兩日後，京北皇莊內。
此時正值午後，烈日已落，涼風習習。
皇莊園中，引水成湖，占地百頃，湖上遍值各色蓮荷，正是盛開季節，蓮葉田田，花朵如星。
老皇帝今日午睡醒來，興致大發，便動了在湖邊啖肉賞荷的念頭。
身為至尊，一個念頭，自然有千百人為此忙碌轉動。
便有了此時湖畔熱鬨的消夏盛宴。
老皇帝獨坐主位，左近幾桌便是朝中幾位重臣。
再往下，便是皇子皇孫們。
而女眷們的座席則設在了數百步外，中間隔著數道屏風與回廊。
因兩位皇後先後薨逝，如今隻有兩位高階妃嬪坐在上首，其餘幾位低階小妃嬪伴在兩側。
而那些重臣家眷們，也是一一在列。
因天氣炎熱，晚宴上的菜肴，便多以涼拚冷鮮為主。
少數的幾樣熱菜，就是各種炙烤肉。
一道道形似牡丹的花型菜肴端了上來。
這道菜，正是這個季節貴人們最愛的生魚膾。
這生魚膾，是用新鮮河魚洗剝乾淨，將最肥嫩處的肉切成透明如紙的薄片，再用冰鎮保鮮，吃時佐以八種醬料，那自然是十分鮮嫩可口的。
不多時，這道菜就送到了皇子們麵前的小桌上。
八皇子年紀雖小，但輩份大，有幾位皇孫的年紀，都快能當八皇子的爹了，可還得管他稱一聲小皇叔，座位也排在他的後頭。
隻是八皇子的座位雖靠前，但他不過才六歲，七皇子要比他大了幾歲，跟他說不到一處去。
而九皇子年紀過於幼小，這會兒隻能跟在他母妃身邊，還不能獨立來到這種場合，因此八皇子自己一個人坐著，旁邊的兄長或者大侄子也不會湊過來同他搭話，頗顯得有些形單影隻。
這道生魚膾呈上來之後，左右兩邊的皇子皇孫們，紛紛動筷挾菜，讚不絕口。
“孫禦廚的手藝越發的精進了！”
“上回吃到這皇莊上的鮮魚，還是在兩年前啊！”
“這大熱的天氣，吃這道魚膾，實在是妙啊！”
八皇子卻是半垂著小腦袋，不但沒動自己麵前的那道菜，還端起旁邊的小茶杯來，細細品嘗了一口清茶。
這孫禦廚的手藝雖然出神入化，但畢竟座中的貴人太多，每一位麵前都要擺上魚膾，因此這一道菜的份量，就著實不多，精致小巧的魚盤上，也就擺了四五片而已。
因此愛吃這一口的，也不過三兩下，就光了盤。
不愛吃這口的，也要嘗上一兩片。
七皇子素來就愛吃這個，不過他半大不小，還沒有開府，自然不能像兄長們那樣，想吃什麼就讓廚子去做，而在宮裡的皇子們份例又是有限的。
他幾下吃光了魚膾，還略有些不足，便習慣地朝兩邊張望。
坐在他前頭的六皇子，麵前的盤子也隻剩下了最後一片。
倒是他那位八弟，五片魚膾，竟是一動也未動！