暫且不提不周山的情感糾葛，那自山巔下來的古僧，這些時日仍疾步如飛。
他未曾停歇，穿越崇山峻嶺，越過西梁城，跨過金墉城，直至抵達北戎州的荒涼沙漠。
此地名曰嶺南，曆來人跡罕至。
在這十九國中，嶺南是最微弱的一隅，但這並非因為力量不足，而是人口稀少，與蒼梧相似。這裡有鑄劍技藝超群的神秘山門，有天下無敵的甲胄塗山甲，更有世間最強的防禦騎兵部隊。
然而，人口過於稀疏，僅憑威望無法征服天下。無論是嶺南還是蒼梧，此刻都隻能依賴其他封國的援助苟延殘喘。畢竟，嶺南匱乏豐富的資源，常年缺水，土壤貧瘠難以滋養五穀，因此隻能成為他國的附庸。
古僧重返嶺南，眼神中慈悲不再，取而代之的是隱忍中的梟雄之姿！
他在嶺南的峻嶺間行走，望著懸崖邊艱難生活的民眾，看著那些身披獸皮、體魄強健的嶺南戰士，心中不由得泛起一絲酸楚。
大約三天後，他來到了一片狹長的山脈，山腳下立著一塊界碑，上刻二字——屠嶺。
“終於回來了。”古僧輕輕一歎，年歲已高，長途跋涉對他來說實屬不易。
此時，屠嶺下的界碑前，兩位虎背熊腰、身披獸皮的壯漢恭候在那裡，見古僧到來並未阻擋，反而恭敬行禮，上前幫他還帶著漸離骨灰的包裹…
"辛苦兩位勇士了，最近封域的豐饒如何呢？"老僧以溫和的語氣詢問，眼中閃爍著魔法的微光。
其中一位魁梧的戰士搖了搖頭，臉上布滿憂鬱的紋路“稟告賢者，情況堪憂。您也知道，不久前整個中土都在戰火紛飛，富饒的封域如今也疲憊不堪。昔日供應我們的西梁堡如今也在暗自積蓄力量，我們幾乎無法維持生計。塗山大人的眉頭這些日子未曾舒展過，您的回歸會給他帶來些許安慰。”
老僧微微一笑“難為你們了，我這就去拜訪他，勇士請引路吧。”
壯漢連忙謙遜地回應“哪裡哪裡，您如此說真是讓我受寵若驚，請允許我引路。”
說完，他們留下一位戰士繼續守衛，老僧在另一位戰士的協助下，緩緩踏入了迷霧籠罩的屠嶺境內。
屠嶺，這裡是整個嶺嵐之地的王城，儘管國力並不強大，無法建造雄偉的宮殿，但嶺嵐人早已習慣了這片原始的土地，對他們來說，中原的奢華並無吸引力。眼前所見，儘是獸皮搭建的簡易帳篷，這都是由於此地地貌奇特所致。嶺嵐地形險峻，易守難攻，一旦有外來侵犯，居民便會迅速撤離帳篷，藏入山嶺之中，以抵禦敵人，這是他們獨特的防禦方式。建造宮殿隻會讓他們失去靈活性，違背這裡的生存之道。
兩人一路向前，沿途的百姓見到老僧，紛紛恭敬行禮，臉上滿是對神秘力量的敬仰。
老僧一一回應，兩人快步來到一座巨大的獸皮帳篷前，壯漢進去通報，不久，身披獸皮的塗山伯庸便出現在眼前！
塗山伯庸看到老僧，眼中閃爍著驚喜，上前緊緊擁抱。老僧也激動不已，兩人像久違的老友般熱絡寒暄，隨後邀請老僧進入帳篷品嘗馬乳茶。
帳篷內部帶著中原的痕跡，與西梁堡富裕人家的居所頗有些相似。
老僧對這裡顯然十分熟悉，從容地漫步一圈，隨後自然地坐到了主位上。
"看來你在西梁堡擔任國柱的日子裡，確實受到了不少中原文化的熏陶啊。"
塗山伯庸聞言微笑，同樣毫不拘束地坐在側位上"的確如此，這些年在西梁生活，有些離經叛道了，說起來這也是伯庸的遺憾，還請大師諒解。"
老僧聞言擺手"你沒有錯，這些年若非你在那邊忍辱負重，嶺嵐怎能延續至今。你是嶺嵐的功臣，而我隻是個即將步入暮年的修行僧。況且我這些年離開山門，前往西澤荒原修煉佛法，也染上了佛門的清淨之氣，我們可以說是半斤八兩，都已經不再是完全屬於嶺嵐的人了。"
話音剛落，兩人都深深地歎了口氣
