由衷讚美，心中不禁再次感歎，真是世間難尋的絕色佳人啊。
“我名為秋桐。”
就這般一問一答間，兩人的情誼悄然增長，仿若春日裡悄悄萌芽的花朵。
隨後的日子裡，秋桐從墨如的口中獲知了不少有關齊王府的秘辛與趣談，那座宏偉府邸的神秘麵紗，一點點在她眼前揭開。
這段時日以來，蕭靖忱頻繁帶著錦歌外出，每次都將她安全護送至居所門外，自己則轉身步入夜幕，去處理那些不為人知的要務。
錦歌雖不清楚簫大人具體忙碌何事。
但她內心深處卻為夜晚少了些打擾而感到慶幸，仿佛找到了片刻寧靜的避風港。
“錦歌，你為何近日總愛往這邊跑？簫家的管事會不會對你有所不滿？你真的不必如此頻繁地來探望，母親我這裡一切安好。”
沈氏見到女兒總是滿心歡喜，但同時又憂慮這頻繁的來往會讓錦歌遭受非議。
“娘親放心，我很好。如今我是簫大人的貼身一等侍女，他不近女色，我的同僚們沒有命令是無法進入他的私人領域，而照顧他日常的都是精乾的小廝。我的工作輕鬆，大多時間很空閒，況且管家對我也頗有禮遇。娘，我說了多少次了，我隻是想多陪陪您。”
錦歌邊為母親輕輕按摩著肩膀，邊耐心解釋。
望著女兒如此孝順的模樣，沈氏心中的石頭終於落地，畢竟，能夠與錦歌共度的每一刻，對她而言都是彌足珍貴的。
“好好好，隻要你常來，娘心裡就樂開了花。”
沈氏笑得合不攏嘴，隨後又與錦歌聊起了家長裡短，母女間的溫馨氣氛彌漫開來，直到夜色漸濃，談話才緩緩落下帷幕。
“錦歌，你要明白，我這麼做，全是為了你好。這世道艱難，娘親能為你鋪的路也就這麼多了。這六百兩，是給你未來的依靠，或許不能讓你錦衣玉食，但至少能讓你在風雨飄搖時有個安身之處。”
沈氏的眼神裡滿是疼愛與不舍，她拉起錦歌的手。
細細摩挲，仿佛想要將所有的溫暖與堅強都通過這簡單的觸碰傳遞給女兒。
窗外的夕陽灑進屋內，給這簡陋的空間鍍上了一層淡淡的金輝。
卻也映照出了母女二人麵容上的哀愁。
“記得，無論將來遇到什麼困難，都要像這老房子的梁柱一樣，挺直腰板，堅韌不拔。錢雖不多，但娘相信，憑你的聰慧和勤勞，定能讓它生根發芽，長成參天大樹。”
錦歌的眼淚終究還是忍不住滑落，滴落在手中的銀票上，暈染開一小片模糊的痕跡。
她緊咬著下唇，強忍著抽泣，試圖不讓母親看到自己的脆弱，但顫抖的聲音還是泄露了她內心的掙紮。
“娘，我知道了。我會好好保管這些錢，按您的心意生活。隻是……我怎能忍心看哥哥如此沉淪？”
沈氏歎了口氣，神色中夾雜著無奈與決絕“錦歌，娘知道你心善，但這世上的救贖往往要靠自己。你哥哥的路，他自己選的，咱們幫得了他一時，幫不了一世。娘隻希望你能活出自己的光彩，莫要被旁人的錯誤拖累。”