臨華殿地處南麵，按理說應當吸足了太陽光亮，葉傾冉披著厚厚的棉襖，剛走到柴房邊上，渾身不自覺地發抖。
不寒而栗。
“你方才說，這裡有奇怪的聲音？”葉傾冉沒有回頭，她半側著身子，環視四周，這裡雜物堆積成山，一副破敗不堪的模樣。
南書站在東琴身後，她縮著腦袋，雙手搭在東琴肩上，她咬了咬唇，說道“就是這裡！奴婢方才準備在裡頭燒熱水，總感覺身後有人，門外有腳步聲。奴婢出門看了好幾次，還以為是東琴來了，奴婢看沒人又回屋看火，誰知聽到了陰惻惻的笑聲。實在是太瘮人了！”她的眼神閃躲，不敢直視柴房附近，一個勁地往東琴身後躲。
葉傾冉不說話，她在雜物堆裡撿起一根樹枝，上頭的枝椏還帶著葉芽。她將樹枝拿在手上，往雜物堆捅了捅。不少堆積的木頭和遺棄的物件滑落到地上。與此同時，積壓已久的灰塵像是木屑一般紛紛落下，任誰看了，都止不住想打噴嚏。
葉傾冉咳了起來，她一手遮住鼻喉，一手繼續戳著那堆雜物，突然有了一聲微弱的動靜。
她停下手，抬起樹枝敲了兩下，果不其然，裡麵有什麼東西在逃竄。
葉傾冉一腳踩在雜物堆上，輕笑道“喲，皇宮裡也有大老鼠呢？就這，還裝神弄鬼的。”
南書漲紅了臉，探出頭來，大聲說道“才不是老鼠呢！老鼠怎麼會歎氣？”
葉傾冉轉過身子，冷冷瞅了一眼南書，她的嘴角勾起一抹沒有溫度的笑，說道“你說你燒水，我看你連這邊木頭都沒有拿走一塊，這黑壓壓一片的塵土好像蓋了三年的被子一樣，是不是想偷懶？”
南書瞪著眼睛無話可說。
東琴轉過去看了一眼麵色蒼白的南書，她回過頭誠懇地對葉傾冉說“葉小姐，南書年紀小，可能一時貪玩，請您不要責罰。”
南書不服氣地正要開口，她的手被東琴死死拽住。
葉傾冉搖了一下頭，這種任性膽大的宮女是怎麼活到現在的？
“你們走吧，中午送午膳的時候再來。”她把腳從上麵拿下來，摸了摸手裡的樹枝，隨手一丟，扔回雜物堆裡。
等人走後，葉傾冉後退了兩步。她沉下臉麵容陰翳，嘴邊勾起冷笑，冷聲說“不要裝神弄鬼了，不如閣下和我談談？”
“聽說前幾日北狄派了刺客進宮，後續沒什麼下文，想來是人已逃脫。可是偌大的皇宮，一個身負重傷的人怎麼可能來去自如呢？閣下挑在我這殿裡，可是有什麼理由？”
葉傾冉雙手交叉，兩腿分開，大剌剌地站著，她的一身厚棉襖裝束打扮看起來倒像個風雪天歸來的獵人。
見沒有聲響，葉傾冉不耐煩地皺起眉頭，她的下巴尖尖，微微仰起，朱唇輕啟“閣下怕了？我一個小女子還能把你製服住不成？北狄的刺客竟也是懦弱之輩。”
葉傾冉用的是北狄口音。
她在北狄也生活了七年，北狄語和大楚話大同小異，隻有在某些字上麵用法不太一樣，口音也有差彆。
果不其然，雜物堆裡麵傳來了一陣急亂的響聲。
葉傾冉嘴角帶笑，默默注視著。
一個精瘦，或者說有些矮小的身影自最裡麵爬了出來。此人一身黑衣，他的臉被一張猙獰的麵具死死罩住，隻留下一雙瘮人的眼睛。他一出現，整個柴房周圍瞬間靜音，仿佛什麼聲音也不再存在。
他危險地眯起眼睛，喉結滾動，肆無忌憚地打量葉傾冉。
“你是北狄人？”
良久，這個男子開口問她。聲音很沙啞，好像被風刮蹭成這樣子。