“不行。貿然動手隻會引發嚴重後果。”
s1揮手，一道虛擬影像自空中浮現，是縮小的深空號模型。
隻見深空號的中部與尾部艦體全部顯示為黯淡的紅色，象征著那些區域已經離線。
s1接著說道：“這些是被虛靈占據的區域，包括最重要的能源中樞。隻要那頭虛靈還霸占著能源中樞，我們就永遠無法啟動空間躍遷引擎。
你的能力或許可以殺死那頭虛靈，但它在感知到生命危險的那一刻，就會毫不猶豫摧毀能源中樞，讓深空號徹底困死在這片寂靜地帶。”
他停頓了一下，說道，“這並非猜測，而是一百五十年那頭虛靈親口所言。”
“親口所言？”周源皺了皺眉。
“對，但隻有盤踞在能源中樞的那一隻。
通過汲取海量能量，它發生了史無前例的進化，不僅變得比其他虛靈更加強大，還擁有了智力。
它控製著一名機組人員的屍體發起通訊，想要與我們做一個交易。
——它可以召回盤踞在其他區域的虛靈，也可以解放能源中樞，但條件是我們必須啟動空間躍遷引擎，帶著它們離開寂靜地帶。”
“很正常的交易。”
周源微微頷首，“寂靜地帶對於它們來說就像是一座囚牢，沒有犯人不想離開囚牢，前往外麵的熱鬨世界。”
s1搖了搖頭：“與虎謀皮，不切實際，一旦回歸宇宙，虛靈必定會對深空號發起毀滅性襲擊，甚至有可能追上另外兩艘人類星艦。
所以我們拒絕了它的交易，而它沒有進行威脅，也沒有發動攻擊，就那麼非常突然地陷入了寂靜。
它也害怕我們走極端，倘若直接炸掉深空號，那麼它們將永遠被困在這片虛無之地，而且將比曾經更為痛苦，因為它們曾經擁有過逃離的希望。”
經過s1的解釋，周源弄清楚了現在的情況。
沉默了半分鐘後，他突然說道：“你剛才擔心的情況，是建立在‘那頭虛靈感應到生命危險’的前提下，如果我能瞬間將它殺死呢？”
“那就皆大歡喜，但是你有多少把握？”
s1凝視著他的眼睛，一字一頓地告訴他，“深空號上目前承載著五千多萬名人類個體，一旦出現意外，所有人都要死，你能否為他們的生命，以及你自己的生命負責？”
話題一下子變得沉重了起來。
周源思索良久，無奈歎息，因為的確有小概率會失敗，那頭虛靈一直在吸收能量，鬼知道現在成長到了什麼程度……
“那有沒有什麼穩妥的辦法？”
s1沉吟許久後，點了點頭：“有一個。”
“我們先和虛靈談判，同意交易。
等它解放能源中樞後，就立即啟動緊急封鎖程序。
緊急封鎖程序啟動後形成的多層密封屏障能夠隔絕虛靈，這一點是無可爭議的事實，所以如果能啟動能源中樞的緊急封鎖程序，那麼虛靈將無法對能源核心造成任何破壞。
倘若一切順利，那麼虛靈就無法再用能源中樞作為要挾，屆時你就可以……大殺特殺。”
s1那邊傳來一道聲音：“長官，緊急封鎖程序啟動需要時間，虛靈肯定會察覺到的。”
s1淡定地說道：“如果是在空間躍遷的同時啟動，就能分散它的注意力，但也需要一些保險措施……”
他意有所指地看著周源。
周源了然：“但我該怎麼進去？”
“我會派出一支小隊，你混在裡麵即可。”
“好，什麼時候行動？”
“暫且稍等。”
·
深空號的高層們召開了一場漫長的會議，據說還喚醒了一些沉睡在休眠艙裡的老古董，畢竟這關乎著整艘星艦的命運。
二十個小時後，數十份詳儘無遺的計劃方案擺到了周源麵前，智囊團隊借助計算機的運算，預測了任務執行過程中可能遭遇的各類情況，並針對每一種情況製定了周密的應對策略。
頗有控製局內味。
等所有人都閱讀完計劃書後，行動開始了。
“虛靈，我是來談條件的。”
s1接通了虛靈曾經使用的通訊設備。
那頭沒有任何回音。