在遙遠的嶺南山門，這位老僧曾是其中的一員，如今兩人在幽深的禪室內閒談片刻，老僧指向那盛著骨灰的古銅盒“這是山門曆代門主最小子的遺骨，我遵照約定將其帶回。本期望他能在世間安然度過一生，卻未料竟早逝，看來佛祖之言果然不假，雲霧無常，法則不定，一切皆是因緣，一切又超然於因緣之外。”
塗山伯庸看到骨灰，眼淚瞬間盈滿眼眶“都怪我無力，未能保全山門這最後的血脈，隻願門主在天之靈不要責怪於我。大師，當年您帶走的那個孩子呢？”
塗山伯庸提及的，正是那位小沙彌，也就是穆藍微最小的兒子穆子謙。
老僧聞言，不禁輕輕一歎“那孩子一心向佛，出乎我預料。或許這樣對他也是幸事，畢竟世間充滿苦難。偉人有偉人的困厄，凡人有凡人的漂泊。在這動蕩的時代，無人能真正獨善其身。比起讓他重蹈漸離的覆轍，倒不如讓他在山中度過平靜的一生，那才是真正的安寧，真正的重生。”
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塗山伯庸笑了笑“我這俗人，怎懂大師的洞察。少主如今能歸於故土，也算是不幸中的萬幸。我會安排隆重的葬禮，讓他得以安息。”
老僧聞言微微一笑，隨即指向身後“門主與嶺南王現今可安好？”
“承蒙大師庇佑，他們都還算安康。隻是門主尚年幼，畢竟先門主剛離世，目前山門由我暫代主持，至於嶺南王，失去西梁的財力支持，國庫已空虛不堪。我們正考慮向大梁的武烈王求助，聽說新登基的帝君寧遠心地仁慈，我想憑借我的老麵去嘗試一下。”
“辛苦你了。”老僧雙手合十，低誦佛號。
正在交談之際，門外緩步進來一位老婦，懷中抱著一個稚嫩的孩子，雖尚未學會行走，但已長出稀疏的黑發。
老僧與塗山伯庸連忙起身，對這個孩子表現出異乎尋常的關注。
老僧接過孩子，抱在懷中輕輕逗弄。塗山伯庸滿麵寵愛，眼中閃爍著無儘的憐惜。
老僧“這孩子有他父親的影子，也帶著幾分taniangde神聖氣質。”
塗山伯庸笑道“一年前，這孩子在北戎州皇宮中因窒息而出生，那時百裡太後與北戎州大太監賀華黎合力策劃了龍鳳大案，才成功帶著母子逃離皇宮。豈料途中遭遇凰棠彆院的刺殺，百裡太後不幸遇難，隻有這孩子被白玉樓主溫白書救出並送到此處。命運多舛，但他能劫後餘生，必定會帶來好運！”
老僧聞言，笑容如幻影般閃爍，隨後哀痛之色又覆上麵龐“溫白書，那位白玉樓的主宰，唯一的血脈啊，我們必須守護周全。世人都曉他背後，是崇山門與魁門兩大神秘勢力的支柱。這孩子既然流淌著他的血，必將成為嶺南山川未來的希望領袖。你需全力輔佐他，他會成為一位傑出的山門領袖！”
塗山伯庸輕輕頷首“當然，隻可惜李伯勳大人的計劃終究未能如願。按理說，擁有強大力量的李大人不應敗於任何修士之手，至今我仍無法理解其中緣由。我曾目睹葛行間奔赴西梁城尋求複仇，那時我已決意離去，因為他無法戰勝李伯勳大人，果然，他未能善終。然而，無論是葛行間還是李大人，最終都敗於那位青衫修士的手下，這是我心中無法解開的謎團。”
老僧聞言，神色悵然“你說的那位修士，我前不久才遇見。此人猶如龍出人群，所行之事無奇不有。可以說，如今十九國的一切動蕩，皆因他而起。若他意欲稱霸北安，早已實現宏圖。但他生性淡泊，故我們不必過於憂慮，讓他安然追尋他的道途吧。”
說完，他稍作停頓，繼續道“至於李大人和葛行間的敗局，我想，他們或許都未參透一字。”
“哪一字？”塗山伯庸困惑。
“情字。”