老夫人的院子裡，普玄大師剛剛離開。
老宅的祠堂，位於整個園子的西南角，修建得很是奢華。
寧禎和盛長裕踩著半下午的日光，緩步而行。
“等會兒我們吃了年夜飯就走，出去賞燈、看煙火，過了夜裡十二點，你再回娘家。”盛長裕說。
寧禎“好，聽您的安排。”
“我過生日，你送了禮物；你過生日，想要什麼？”他問。
寧禎“那我要一樣，您一定要答應。”
“獅子大開口？”
“對。”
“可以，看在你過生日的份上。”盛長裕痛快道。
寧禎“等會兒不管發生什麼事，您都穩住脾氣，不要生氣。這是我想要的生日禮物。”
盛長裕眸色一沉“怎麼了？”
“沒什麼，隻是未雨綢繆。您先記在心上，發脾氣的時候想想我這個話，行嗎？”寧禎說。
盛長裕“你如實告訴我。”
“真沒什麼事，我隻是這麼一說。”寧禎笑道，“我的生日禮，能拿到嗎？”
盛長裕端詳她。
見她不露端倪，他沒有繼續勉強。
“……每次過年，都沒什麼好事，我還以為今年會例外。”盛長裕冷冷道。
他的好心情，一掃而空。
一片雲飄過來，遮住了日光，天又開始陰了。
他心頭的陽光，也被掃走了。
祭祀的祠堂寬大，三間寬敞又高大的上房，供著祖宗牌位；院子裡搭了棚子，放了爐鼎，燒絹帛也在這個爐鼎裡。
滿院子的人，小輩們分男女站好；長輩都陪著老夫人，在祠堂裡麵。
“……大師說，過年可能有場火。一旦有火，來年子嗣興旺。”老夫人對妯娌說。
嬸母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟著笑道“大師這麼靈驗，一定會成的。過年燭火多，每年都有一兩場小火。”
老夫人“他突然登門，我也是意料之外。”
臉上有笑。
盛長裕進來，輕鬆氣氛頓時一凝。
老夫人瞧見他，很想抱怨幾句，說他以往逢年過節不來祭祖。但抱怨說完，估計這逆子抬腳就走，好好除夕又一團糟。
“姆媽。”盛長裕走到了老夫人跟前，臉色不悅。
老夫人看到他這樣，有點惱火好好的，答應了來祭祀，又甩臉子。
不如不來。
“到點了？開始吧。”老夫人沒多寒暄，叮囑說。
盛家的祭祀開始。
裡麵上香，外麵燒絹帛。
突然，絹帛火苗猛竄，不像是正常的火。
“快讓開！”
“當心！怎麼回事？”
火苗躥得太高，一下子就燒灼了棚子，把棚頂燒穿了。
眾人嚇得退後。
總管事急忙吩咐去提水，準備撲火。
老夫人從裡麵出來“彆彆，不燒到房子，就讓它燒，把這個棚子燒了都行。”
大師剛剛才說，有個火災會興旺，結果火這麼快就起來了。
簡直靈驗。
老夫人巴不得。
眾人七嘴八舌詢問，也知道了緣由，故而沒人阻止，紛紛退出來，等待棚子燒完。
家丁拎著水桶，防止火勢蔓延。
盛長裕的濃眉，死死擰在一起。他去看站他母親身邊的寧禎，用眼神詢問她怎麼回事。
寧禎避開他視線。
棚子燒完了，濃煙尚未散儘，眾人還站在祠堂門口。
突然，有個女傭跑過來，大哭著喊“老夫人，姨太太自儘了！”
眾人“……”
盛長裕“……”