中洲大地，合久必分，分久必合。南疆、西州、北狄皆為虎狼，對大楚虎視眈眈。其餘小國雖也野心昭昭，但不足為懼。大楚國都為上京，尤其昌盛繁華。
大楚國建國一百多年，先祖原是匈奴開蒙單於，英勇善戰，是一代戰神。適逢天下動亂，百姓流離失所，大齊皇帝昏庸無道，親佞臣遠忠良，殘害有功之臣，越到晚年愈發忌憚武將，遂革除各大武臣兵權，文官當道。匈奴兵強馬壯，順人事，粉碎大齊統治集團，立國號楚。
以史為鑒可以知興替，大楚皇帝自知政權如何得來，也吸取教訓，重視武將，因此大楚武將地位高，即便與文臣同階，身份更高上三分。
當今楚帝並非正統繼承人，也是靠著武力上位，正因如此，至此朝開始，武臣被明裡暗裡打壓，這一切皆是不可避免的。世襲的武將世家，皆如浮萍，一榮俱榮，一損俱損，榮光大不如前，即便他們是楚桓帝的心腹功臣，參與奪嫡。反而是後起之秀葉震，出身微末，戰功卓越，深得楚帝賞識，一路從副尉當到了正二品的輔國大將軍。
為此，葉震如履薄冰。君心難測，乍一眼是富貴榮華，誰又知天子脾性，指不定一朝跌入深淵。
葉將軍英勇神武，如今不過三十五歲，正是男子風華正茂之時，不少高門大戶都想與他交好，都動過結親的心思。隻不過葉將軍獨寵葉夫人裴氏，兵來將擋水來土掩，從未答應過，上京的貴婦人最是眼紅，羨慕不已。
葉府有兩名公子，葉小將軍葉承宥已經初顯才華，上京的驍騎營由他掌管一二。另一位小公子不過兩歲，出生時不順利，險些難產，為此葉夫人吃了不少苦。
葉傾冉回葉府已經半月有餘，葉將軍此時不在上京，年關前會趕回來。而裴氏借口身子虛弱，隻是見了她一麵，也沒多說什麼。
葉承宥每日都不在，即便他回府，也不曾來找過她。
葉傾冉明白的，他們誰都沒認她。無非是三皇子親自送來，葉府不收也不行。有些事，對或者不對並不重要，而要看誰說它對。
其實最主要的一點是，如今的她確實樣貌變化很大，許是北狄風土耳濡目染，葉傾冉的眉眼像極了北狄人。不似其他上京名門貴女，葉傾冉練過武，個頭不低，身姿挺拔，同是十四歲的貴女們無一不是粉糯白淨的嬌嬌女，然而葉傾冉不是。
不過那日起，狄鏡堯和她斷了聯係。
雖說葉傾冉習慣了，狄鏡堯和師父之前出任務，她一個人在家搗鼓草藥、看兵書、釣魚……不過如今的她是葉將軍府的小姐，況且上京於她而言，屬實是陌生的，她無處可去。
正思索著，房外有腳步聲。
“小姐，夫人請您過去。”檀兒說道。
檀兒是葉夫人給葉傾冉的貼身丫鬟，隻不過葉傾冉不喜外人，她讓檀兒住在西苑，隔得稍遠一些。
葉傾冉應了一聲好，簡單收拾一下自己，跟著檀兒出門。
葉府的宅院多竹林，葉傾冉所住的素雪樓卻種滿了梅花。此時是十二月，倒是有幾分淩寒獨自開的意味。
葉夫人在正廳等著，她菀菀一笑，正捧著手裡的茶杯輕輕吹氣。聽到葉傾冉的腳步聲，她放下杯子。
“母親。”葉傾冉走近，對著葉夫人行了個禮。
“冉冉離家許久，大概已經不記得兒時的事了吧？”葉夫人雙眼打量著葉傾冉，繼而又說“老爺年前會回府，我已休書一封告知他了，今日他的信件傳回，表示很是歡喜。滄州一戰老爺擊退了狄人，皇上免不了要封賞的。想來到時我們也都要去老爺的慶功宴，冉冉流落他鄉，想必是不懂宮中禮數的。母親為你尋來了宮中最有資曆的張嬤嬤，明日起會好好教導你，冉冉可要費點心了。”說完，葉夫人就要起身，笑著道“拓兒又要醒了，母親說的話你可要好好記著。”她臨走前又瞅了一眼葉傾冉，心中不免泛起一絲異樣的情緒。
葉傾冉點點頭。葉夫人容貌平平，隻生的端正，印象裡以前的葉夫人便對自己不待見。
是了，葉府是受皇恩浩蕩的將軍府，宮宴在所難免。葉傾冉這段時間不曾出府，但她想得到，上京的權貴可都對自己有著無比八卦的興趣。此次宮宴不少王公貴族都在場，如若自己不學規矩，倒是會丟了將軍府的臉麵。不過她一點都不慌，羅姑姑，也就是師父的相好……是好好教過她各國禮儀的。不論是大楚，還是北狄，亦或者南疆和西州，她都學過。可謂無聊透頂，葉傾冉不喜歡學這些。但是用羅姑姑的話說，美人是要伴著權力的。她堅信葉傾冉將來必能用到這些，索性把四個大國的規矩都學個遍。
外頭又在下雪，葉傾冉經過素雪樓旁邊的小池子，頓時來了興致。
她看著滿池的積雪，腦子隻想到一句話，獨釣寒江雪。葉傾冉對釣魚可是著了迷的，雪天有些冷，偶然會有幾聲寒鴉稀稀疏疏的啼叫。
“檀兒，可有什麼杆子長線？”葉傾冉問，挑著眉朝著池子笑。
“小姐，你要釣魚？”檀兒大大的眼睛瞪得圓圓的，她不過十一二歲，往日在葉府從沒見過什麼稀奇玩意，一聽說葉傾冉要釣魚，滿是期待，她又有些遲疑，說著“或許是有的，我去找找。”
葉傾冉歎了口氣，巧婦難為無米之炊，她總不能現在就下去摸魚吧。她點了點頭，示意檀兒去找東西，自己回素雪樓先。
漫漫冬日，蜷縮在房裡簡直是浪費青春，現下找了一個消磨時光的好消遣，葉傾冉不禁勾唇，似乎又想到了什麼，她笑得更歡了，眉眼舒展開來，似盈盈秋水“釣魚，釣一條大魚。”
風雪漫漫，葉傾冉開著半窗，觀雪梅之景。點點紅梅點綴在雪色間，徒添幾分詩意，微風搖曳，落雪有聲，腳踏無痕。
葉傾冉收回了笑容，魚一直在，隻不過需要讓他自己上鉤。
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