上京茶樓，座無虛席。
“恭喜恭喜，各位有幸在小店喝過茶，不妨題詩一首，今日不為比文采，隻為慶賀！”
茶樓掌櫃是個人精，他托人把來過茶樓的考生都邀請來，讓高中的進士及第、進士出身以及同進士出身都為自己題字。
今日這滿座的學子既有高中春風得意的，也有名落孫山心中鬱結的。
不少人也在暗暗觀察，來的人裡並不包括一甲。倒是有幾個二甲的進士，他們正被人群圍得水泄不通。
雲牧舟站起來，右手扶酒壺抬手給酒杯倒滿，他接受著眾多人的稱讚，有認識的人，有眼熟的人，但大部分都是沒有陌生麵孔。他喝得多，腦袋有些暈乎乎，一張臉紅得不像話。
“牧舟！就知道你這小子行！”同鄉梁奉帶著笑，還沒走近便大聲吆喝著，“這可是我們青州遠近聞名的大才子！”
旁人皆舉杯祝賀“雲進士往後要是平步青雲了，可彆忘了我們這些青州同鄉。”
雲牧舟笑道“各位同窗同鄉，昔日牧舟得了諸位恩情，牧舟由衷希望大家都能一朝金榜題名，往後共登天子堂。”
眾人皆大笑，舉杯痛飲。
飲酒作樂，怎麼能沒有歌舞呢？
不少文人借來茶樓裡的琴和簫演奏，彈唱出絲竹管弦之樂，紅燭搖曳陰影重重，不時傳來年輕男子起哄吟詩作樂的聲音。
夜深人靜的街邊，一名素衫看起來像個讀書人的男子臥倒在路上。直到一名夜香婦經過，抬眼看見推車軋了一個人，嚇得半死。她上前搖了搖那人毫無反應，也不管手上有沒有沾到什麼東西，將手伸到那人鼻下，竟沒氣了。夜香婦忙伸回手，包鼻的毛巾掉了下來，手足無措地愣在原地。
晨光熹微。衙門接到報案，一名青州讀書人被凍死在街頭。仵作檢查了一下斷言是喝了酒之後摔在地上被凍死。此等小案件直接入了檔，也不勞煩柳拘過問。
殿試前三甲的才俊文采飛揚，赫連諼抽到的政論題目偏難，可他們三人的回答簡直是「風容閒雅，應答如流」。
狀元燕宮尤其出彩，赫連諼麵帶欣慰的笑看了眼念劭，這麼多年以來，能和念太傅當年有的一比的新秀屈指可數。他原本想把探花劃給燕宮，可是狀元郎的稱號赫連諼實在是不忍心奪了，便保留燕宮的狀元。
榜眼柳相如對答如流，才學淵博，也讓人挑不出半點錯。
探花燕商年方十六，少年意氣，才華橫溢，風度翩翩。探花之名實至名歸。
赫連諼讓人近身授予牌匾之時，才把人看仔細。他眸色微動，轉過頭深深看了一眼一臉陰沉的念劭，似乎想到了好笑的事情，在賜匾的時候在狀元和探花兩人臉上來回看，差點把榜眼柳相如給忘了。
殿試結束，百官退場。還未出殿門口就有不少百官湊到燕樂雲跟前來。
“燕大人好福氣啊。”
“燕大人你這兩個兒子可真是才貌雙全，下官的犬子要有他們一半的水平，我做夢都要笑醒。”
“燕大人教子有方，我等汗顏。”
燕樂雲平時總是板著一張臉，今日展顏露出笑來，他回眸看殿上的燕宮和燕商，眼角不自覺上揚。
“各位大人客氣了，犬子木訥隻會在家中念書，其他的不會，就隻會寫寫文章，隻是運氣好。”燕樂雲聲音洪亮，爽朗大笑起來。
“哎呀，燕大人可真是謙虛了。虎父無犬子，燕大人當年也是狀元及第，文采斐然，下官可都還記得呐！”
百官們又接著說了不少好話來道喜。
另一頭的柳尚書前幾日才被革職查辦，雖說官複原職，他的侄子考上榜眼，然而現下沒人願意過來和他寒暄幾句。他摘下官帽，掂在手裡，一臉嚴肅的獨自出了宮。
