氣氛變得詭異，王明傑和那位撞車者低垂著頭，不時傳來抽泣聲。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時，這兩人必定遭遇了重大變故，很可能與鑄造工坊的異變有關。
李文祥認為此刻不宜多問，讓高飛駕車將那人送到一家小診所做簡單的治療。
隨後他們在路邊的一家羊湯小館隨便找了個位置坐下，叫服務員上菜。
他知道兩人淪落到如此境地肯定沒吃過飯，於是點了燉羊排、燒羊頭等豐盛菜肴，最後還每人一碗熱騰騰的羊肉湯。
熊戰和高飛顛簸半日也早餓了，老熊的食量又大，開口問道
“這裡有什麼主食？”
服務員指著門口桌上的竹籃說“酥香烤餅任你吃！”
“來二十個！”
菜品上桌後，李文祥隻說了個“吃”字，便率先狼吞虎咽起來。
起初，王明傑和撞車者還略顯拘謹，沒好意思動筷子。看到李文祥三人吃得津津有味，他們也忍不住大快朵頤。
李文祥吃了兩個烤餅，喝完自己的羊湯，又要了幾瓶魔法麥酒，慢慢品嘗，等待他們用餐。
王明傑二人雖然饑餓已久，但心事重重，沒吃幾個烤餅便放下筷子，唉聲歎氣起來……
李文祥斟滿魔釀，默默為他們倒酒，舉杯一飲而儘。
魔酒化作憂鬱的漣漪，兩人在幾杯魔釀的催化下，開始傾訴心底的秘密。
王明傑歎了口氣，“本以為能在魔法工坊奉獻一生直到暮年，可誰知，竟被當作廢棄物逐出家園……”
李文祥聞言，心領神會，他們恐怕是受了最近大規模解雇的波及。
他立即柔聲勸慰，告訴王明傑，村莊新開的巫術工坊即將運營，急需他們這些富有經驗的老工匠。
王明傑瞥了同伴一眼，苦澀一笑。
“這口氣難以咽下，建強和我雖非大能者，但也曾是工坊十數年的資深匠人，何愁找不到容身之處？但我們不甘心啊！”
聽到這裡，李文祥明白，他們的遭遇遠不止失業那麼簡單。
他邊品著魔釀，邊聚精會神傾聽，唯恐錯過半個詞。
王建強，那名車禍幸存者，與王明傑是遠房親戚，也是共事多年的工友，如今一同遭解雇，二人可謂同命相憐。
他先前一直獨自飲著沉默的魔釀，此刻卻打開了話匣子。
“他人離職至少能獲補償，我們卻被無情驅逐。這我認了，但憑什麼他可以輕易將工坊占為己有……”
王建強情緒激昂，言語間略顯混亂，李文祥最終還是領會了他的意思。
原來他與王明傑，以及幾位本地工人，雖然在工坊辛勤工作了十幾年，卻始終沒有正式身份，因此，一切補償與他們無關。
他們相當於為工坊貢獻了青春，最後卻一無所有地離開，令人心酸無處申訴，陷入了絕境。
而造成這一切的幕後黑手，正是原本屬於郡裡的公共工坊，一夜之間轉為了私人所有，而最大的股東正是前任工坊主管。
這變化之快，如同魔法般神奇又無情。
這與李文祥收購糖霜工坊的情形截然不同。
李文祥是以實實在在的金幣購得產權，即使尚未付清全款，但按照契約，這筆交易終將完成，否則官方有權收回工坊和他的投資。
然而，塑形工坊卻通過詭異的手段，將集體財產轉變為主管的私產，他分文未出。
聽到這裡，李文祥陷入了深思，這樣的現象在當下並不少見。
而且，這已觸及了他無法涉足的底線，無論他的地位多高。
然而，發生在本郡的事情，他或許有機會糾正這一不公。
此時，王建強已斷斷續續說完，如釋重負，重歸平靜，低著頭繼續獨酌。
旁邊的王明傑也是一陣歎息，握著酒杯，目光空洞……
李文祥突然問道，“你們提及的領袖，可是那位去年榮獲‘魔法界傑出青年企業家’的薑某？”
王明傑的手一顫，酒杯險些墜地，“正是他，薑學業，前幾日仍是工廠主宰，如今已晉升為魔法商會會長了！”
難怪檔案記載，他的名下擁有眾多魔法工坊，看來並無真正的魔法實踐，全憑狡猾手段掠奪而來。
思緒至此，李文祥借故去魔法結界之外，返回馬車，取出公文包內的卷軸細閱。
那是他從孫廠長處打聽來的薑學業人脈及家族信息。
李文祥飛快地掃過全文，兩道刺眼的名字躍入眼簾。
其一是薑學業的兒子薑紅朝，此名一現，李文祥已隱約揣測到事情的全貌。
另一名字則讓他心知肚明，那背後操控疤瘌三的大魔導士，正是他多次試圖擊敗的對手。
顯而易見，薑學業的崛起與這位大能者的影響力密不可分。
李文祥收起卷軸，嘴角揚起一絲辛辣的笑意，心中默念，“看來清算之時已至！”
他快速比較自己與對方的魔法實力。
瞬間明白，若僅憑常規魔法對決，自己無疑如以卵擊石。
然而，李文祥曆經重生，立刻在腦中構思了一係列策略。
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重返羊肉湯館，王明傑和王建強道謝後欲離去。
李文祥的後續行動計劃與兩人密切相關，自然不能放他們離開。
他立即挽留二人坐下，低聲說道。
“二位如今處境，往後如何打算？畢竟家中老少還需仰仗你們呢！”
聞言，兩人原本因飲酒微紅的臉色轉為慘白。
他們相視一眼，王明傑試探著提議，“不然，我們先去村落的魔法工坊做工？”
李文祥裝出哀愁之態，“恐怕不行了！”
王明傑先是怔住，隨即眼眶泛紅，悲痛道，“老天爺不會讓盲雀餓死，我們去車站做些零工，靠力氣也能糊口！”
李文祥連忙安撫二人，“彆誤解，我說的是暫時不行，因為兩家工坊被施了封禁……”
他簡述了今日發生的變故，唯獨省去了與薑學業的恩怨糾葛。