周亦凝的母親，是京城首富沈家的姑奶奶，深得聖眷隆恩。
而元家也是書香傳承數百年的豪族，祖輩皆是朝廷重臣。
周亦凝的父親，原配夫人在她4歲的時候去世，留下兩個哥哥和侄女侄孫。
他們的舅舅是兵部尚書沈平遠。
沈平遠是個忠厚老實的人，1心1意輔佐周德；元家則支持元澄，幫襯著元澄登基為帝。
周家不想卷入奪權中，所以保持沉默。
沈平遠很欣賞周德，認為他品德優良。
他的兩個外甥也很敬愛他這位表兄。
周亦凝的母親去世之前，叮囑過兩個孩子，讓他們照顧好表兄。
元澄和沈家，並非真正的姻親。
他們家不是元澄和沈家聯姻，而是沈家借助元澄的勢力鞏固根基，壯大沈氏家業。
沈家和元家結親，也是互惠共贏。
而今，沈平遠死了，元澄登基為帝，周家不需要仰仗元家。
元澄和元家的合作，自然中止。
沈家的勢力，1日衰減。
周德繼承了父親的遺誌，想要振興家族。
他是個很有野心、又有謀略的人。
元家倒台了，他的兩個弟弟不能獨善其身，全部被貶為庶民，趕出了朝堂。
周德想要照顧好弟弟和侄女，但他沒辦法帶著弟弟們去南昌，因為南昌那邊的形勢，也不容樂觀。
“駙馬是個不安分的。”周德道，“他在南方建立私營商貿行，收攏商隊，販賣絲綢、茶葉、瓷器和藥材。
我懷疑他的目標，就是朝堂。
若是被他得逞了，他就能控製整個朝廷。”
周琇庭和周德是雙胞胎。
周琇庭的聰慧，完美繼承了兄長的智慧和膽識，是周德引以為傲的弟弟。
他們倆的智慧，也都用在治理國家和戰亂上了。
周德很羨慕弟弟。
他也有雄心壯誌的。
周亦凝驚愕，瞪圓了眼睛瞧他。
“怎麼會？”她脫口而出。
周德道：“你知道我為何1定要娶你嗎？”
周亦凝搖搖頭。
她不知道。
“因為我想做個王。”周德道。
周亦凝愣住。
她從來沒有這個想法。
周德看穿了她的驚訝，道：“你不必吃驚。
我知道我現在還沒資格提，可我1直有這個想法。
我想做北齊的皇帝。
我們這1脈是南方士紳，是北齊的土著，曆代先帝都信任我們。
如果我能坐穩江山，再推舉我的叔伯兄弟們為宰相、大司農或者內閣。
他們的政績，足夠抵消我父親犯過的罪惡。”
“你是不是瘋了？”周亦凝低聲，“你是周家的嫡次子，將來要繼承爵位的。
你父親1旦被免職，你連繼承家產的機會都沒有。”
周德苦澀道：“可我的父親，是個庸才，他的政績也不算突出。
而且，陛下1向看好我，他是準備培養我當新皇。
他會扶持我的。”
他是想走捷徑。
他不甘心。
他是嫡長子。
可他的父親懦弱無能，母親又去世早。
父親不喜歡他，他就要努力爭取。
他想做個賢明君主，讓百姓們安居樂業，不受戰火的荼毒。
他想要改變北齊的命運。
他不想讓北齊的百姓永遠過這樣艱苦貧窮的生活。
周亦凝聽罷，怔了片刻，慢慢垂眸，不知想些什麼。
她似乎很難過。
司馬世政握住她冰涼的手：“你彆怕，我會護著你的！”
周亦凝抬起眼簾，露齒微笑。
她點點頭。
周德把周亦凝送去了宮裡。
宮裡已經打發了幾批嬪妃。
周亦凝到達宮中的時候，已經換了幾批新的。
她的到來，掀不起風浪。
除了周亦凝之外，宮裡還剩下78名宮女、45名宦官。
“奴婢參見昭儀娘娘。”眾人給她請安。
周亦凝頷首。
她沒心思和旁人應酬，就隨便找了地方歇腳。
她在坤寧宮服侍的宮娥。
也被遣散，換了宮女和宦官，隻餘兩名掌燈宮女跟隨在身邊。
宮娥們見她氣色蒼白。
問了緣由。
周亦凝說自己病了，不適合去給貴妃娘娘磕頭，怕衝撞了貴妃娘娘。
這種場合，她不適合暈倒。
她不能丟臉。