“他年紀太大。”
宮九川自然知道他的心思，回答道：“論及武功，他如今是要勝過言雄等四人，此次參宴者，估摸也隻有你和閻青猿能勝過他……”
他的評價很中肯，和黎淵所想差不多。
“但他大了其他人近二十歲，資質固然不差，但潛力終歸有限。”
宮九川很平靜。
因著黎淵，他能允許八萬裡入宴，但卻不可能因此而讓他拜入內門，龍虎內門極為嚴苛，他自己門下好些弟子都還在外門。
“這……”
黎淵苦笑，他多少也猜到了原因。
“能不能……”
“不能。”
黎淵一開口，宮九川就一口回絕。
“內門弟子可帶家眷入宗，但要從雜役弟子做起，那八萬裡根骨不差，天賦也尚可，日後入外門並無問題，但內門……”
宮九川搖搖頭，表示並不看好。
“這麼難？”
黎淵皺眉不已。
八萬裡能成為神兵穀真傳，其天賦根骨自然不差，若有絕學，煉臟都未必不可能，這都進不去內門？
“以八萬裡的武功，不少內門弟子其實未必是他的對手，但宗門選才，首重潛力。”
見他似乎有些不甘，宮九川索性點破：
“八萬裡並無宗師之望，哪怕一絲可能，也無。”
宗師潛力……
黎淵心下一震。
“大運五道，宗門萬千之數，回推千年，數量還要多出十幾倍甚至幾十倍，但隻有五大道宗長盛不衰，何也？”
宮九川問。
“宗師？”
黎淵心下有些了然。
武道稱雄的世界，決定地位權柄的必然是武功。
“我龍虎寺何以雄踞衡山道長達兩千年？不是因為龍虎二軍，不是因為十萬弟子，而是因為代代皆有宗師、陸地神仙！”
“這，才是宗門的立身之基！”
宮九川伸手，黎淵給他倒了一杯酒。
“因而，道宗內門弟子，首重潛力，哪怕隻有一線，宗門也願意栽培，若連一線都沒有……”
宮九川飲儘杯中酒水，心下有些悵然。
“原來如此。”
黎淵忙給宮九川倒酒，趁他此時有些微醺，他自然想多問一些東西出來。
等他清醒了，可未必還會和自己說這麼多。
……
半晌後，黎淵才有些不舍的離開。
“這小子……”
宮九川打了個酒嗝，身軀一震，內氣激蕩間，一身酒意瞬間排空。
顏三星一進屋，差點被熏個踉蹌，乾嘔著退了出來，滿臉嫌棄。
這和拉出來有什麼區彆……
“換個屋。”
宮九川震落滿身酒氣，轉身去了另一層酒樓。
顏三星進屋先開窗，深吸一口氣，才看向臉色發黑的宮九川：
“師兄，伱留那小子說了些什麼？”
“……也沒什麼。”
宮九川輕哼一聲：“宗門來信了？”
“對。”
被熏的差點忘了正事的顏三星這才回過神來，神情凝重：
“據說是從帝都來的，金翎鷹王信！”
“嗯？”
宮九川臉色一變：“王信？”
龍虎寺內圈養著翎鷹，由下到上，是翎鷹、灰翎鷹、金翎鷹，以及金翎鷹王。
四個等階的翎鷹，也正對應著事件的大小。
金翎鷹王通曉人性，日行數千裡，可以精準尋找到玄訊目標，但因其每次出動都需要上品靈丹滋補，因而等閒時候根本不會動用。
“發生什麼事？”
宮九川拂袖關緊門窗，傳音入密。
“神榜大戰，有人看到了伏魔龍神刀……”
顏三星神情凝重，傳音都有些顫抖：“與鎮武王交手的，疑似是摘星樓主！”
“摘星樓主，她出關了？！”
宮九川心驚不已。
摘星樓，是天下最隱秘的殺手組織，而摘星樓主，則是最為神秘的神榜大宗師。
“出關了，疑似是要刺殺帝乾……”
顏三星背後有些發涼：“摘星樓發訊，道主隻怕已經出關了，宗門傳訊，讓我等速速回返道城……”
“誰勝誰負？”
宮九川下意識問道，但立刻知道自己問的多餘。
這世上就沒人能勝過手持伏魔龍神刀的鎮武王，哪怕是摘星樓主……
“大動蕩啊。”
顏三星長歎一聲，有些憂心。
這四十年來，鎮武堂可沒少針對他們衡山道……
宮九川深吸一口氣：
“你去通知各弟子，準備回宗，我去見見師叔，算了，不問他了。”
……
……
呼呼~
夜風之中，時有片片積雪飄落。
“龍虎寺！”
兩條大街外的一間客棧六樓，閻青猿遠眺回雁樓，眸光幽幽：
“劉老，你說那黎淵有沒有可能，就是那李元霸？”
“嗯？”
灰衣老者微微皺眉：“神兵穀弟子皆有可能，這黎淵自然也有可能，隻是，老夫覺得那石鴻的可能更大。”
“哦？”
