斥候們看在眼中，也急在心裡。有那大膽口直的更是直言向主帥進諫，言明這般行事恐泄露本軍行蹤，為蒙人可乘！許扶搖溫言嘉獎了這位敢於直言的斥候，但依然我行我素慢悠悠地在各個綠洲海子之間遊蕩，甚至有閒情逸致畫起了地圖。於是一支奇怪的漢軍隊伍在沙洲西行的消息便傳了開去。
進入沙洲的第十日，特戰營戰士們在一處喚作“草窩灘”的綠洲裡紮營。這數日來，自家主將著實在牧民那裡換了不少牛羊，導致馬匹之外竟然還跟隨了數十頭牛羊，雖說行軍愈發慢了，但這一路反正也沒遭遇敵軍，每日裡行至一處綠洲便早早紮下營來，燃起篝火便殺牛宰羊地好不熱鬨。輔兵營的大車上竟早早備好了大量香料醬醋等物，似乎這賈府公子尚未出京便知曉會在這草原上大搞燒烤一般。一眾特戰營戰士從未見過實戰，但覺此行輕鬆無比，除了懷念營裡的熱水澡外，這般每日隻行走幾個時辰，不用訓練不用操演，頓頓烤羊的日子竟然分外地輕鬆和新奇。隻幾個寧夏鎮來的斥候麵色卻越來越凝重，雖然許扶搖也例行每日派出斥候偵查，也沒有發現任何敵蹤，但斥候們本能地感到不安。這日天尚未擦黑，各人肚裡的羊肉還沒消化，許扶搖卻派人招呼各掌旗來帳中議事，倒讓這些日緊著吃喝的眾將官一陣詫異。
三十裡外一處圓形大帳裡，一眾蒙古漢子或坐或立，亦在商議軍情。為首一人披著半身羊皮襖，目光陰鶩，嘴裡不住咀嚼著小塊乾肉，手裡卻不住把玩著一麵小銀鏡，不時看著銀鏡中那滿麵胡須的男子，順手從自家胡須上摘下一小塊肉屑來。
下首一名稍顯瘦弱的男子正快速講著什麼，圍攏在一起的眾人麵色各異，有躍躍欲試的，有滿臉不屑的，也有一臉懵懂的，更多的是低頭默默算計的。卻聽那瘦弱男子道“大汗！這支隊伍才區區五百人，卻有數十乘馬車，馬匹牛羊甚至近千！這就是送到口裡的肉啊！”
帳中這些人大多是韃靼人，今歲天氣分外寒冷，牛羊人口凍死無數，無論瓦剌部還是韃靼部都不好過。瓦剌部這些年統合起來逐漸強盛，和韃靼部的衝突中屢占上風，這年爭奪草場人口也不例外，這帳中的韃靼人實際上都是聽聞瓦剌部往東南突進的消息主動南遷求存的。西北不斷傳來有韃靼部落被瓦剌人征服奴役的消息，於是聚集在這河套一帶的韃靼部族越來越多。大的部落有數千人的，小的就是幾個相熟的家庭百把數十人，嚼肉的這位便是其中最大部落的首領奚歡。這奚歡生相狂放豪邁，但卻生來內心謹慎，但也因此屢屢能率領部族遊走在各強族之間，如今在這河套地帶諸部雲集，便推了他這個最大部落的首領來牽頭行事。若論起出身和部落規模來說，這奚歡是無論如何稱不上“大汗”的，但人情世故這玩意古今皆同，是以這瘦弱男子尊稱一聲“大汗”固然是讓許多首領們麵色不屑卻無人去駁斥，那奚歡聽見了雖麵色不改，卻也大刺刺地坦然受之了。
不過既然過了這把當老大的癮頭，自然也要有做老大的決斷。這些部落聚集在一起人數已經過了三萬人，若將青壯男丁儘數聚集武裝起來，甚至可以拚湊出一萬騎兵來，諸部前期通過不斷協商整合，已經武裝出五千騎兵了，在這河套地帶已經算是一股不能小覷的武裝力量了。按照原本商議的計劃，是集中這五千騎兵，踏破臨洮城好生劫掠一番，至不濟也能在周邊打打秋風，搶到足夠的糧食財貨，以度過這春夏之交青黃不接的時日，待到夏秋兩季，水草豐茂牛羊肥美，各部的日子又要好過許多。
這一路整軍南下頗為順利，生來謹慎的奚歡帶領眾人繞開了漢軍的軍鎮衛所，便是遭遇小股漢軍偵騎，也都忍住了沒有動手，一路順風順水地接近了景泰一帶，已經可見漢人耕作的農田了，再行軍二三百裡便可出其不意馬踏臨洮了。偏生此時後方來報有一支可疑的漢軍從寧夏鎮方向南下而來，這些人似軍非軍，似商非商的模樣讓後方諸部也摸不清底細，隻不斷將其動向快馬報於軍前。那奚歡手裡拿著的便是牧民和這夥古怪的漢軍交易來的小銀鏡，端是將人照得纖毫畢現，是個難得的寶物，據說但這麼巴掌大一塊的小銀鏡便值三頭牛。
眾人商議爭吵了一陣，最後還是奚歡發話拍板“咱們這次南下，為的卻不僅僅是財貨。”他指指手裡的乾肉接著說道“勇士們聚在這裡，還能吃到乾肉，但他們的母親妻子和孩子，有的還在草原上挨餓！”見眾頭人們有所共情，奚歡揮揮手在空氣中虛抓一把，繼續說“糧食！糧食！漢人從土地裡種植出來的糧食才是我們這次南下的重點！我不知道是哪個部落的貴族們腦袋被牛角頂了，居然用寶貴的牲畜去換取這些個沒用的玩意兒！難道這亮晶晶的小鏡子比你們族人的口糧還寶貴？比部族內奴隸的性命還重要？”
奚歡雖未點名，但自有幾個頭人麵有慚色，但他們都是一些比較強大部落的頭領，是以奚歡也並沒有再多言。他接著說“區區五百人的隊伍，在草原上難道不是撞進了狼群的羔羊？我們為什麼要用寶貴的牛羊和他們交易？為什麼不能向領主征收供奉一樣獲得？！”
奚歡斜眼覷了覷幾個部落頭領，說道“進軍臨洮的決策不能改變，後方這支漢軍可以分兵吃掉!哪個部落願意率自家勇士吃了那五百漢軍？我許他優先獨占四成戰利品，其餘六成諸部按人頭數占比平分。”
此言一出，帳中頓時群情踴躍，各個部族首領紛紛開始整治“我蔑疊部願率本部八百勇士為大汗效力!”“哪裡需要八百之眾！我也買部隻需本部二百兒郎便可滅了那些漢軍”……
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