二月初一，上京春闈。
上京城一早便車馬喧囂，禮部貢院門口排起長隊。所有學子依次取號入場，門口站著一排全副武裝的士兵，監考官站貢院門口盯梢，所有人都要搜身例行檢查。
城裡的老百姓也都跑來湊熱鬨，門口竟擺上了小攤子。
燕樂雲駐足在正門，看著眼前神色各異的考生一時晃了神。洞房花燭夜，金榜題名時。寒窗苦讀數十載，一朝鯉魚躍龍門。
今年春闈檢查更為嚴格，與往年不同，還得脫衣露出身體部位。
頭發、衣服、褲子、襪子，乃至褲襠都要捏上幾遍，以防夾帶小抄。
監考官見頭戴朱纓寶飾之帽身穿綺繡的考生顯得更為寬容，往往打眼就過。而對於穿著布衣的普通學子，不僅翻來覆去看好幾遍，還要施以眼神侮辱。
午時前所有考生都要進場，沒趕上的則失去參考資格。
當然，每一次春闈都有幾個倒黴蛋錯失考試資格的。
貢院即將關門，一名麵色慌張的藍衫男子猛衝到門檻，兩手抵著大門，急的就想往裡麵擠。
兩個士兵上前將他拽回，緊接著大門緊閉，考試開始。
藍衫男子朝著貢院大吼，雙眼微紅“讓我進去啊！我沒遲到！”
“把滋事的給扔出去！彆人一早就排隊等候，你跟著天王老爺似的慢悠悠，沒這心思考什麼科舉啊？”一個八字胡的翰林吹著指環，又小又精的眼睛裡帶著輕蔑。
這時，考試的鐘聲敲響。
雲牧舟一介書生不知哪來的勁，雙臂甩開束縛，踉蹌兩步撞到門框，他睜著猩紅的雙眼，眼神好似要吃人“午時剛過！你們提前關門！你們攔我做什麼！你們攔我做什麼！”
“我能進的！我分明能進的！你們玩忽職守肆意妄為！我能進的！讓我進去！”
雲牧舟雙手握拳，大力砸著門，他發瘋一般捶打，聲音震得像鑼鼓。
後麵的士兵再次抓起他的兩隻胳膊，將他強行拉開。雲牧舟雙腳拖行，仰頭高喊“春闈午時禁止入內，爾等提早收工誤我！這裡是上京，是天子腳下，難道沒有王法了嗎！”
“朝廷喊著「天下為公，選賢與能」的口號，天下學子湧入上京，十年寒窗便這樣被你們拒之門外嗎？”
貢院大門被人打開，春闈主事燕樂雲皺著眉頭，一眼看見雲牧舟披頭散發接近癲狂的模樣，他臉上露出不悅的神色。視線越過眾多嘈雜的人堆，一抹小小的身影混在人群裡，他嚴肅的表情一下子柔和起來。
“燕大人，這小兒滿口胡言，自己誤了時辰還對著貢院破口大罵！”八字胡的翰林換上一副諂媚的笑，怒瞪一眼滿目通紅的雲牧舟。
雲牧舟似是找到救星，他雙腿跪地向前爬行，言辭懇切“大人，大人！小生沒有遲到！小生在午時前便到門口，他們不讓小生進，小生回客棧拿筆硯……小生出門前分明記得裝進去了……乾糧也不見了……”
燕樂雲斜眼掃了一眼翰林，他的聲音帶著不可忽視的威嚴“張大人，他說的可是真話？”
張翰林支支吾吾半天，眼睛不敢看他，隻說“他來時門便要關了，連春闈都不認真對待的讀書人，下官認為他沒有資格進去。”
雲牧舟一張瘦弱的臉上露出不可置信的表情，口中喃喃自語“不可能，怎麼會呢……”
燕樂雲目光堅定，他轉過身，對雲牧舟說“春闈考試進院前還需檢查，一通操作下來你還真不一定能趕在午時前進去。”
雲牧舟淡淡抬眼，雙唇泛著白，麵如土色。他像是認了命，眼睛裡再沒有方才的熱忱。
百姓們人多口雜，一時間沸反盈天。
一個稚嫩但無比沉靜的聲音打破這一局麵“他沒遲到按理就該讓他進去。”
幾乎所有人將目光投向說話聲音那處，然而人們左看看右看看，那裡竟然沒人。
不對，有個小孩，個子太矮。
模樣跟個瓷娃娃似的，一時分不清是男是女，兩隻大眼睛忽閃忽閃的，眼神卻十分堅定，完全不怯場。
一個大嬸應和道“是啊，小娃娃都想得明白，那書生又沒遲到，怎麼著也得讓人家進去啊。”
一個老叟點頭說“讀書人不容易啊，這回錯過，下一次要等三年後了。他沒遲到，怎麼就不能進去了？”
越來越多人為雲牧舟鳴不平，眼看民眾高舉右臂齊聲高呼“讓他進！讓他進！”
燕樂雲雙眼微動，沒好氣地瞪了一眼那孩子，他轉頭看向張翰林“張大人，你說這該如何是好？”
張翰林不情不願地說“事關春闈規矩，現下已然開考了。”
燕樂雲眼角微抬“無妨，這事我擔著。屆時我向皇上呈遞說明。”
張翰林側過身，斜睨了一眼眸光流轉的雲牧舟，撇了撇嘴，衝著那兩個士兵甩甩手。
雲牧舟被放下，他的雙膝發酸，顧不上這些，整個身子艱難地站起。他走向燕樂雲，恭恭敬敬地行了個大禮，接著轉過身衝著各位百姓行禮。
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大家都熱情地擺著手催促他快進去，彆耽誤了時間。
雲牧舟遲遲不動，看得一旁的張翰林直翻白眼。
他壓著嗓音自言自語“還磨磨唧唧呢，能考中我把頭砍下來給他當球踢！”
燕樂雲瞟了他一眼，沒有說話。
終於，所有聲音漸漸散去。雲牧舟臉上帶著感激，他含笑望著對他微微頷首的小孩。
他站直身子對著燕徵行了大禮，等他收回視線，那個孩子已經不見蹤影。
燕樂雲笑了笑，沉聲道“再不進去，彆人都上榜了。”
“多謝大人，再造之恩無以為報。”雲牧舟雙眼含淚光，他又鞠了一躬。
手上的包袱太輕，除了該帶的筆墨紙硯以外，空空如也。
燕樂雲眸色陰沉，對於這種偷人乾糧的小把戲他非常厭惡。這考生怕不是讓同窗或者同鄉給陷害了。
由於東西少，雲牧舟很快就通過檢查。他正要拎著包袱進門。卻聽見有人喊他“大哥哥！”
燕徵一路跑來，氣喘籲籲。
他手裡抱著一大袋包裹。
燕樂雲沉著嗓子笑出聲。
燕徵衝燕樂雲做鬼臉，一臉天真地看著雲牧舟“大哥哥，我看你都沒有乾糧便去路邊給你買了些餅……隻有餅子，我沒帶多少錢。”
雲牧舟一怔，眼角泛紅，他哽咽起來“多謝，多謝你。多謝大人，我雲牧舟今生無以為報。”
燕徵疑惑地對燕樂雲眨眼，他把餅遞過去，嘿嘿一笑“雲哥哥，快些進去吧。你一定能高中！你的才學令人心生嫉妒，我要是你必定考中再狠狠羞辱一番他們！”
雲牧舟臉色變了變，平靜地點點頭。