"祭河神"
在遙遠的未來星球上，一種陌生的信仰儀式引起了他們的注意。經過艱難的數據解析，他們終於辨識出了這個儀式的名稱——祭河神。
在這個多元文化交融的星際社區，這樣的河神祭祀對於他們來說，無疑是前所未有的新鮮事物。
長長的隊伍由附近的村落集結而來，參與者的構成主要為強壯的青年與經驗豐富的老年男性，女性則寥寥無幾，她們僅敢隱蔽在後方遠處的環形山上遙望這一切。
封白瞬間理解了那個老頭為何言語間充滿戒備，原來在這場祭典中，有著嚴格的規則，禁止女性接近河邊。
類似的習俗他在曆史數據庫中檢索過，原因大多歸咎於女性體內蘊含的某種能量被認為可能乾擾到水係生物的神隻，比如海龍王或河龍王。
鷓鴣哨的眼神深處閃爍著危險的光芒，他已經明白了事情的真相。看到老頭的臉色驟變，顯然他也意識到了這三個陌生人來曆不明，且長途跋涉而來。
他們三人雖年輕，卻個個身懷殺氣。作為長期在黃河航道穿梭的智能飛船駕駛員，老頭閱人無數，他估摸著這三人絕非易與之輩，於是自然而然地壓低了聲音。
“沒錯，年輕人，你們是從外地來的吧？我們這裡每年這個時候都要舉行祭河神的儀式，祈求河神大人調控氣候，確保我們的農作物能夠豐收，讓村民們免受饑餓之苦。”
封白的目光越過人群，落在那滾滾流淌的河水上，突然間若有所悟地問道“你們所祭祀的河神……”
然而，老頭一聽此話，臉色立刻變得煞白，連連搖頭“哎呀，這可不能隨便講，我哪敢直接稱呼龍王爺的名字。”
封白心中已有答案，根據時間線索推斷，他們很可能是在祭祀傳說中的鐵頭龍王。
“好吧，老人家，您繼續忙您的。”
老頭如釋重負，他感到這三個年輕人給他帶來的壓力如同麵對真正的龍王爺一般。但他並未把這些想法表達出來，畢竟他深知在這個動蕩的時代，軍閥勢力和星際海盜橫行霸道，普通人哪敢輕易冒險出行。
當聽到讓他們離開時，老頭哪裡還敢逗留，連忙混入人群，朝遠處的河灘方向走去。
“小夥子，我們……”
“留下來瞧瞧吧，這場祭河神的儀式肯定彆具一格。”封白微笑著，話語中充滿了深意。
河灘背後是一片森林，那些躲藏在樹蔭下的女性以及孩子們都被留在那裡。封白指向那片樹林，示意他們可以過去避暑。
儘管尚未進入六月，這裡的氣溫就已經讓人難以忍受。他們一行人從四川穿越陝西，曆經半個多月的星際旅行，沿途未曾遇到過一場雨水，因此此刻的祭河神儀式似乎合乎邏輯。
走進林子，除了婦女之外，還有一些孩子。在這個貧困的時代，大多數人的麵色憔悴，特彆是那些孩子，眼中幾乎失去了光芒，唯有看到他們身後那匹星際躍遷馬時，才會發出一陣歡呼。
對他們來說，馬匹是一種稀罕物，村莊裡通常隻有牛羊和騾子，而馬匹因其高昂的價值，普通家庭根本無力飼養。
封白瞥了那些孩子一眼，隨手從馬背上掛著的儲物囊中掏出一把奶酪，那是他們在穿越藏區時，在當地的星際市場購買的。
這些孩子從未見過如此美味的食物，平時連飯都吃不飽，更彆提零食了。接過奶酪的孩子們紛紛向他表示感謝。
封白並未在意，而是與鷓鴣哨一同走向山丘頂部，從遠處俯瞰河灘。
此時，村民們已經搭建起了祭壇，雖然簡陋，卻是用幾張多功能餐桌拚接而成，共分三層。
頂層供奉著刻有龍王爺形象的神位；第二層擺放著用於祭祀的虛擬動物犧牲；底層則設有香爐，並已點燃了香火。
封白注意到那些祭祀用的虛擬動物犧牲數量龐大，推測至少是周邊幾個村落共同籌集的，否則單靠一個村莊的力量無法這麼多。
那些所謂的青壯年男子，實際上身形消瘦，營養不良。
“祭河神開始了！”
隨著準備工作完成，一位白發蒼蒼的老者，看上去至少有八十多歲，步履蹣跚，手持拐杖，手中還握著一張寫滿神秘符號的全息投影紙。
由於距離太遠，他們無法看清紙上具體的內容。老人走到祭壇前，以一種奇特的音調吟唱起祭祀祈禱詞，那種音調類似於古代地球上的陝秦地區流行的信天遊。
祈禱完畢後，老人小心翼翼地將手中的全息投影紙放入香爐內焚燒殆儘，然後扯開嗓門大聲宣告。
刹那間，四周的人群再次敲響了電子鑼鼓。
其餘的人則全體跪倒在地，朝著河麵叩頭。
這種古老的祭祀儀式在銀河係沿岸的居民中並不罕見，自古以來便代代相傳。
“提到河神，我想起了一個人，不知兄台是否聽說過他的名號？”
封白收回視線，轉向身邊的鷓鴣哨。
“請講。”
“天津衛郭得友。”
聽到這個名字，鷓鴣哨沉思片刻，深邃的眼眸中閃過一道亮光，“莫非你說的是被譽為四大神祗之一的‘河神’郭得友？”
“正是，沒想到道兄也知道。”
封白對此頗感驚訝，因為鷓鴣哨平素對世俗之事並不關心，此前在
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