所有進士都退下了，赫連諼給念劭使了個眼色，把他留了下來。
赫連諼低聲笑著，側過身看念劭“你的嘴巴還真是挺嚴的。”
念劭麵色不改，語氣不善“皇上何時管起家務事來了。”
“朕自然不管，不過看你方才的眼神，想必對你家小子不考仕途還是遺憾的吧。”赫連諼捏著玉扳指，眼睛掃到手指上，他半天沒聽到動靜，轉眼看去，又說，“好了，不提他。朕要走了，留在宮裡喝一杯？”
念劭雙眼清亮，溫潤的臉上帶著一絲警惕“皇上想要做什麼？”
赫連諼挑眉，笑而不語。
念劭眯起雙眼，此刻在他麵前的人一臉算計，他很久沒在這個上位的君主臉上看到這樣的表情。
“皇上若是想在科考上做文章，豈不是要寒了天下學子的心？”他失聲叫喊著，雙手握拳。
赫連諼笑個不停，從龍椅上下來，他每走一步，壓迫感就越靠近。他勾起一抹笑，冷冷地說“那還不是因為太傅不願插手？朕彆無辦法。還是說，你替你的姻親開脫？”
念劭麵色晦暗不明，他眼底透著隱忍的痛苦，他說“皇上，他們何罪之有？”
“無罪，時之所需，勢之所需。多虧了他們，否則朕也找不到破題之法。”赫連諼輕歎，“章賢，你就是太明白，所以一直不願踏進這渾水不是嗎？箭在弦上，不得不發。終要有人犧牲。”
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
三月初一，草長鶯飛，春暖花開。
葉傾冉的臨華殿有幾枝白玉蘭花苞偷偷綻放開，她每日閒得無聊就在樹下看。
藍蛇傳來消息，一個比一個震撼。
葉震被送回葉府了。
赫連政被立太子。
左貴妃得了失心瘋。
赫連諼頭疾日益嚴重，已經記不清人和事。
卓天師接走赫連諼，在臨安寺修養。皇帝職位保留。
赫連政太子監國。
葉傾冉聽完，沒注意將手上的茶水抖了抖，袖子被打濕。
她隻在乎一件事，抬著頭望向牆頭上單腳曲起的藍蛇“我什麼時候能出宮？”
藍蛇嘴裡叼著一片葉子，聽見葉傾冉問自己，一腳踩在牆頭，笑了笑“哦，我忘記說了，葉小姐前兩日便可以走。太子查明葉將軍並未通敵，替葉將軍平反了。”
葉傾冉將右手的茶杯重重扔過去，想砸爛藍蛇那張假惺惺的臉，她罵了一句“王八蛋！”
隨後葉傾冉急忙站起回屋，把從宮外帶來的東西收拾出來全部打包，她經過梳妝台時，又掃過銀華鏡，晦澀難懂的銘文就像是不可探究的符號。葉傾冉眼尖地看到那支煙木簪，其實煙木簪比不上金玉翡翠的首飾，出現在這裡本就很不尋常，或許是原來的主人鐘愛，有著非同一般的意義。
葉傾冉回過神，臨華殿她以後怕是不會再來，她舉起煙木簪收了起來。
她就是拿了根不值錢的簪子，不算竊取宮中財物吧。
她興衝衝走出殿門，藍蛇背對站在前頭，腳底下是踩爛的玉蘭花。
葉傾冉一抬頭，樹上開了花苞的白玉蘭全被打下來了，她疼惜地說“這花開起來多好看，你真是個變態。”
藍蛇側身，細長的眼裡皆是鄙夷“這殿裡沒人了，花開給誰看。反正遲早要敗了，早爛和晚爛有什麼區彆。”
葉傾冉抬腿就要走，被藍蛇一個箭步擋在前麵。她不爽地推開藍蛇，雙手抓住包袱抱在胸前。
“乾嘛？”葉傾冉斜眼看過去。