在男孩很小的時候，他家就受到歧視，他還年幼不懂事兒的時候，就時常被村裡同齡人稱為“dz羔子“，嘲笑他、羞辱他，使他備感屈辱。
儘管兄弟姐妹很多，但他從小就在村裡有一種孤獨感，自覺不自覺地把自己遊離於人群以外，這使他從小養成了孤僻、內向、不愛說話的性格。
男孩雖然兄妹6人，家裡卻沒有一個上學識字的，也正是由於父母生了他們6個兒女，排行老四的男孩“從小就不受重視“。
在男孩的記憶中，從沒有人給他買過衣服，也沒有人給他買過愛吃的東西，更沒有任何人教他讀書識字。
一年暑假，男孩已經8歲，不知為什麼突然有了上學的衝動，向父親鬨著嚷著非要去上學，父親歎了一口氣說：“哎，你們兄弟姐妹6人全是睜眼瞎，也不是個辦法，小四子要上學就讓他去上吧。“
父親把他領到學校報了名，老師對他進行測試時，發現這個孩子腦瓜特彆聰明，於是，沒上過一天學的他直接上了小學二年級。男孩知道家裡供自己上學不容易，從上學開始就十分用功，學習成績總是名列前茅。
男孩的身體沒有同齡人發育得快，儘管他到8歲才開始上學，在同班同學裡，年齡算是比較大的了，但他的個子並不高，使他在內心深處產生了嚴重的自卑。
在學校裡，他怕彆人欺負他，輕易不敢和同學說話，一到學校就坐在自己的座位上看書，下課後除去上廁所也不出來玩。由於他一門心思用在學習上，他的學習成績一直是班上最優秀的。
放學回到家，幼年的男孩常常一個人愣愣地獨處，呆呆地對著一個地方看，對著一種東西看，一看就是老半天，看得時間長了，他好像看出一點門道來，他就模仿著把看到的東西畫下來，一開始畫得不像，畫著畫著就像了。
從他開始上學時起就喜歡畫畫，一回到家裡，他總是把自己關在屋裡畫畫、寫字，據村裡人講，“海兒從小特彆聰明，喜歡畫畫，畫啥像啥。“
讀書歸讀書，但家裡的農活還是得乾的，
為了給家裡多掙工分，減輕父母的生活負擔，男孩一到周末放學後，就下地割草或者給村裡放牛，。
在村民的眼裡，幼年的男孩懂事、勤快，老實得很，是個好孩子。
他每天默默地去上學，放了學又默默地回家。回到家裡，他不跟彆的小孩玩耍，一個人默默地玩，從不和彆人多說一句話，也從不惹是生非。
薑瀚文對卷宗的一句話印象很深，據當地派出所的一位民警說：“男孩小時候連殺個雞都不敢，我們也想不通他怎麼成了嗜血成性的殺人狂。“
這樣究竟是人的問題，還是環境的問題，薑瀚文一直沒法下定論。
在男孩的記憶中，有兩件事在他幼小的心靈上留下了很大的陰影。
第一件事大約發生在男孩上小學的時候。
那時，他的兩個哥哥一個姐姐已經結了婚，家裡隻剩下父母領著他和一個弟弟一個妹妹，一家5口住在3間破舊的房子裡，周圍是就地取土打的牆，上麵是用麥草苫的屋頂。
父母住在東間，他和弟弟妹妹住在西間。
一天下午，他放學回到家裡，隻見3間破舊的草房亂糟糟的，父親和弟弟妹妹都不在家，隻有母親獨自坐在院子裡抽泣。他預感到家裡發生了什麼不幸的事，便不聲不響地坐在母親身邊。
母親止住哭泣，抬頭看了看他，一把將他攬在懷裡，又大放悲聲地哭起來，邊哭邊抽咽著說：“娃兒，你爹他喝藥了！咱們娘兒幾個咋活啊？“
男孩勸娘不要哭，有話慢慢說。
娘擦了擦眼淚告訴他：當天下午，哥哥家的小孩在地裡玩時，偷掐了村裡的油菜花，被村裡的乾部抓住了。
哥哥說，那是小孩不懂事造成的，我沒有唆使他。
村裡乾部說哥哥不老實，要對他進行罰款。男孩的父親楊俊關也被叫去參加批評會陪罪，回到家裡一直唉聲歎氣，趁男孩的母親不在跟前，氣得喝下農藥要自殺，當母親發現時，父親的口中已經溢出白沫了。
母親趕緊叫來哥哥，一家人慌手慌腳拉著父親去醫院搶救，現在，父親是死是活還不得而知。
男孩本想去看看父親怎麼樣了，但他不知道哥哥們把他拉到了哪個醫院去搶救。
雖然父親大難不死，但男孩對這件事很想不通。
此時，他已經是一個14歲的中學生，不但是學校裡常年的優等生，也有了自己的想法。
“讀書改變命運，我能靠讀書改變命運。”
男孩心裡這樣想著。
(本章完)
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