婦人被女孩子擁抱著，往另一輛汽車走去。
女孩子回頭，看向姚太太汽車遠去的方向，目光似淬了毒。
她收回視線，卻在人群裡掃到了寧策。
她微微一怔，麵上表情極其複雜，低頭簇擁著她母親，快步上了姚家的汽車。
寧禎站在寧策身邊，看著寧策麵目幾乎猙獰，很低聲問了句“她是姚雲舒？”
寧策沒回答。
“你的心上人，就是她？”
寧策一轉身，快速上了自己的汽車。他沒有去寧禎他們約好的戲院，而是跟姚家的汽車去了。
金暖怕熱，一直沒下車，等寧禎回頭，急忙問“怎麼回事怎麼回事？”
寧禎“非常複雜。”
“那你簡單講一下。”金暖道。
寧禎“……”
姚家的西院，靠近後花園，離主院比較遠，有個小角門進出。
西院比較陳舊，家具全是三十年前的舊貨；就連窗戶，都是蒙的窗紗，沒有玻璃。
姚雲舒出門有汽車坐、有華麗衣衫穿，一般人都想不到她與母親、弟弟住得如此簡陋。
她和弟弟一左一右攙扶母親進門時，她母親已經哭得隻剩下半口氣，眼睛輕輕閉著。
院子裡隻一個五十歲的老媽子，負責日常漿洗、打掃。
“姨太太這是怎麼了，中暑了？”老媽子急忙迎上來。
姚雲舒叫她去打一盆涼水，又倒一杯涼茶。
弟弟扶住母親，姚雲舒給她灌了半碗茶，又把涼涼的帕子蓋在她腦門，母親才慢慢緩過來。
三姨太睜開眼，清醒後第一時間掏懷表看。
下午一點半。
三姨太的眼淚，絕望湧出來“已經過了。”
姚雲舒握住她的手“媽，算了。以後再說吧。”
三姨太眼淚都哭乾了，眼神哀切絕望“教育局選公派留學生，就十二個名額。九千學子應試，你脫穎而出……”
話是輕柔無力的話，卻似鋼刀，狠狠紮入姚雲舒心口。
“你為了這場考試，準備一年。這隻手握鋼筆，中指壓得太用力都彎了。
你考上了。四省九千學子，你是唯一的女學生，你考上了雲舒！太太一句話，就放棄了你的前途。今天十二點截止，不簽字就是放棄，已經過時了……”
三姨太說著，再次泣不成聲。
姚雲舒的弟弟姚雲展在旁邊，無聲陪著母親哭，小小手指替母親擦淚。
“我沒用，雲舒，媽沒有保護好你！太太好狠心，她居然叫你放棄學業，去給督軍做小妾！”
姚雲舒輕輕咬了咬唇“媽，歇一會兒吧。”
“我、我想去宜慶，找你阿爸。他會幫你的，替你周旋。你考上了，你不能給人做小妾啊。”三姨太道。
姚劭被迫賦閒，他送長子回老家宜慶安葬後，帶著五姨太在那邊避暑，沒有再回來。
姚雲舒再也禁不住，一行淚滑落“媽，這就是阿爸的主意。否則，太太不敢的。”
三姨太怔在那裡。
“我去求阿爸了，在大少爺葬禮的第二天，我去外書房求了他。他說，女孩子的前途是嫁人，而不是學業。”姚雲舒的眼淚似斷了線的珠子。
三姨太像是最後的力氣都被抽乾。
“讓自己的女兒去做妾……他沒有心的……當年他與我先定親，後來上升來就毀約。
我要嫁人，他又不肯，逼得我入府做妾。我想，他對我無情無義，對自己的骨肉總有三分真心。沒想到……”
三姨太拚了最後一點力氣，輕輕摟著自己的一兒一女，“我們跑吧。雲舒，我們帶著你弟弟，逃跑吧。”
姚雲舒“跑不掉的，媽。太太恨死了你，她抓到了錯處，一定會殺了你。如今大少爺死了，弟弟又是阿爸唯一的兒子，太太恨不能咱們全死了。我們跑不掉的。”
我們在煉獄，再也逃不了了。