“曆來得天運玄兵認主者，都會突兀消失，少則消失一年半載，多則數年，這黎淵可並未消失過……”
“這倒也是。”
“公子對他起了殺意？”
灰衣老者微微低頭，關於李元霸，他們討論過多次，包括韓垂鈞等人在內，早已剔除了懷疑。
“可惜，時機不對，那宮九川連讓我出手與之比試都不願意，可見此人很有可能是拜入龍夕象的門下了！”
閻青猿歎了口氣。
神兵穀的真傳拜入龍虎寺，對於淮龍宮可不是什麼好消息，可能拜入龍夕象門下，那可是天大的壞消息了。
“此時絕不能動手。”
灰衣老者微微搖頭：“若那黎淵此時出事，我等可無法置身事外，還要連累宗門。”
閻青猿點頭，收回目光：
“總有機會。”
……
……
“大師兄落選了。”
回雁樓下不遠的小屋裡，黎淵點起油燈，心下歎氣。
宮九川話說這麼明白，自然是要他不要白費力。
“老韓應該不會出手吧？”
黎淵有些擔憂，龍虎寺可不是火龍寺、千鈞洞可比，那是真正的龐然大物。
“吱吱~”
小耗子從床底下冒了出來，醉醺醺的，像是也喝了酒。
“哪偷的酒？”
黎淵按下思量，彈了一枚丹藥給它，這小東西靈性很足，叫嚷了幾聲，似乎要帶他去。
“……算了。”
一股子草木味，黎淵不用想都知道酒是哪來的，擺擺手打發了這小東西，他收拾心情，又站起了兵體勢。
徐推之下，他不多的酒意很快散去，氣血搬運下，精力旺盛。
“嗯？”
突然，黎淵眼皮一跳，隔著門戶，他看到了一抹淡黃色光芒，隨風而來，落地無聲。
【回龍指套五階）】
黎淵微微眯眼，白天裡他記下了大多數人的兵刃光芒，門外之人不是龍虎寺弟子，也不是參宴者。
“咦？”
門外傳來輕咦之聲，似乎也有些驚詫。
黎淵後退一步，攥緊掌中重錘，卻見一人推門而入，樵夫打扮，黑布蒙臉。
“熟人，熟人，彆動手。”
這人一擺手，叫住黎淵，自來熟的拿起茶壺喝了兩口，方才時，也扯下了蒙臉的黑布。
“王夫子遣我來的。”
這樵夫打扮的中年人自懷裡取出一封信，黎淵掃了一眼，上麵的字跡很熟悉。
“你是？”
“咱叫餘駒，伺候王夫子的小廝，偶爾，也替他跑跑路。”
“餘駒？”
黎淵以錘柄挑開那封信，看了兩眼，警惕才稍去幾分。
“原來是餘老。”
“叫哥就成。”
“餘哥。”
黎淵從善如流。
“嘖，是個殺手的料。”
餘駒瞥了一眼桌上的信：“我隻是送信的，其他什麼都不知道，你彆問，問也不知道。”
說罷，也不等黎淵回應，已是轉身消失在夜色之中。
“通脈大成的小廝……”
目送餘駒遠去，黎淵關緊門窗，這才翻開那封信。
“天下五大道宗裡，龍虎寺煉丹第一，人儘皆知的大還丹外，還有‘龍’‘虎’二類大丹，服一枚，可抵甲子修持……”
要我偷丹？
黎淵眉頭微皺，王問遠很直接，龍虎大丹、大還丹各一枚，可換一門絕學，亦或者神功殘篇，拜神法入門篇後的內容。
“這是任務，可接可不接。”
最後，王問遠還是留有餘地。
黎淵摸了摸最後信角，墨跡滲入紙背，可見書寫之人，在最後一句時，心情有些緊繃。
“老王是要療傷？他這得多重的傷，居然需要龍丹、虎丸、龍虎大還丹？”
黎淵有些吃驚，他是知道王問遠身上有傷的。
“這三枚丹可不好拿啊。”
將信收起，黎淵心下搖頭。
和宮九川一頓閒扯，他還真問出不少東西來，對於龍虎寺了解加深不少。
各大道宗都有自己的鑄兵地、煉丹地，龍虎寺也不例外，而比之鑄兵，龍虎寺煉丹更強一些。
衡山道絕大多數入品的丹藥，都出自龍虎寺，這是一筆大買賣。
王問遠提及的龍丹、虎丸、龍虎大還丹是極品丹藥，價值絕高，除卻偶爾與諸州道宗以物換物外，根本不會外流販賣。
事實上，宮九川這等煉髓有成的高手，也根本沒有見過這三枚丹藥。
“把李元霸賣了，倒是能換一枚龍虎大還丹……”
黎淵心中腹誹，按下念頭。
這任務不是接不接的問題了，是壓根就完不成。
“呼！”
思忖了好一會兒，黎淵長出一口氣，開始改易根骨。
許久之後，黎淵拖著一身大汗起身，出門打來水擦洗了一下，這才靠在床上，微眯眼，進入玄兵秘境中。
推敲‘百獸雷龍’，也在端詳石碑上的‘裂海玄鯨圖’。
ap.