“如花姐，您什麼時候變成菩薩心腸了？”
樓梯正對麵的一個暗閣內，隱蔽的窗簾後有個婀娜多姿的女人正好奇地打量外頭。她抿起嘴笑，移開視線，一襲暗紅色的綾羅裙勾勒出迷人曲線。
“咱們這兒可好久沒有看見過這樣子鮮活的人了。”如煙說著，眼睛裡的光暗了下來。
“彆這樣看我啊，我隻是覺得有些可疑。您當年不就是——”如煙的聲音哽了一下，她傾著脖子偷看了一眼正一臉陰沉的如花。
靜默許久，如花放下手裡拿著的賬本，自嘲地笑笑，“你說，當年的我若是也能遇見一個菩薩心腸的老鴇，我的兩位兄長也該變成一個操著大都話的傻大叔了吧。”
如花黯然神傷，嘴角怎麼也抬不起來，她隻好垂下頭。滾燙的淚水打濕了賬本，她這樣一個在吃人的風月場摸爬滾打多年的狠角色此刻卻躲在暗地裡掉眼淚。
如煙自知勾起了她的傷心事，欲言又止。她怕如花感情用事，真是太巧合了，外麵兩個人的遭遇與二十多年前的如花幾乎一模一樣。
若是往常，沁香樓哪有收留吃白飯的。更何況還是兩個人。
縫隙中被擠壓在一塊的年輕男女的殘影仿佛重疊在一起。
如煙回過頭去，目光深沉而擔憂。
沁香樓共有三樓，一樓主要是喝酒，中央搭了個台子，大多數時候都是珊瑚在上麵演奏。二樓嘛，便是男人們尋歡作樂的地方，姑娘們每晚留住了客人第二天能拿到抽成。最後一樓，不少房間是空置著的，阿滿和阿容也被安排在這裡。
光是擦走廊洗地板的活就夠嗆，阿滿他們兩人從早上開始，隻吃了兩個饅頭，一直乾到傍晚。
冬日裡天昏暗的早，門外傳來駱駝的鈴鐺聲。東城是老牌貿易坊市，白日裡嘈雜的人聲也漸漸淡去。
阿滿累趴在桌子上，扶著腰長籲短歎，“我的天，哪有這樣使喚人的？兩個饅頭給人家做牛做馬乾一天的活！”
她實在是累的腰都挺不直，以前練武站樁也沒這麼累。
她不斷地發出歎氣聲，背後響起一聲冷嗤。
“這麼沒用。”
阿滿循著聲音朝後麵看去，阿容一臉淡然。她不禁打量了他一眼，沒成想這小子一點兒也不像累著了的模樣。
“你一個大男人和我比較什麼？”阿滿直起身，右手撐著頭，重重吸了一口氣。
她忽然靈光一閃，木訥地轉過頭去，眼神裡透出幾分懷疑，“赫連赦，你是不是練過武？”
“本皇子為何要練武？”阿容微微揚起下巴，冷不丁笑了起來，“習武是粗人做的事。”
阿滿的視線從他身上移開，嘟起嘴做了一個鬼臉，悻悻道，“那你一身蠻力浪費了怪可惜的。”
天色暗了下來。房間內沒有蠟燭。
白天來了個長得像老鼠的人，進阿滿他們的房間裡收拾了一通，所有能用上的東西全給收走了。
三樓一半是客房，另一半都是空房。平時沁香樓的生意沒有火爆到需要開放三樓的程度，也因此整層樓閒置了下來。
阿滿和阿容算是特例，他們並沒有和其他人一樣在柴房裡打地鋪。
這個待遇其他人聞所未聞，也因此他們遭人嫉妒。沁香樓大門敞開時，阿滿和阿容一起下樓去用飯。
兩人走到廚房時，桌麵上隻剩下一盆菜湯。
“沒飯吃了？”阿容尖叫出來，嗓音裡帶著憤怒。
阿滿環視四周，拉了一下他的手，衝阿容搖頭。她確實餓，可當下也不能惹事。卡索告訴她，沁香樓開門做生意的時候，像他們這樣打雜的下人可以歇息，廚房裡都會留飯菜。
她和阿容兩個人包攬了整個沁香樓的清洗，乾完活卻連口熱飯都看不見。
眼見阿容臉色愈發難看，阿滿抓起他的手腕就往外走，她身上還殘留著幾處蹭到的灰痕。
她發現阿容的力氣是真大。
拽了半天，他就是不走。
“我去找卡索，放心吧不會讓你餓肚子。”阿滿目光炯炯地盯著阿容。