聽了袁熙的話，橋蕤臉上反而露出了釋然之色。
這些日子以來，他早就隱隱猜到，自己怕是不行了，但人都怕死，他總抱著一絲希望，覺得自己還有救，直到袁熙講話如此直白，才打破了他最後一絲幻想。
橋蕤歎了口氣，苦笑道“還有多久？”
袁熙把華佗的預測說了，最後道“元化先生說橋公救治晚了，如今已經病入肺腑，貿然動用刀圭，隻怕橋公身體先自支撐不住，反而會提早惡化病情，所以為今之計，隻能輔以藥物，拖一天算一。”
“最好的情況，應該還能拖一兩個月。”
橋蕤聽了，有些不甘心道“我還以為至少還能撐個一年半載，沒想到留給我的時間如此之短。”
“也罷，天意如此，我也該返回皖城，安排下後事了。”
袁熙點點頭“我現在就安排船隻人手，護送橋公從巢湖經皖水，返回皖城。”
橋蕤聽了，拱手為謝道“蕤幾條命都是公子給的，當時想著將來總有報答公子的時日，現在看來卻行不行，實在是慚愧啊。”
袁熙聽了，不以為意道“橋公客氣了，說來我夫人在皖城橋公府中養病時，也頗得兩位女郎照顧。”
橋蕤聽了一怔，試探道“公子見過犬女了？”
袁熙說道“機緣巧合碰到了，橋公兩位女郎膽子倒很大，想著從水路逃走，去壽春探望橋公。”
“但沿途兵戈凶險，我還是讓人把兩位女郎送回了府中。”
他又笑道“橋公把兩位女郎保護的很好，據說她們想來足不出戶，是生怕被人覬覦吧？”
橋蕤歎道“這不都是為了保護她們平安，說來多謝公子托庇她們，不然城內兵荒馬亂，還不知道會發生什麼事情。”
他想了想，欲言又止，袁熙見了，說道“兩位女郎和呂夫人很談得來，橋公有話直說無妨。”
“橋公是不是想問孫策的前景？”
“怕是想著自己萬一去世，托其照顧家眷吧？”
橋蕤聽了，心中一驚，“公子猜的如此之準，難道真如傳言所說，懂觀星之術？”
袁熙笑而不答，橋蕤見狀，小心翼翼道“還請公子解惑。”
袁熙搖了搖頭，“其實我也不好說。”
“萬一說不準，橋公又要怪我彆有用心。”
橋蕤忙道“蕤絕無此意，還請公子指點！”
袁熙見橋蕤添堵堅決，出聲道“我覺得，孫伯符和周公瑾，都非長壽之相。”
“尤其是孫伯符，很可能一兩年內便有禍事，但也有可能是我看錯了，若是不準，橋公就當我胡言亂語，不必放在心上。”
橋蕤聽了，沉思起來，又道“那公子能看到自己吉凶否？”
袁熙隻得道“我看不清自己。”
橋蕤若有所思，他支著身子，勉力坐起，對袁熙一拜，“公子之恩，蕤當銘記在心。”
袁熙連忙扶住他道“橋公見外了，合肥不日就有戰事，還是早日回皖城去，和兩位女郎團聚吧。”
“我城中還有事，先去安排人手，幫橋公打點行囊，就先告辭了。”
橋蕤拱著手，默默目送袁熙告辭離開。
袁熙到了城頭，遠眺巢湖碼頭。
曆朝曆代，北方想要打過南方，不造船是不行的。，想要造船，就必須找到一條彙入長江的支流，在其上造船練兵，方能圖謀南方。
長江六千餘裡，看似很長，但其實符合這種條件的地方並不多。
一是發源於漢中，從荊州江夏彙入長江的漢水。
二是春秋時期開鑿的邗河，北通淮陰，連接淮河，南接廣陵，聯通長江。
剩下的還有半個，便是通過濡須水貫通長江的巢湖。
但因為巢湖的水源來自於施水，其並不是主乾河流，所以水道狹窄，並不適合運送造船所需的木材。
而如今這兩個半南下的水路，一個在劉表手裡，一個半在袁熙手裡，所以周瑜的擔憂，並不是無憑無據的。
袁熙心裡想著戰事，卻不知不覺，腦海中浮現出大小喬的容顏出來。
他不知道自己為什麼沒有張口，向橋蕤討要大小喬，雖然他承認，自己的確對大小喬很有好感，但話到嘴邊，他還是沒有開口，雖然他知道自己隻要提出來，橋蕤十有八九肯定會答應。
也許是他看到因為橋蕤身為一個父親，為了保護育自己女兒，不惜對袁術委曲求全，臨死還想著和家人團聚，這讓想到了自己再也不能見麵的父母，已經此世和袁熙關係糾纏不清的袁紹，這都讓袁熙深有觸動。
要是這個時候，自己在橋蕤前說什麼我想納你兩個女兒這種話，實在是太過於趁人之危了，簡直是禽獸所為。
他收回思緒，回頭看向北麵的天空，那片天空下，就是壽春所在。
如今的天下，已經沒有太多時間留給自己了，他必須要趕在所有人之前，儘快先辦法多去壽春，為這次波及上百萬人的大戰，畫上一個句號。
袁術對各個勢力的拉攏，還是不出意外的失敗了，因為各方回信中提出的條件，顯然是袁術不能接受的。
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按照他們提的條件，顯然是要把袁術地盤吞噬乾淨，不給他留一點殘羹剩飯。
不過換了誰也會這麼想，都打到城下了，憑什麼要和你袁術聯手？
我和你聯手停戰，彆人會停手嗎？
不僅不會，反而會成為袁術的擋箭牌，首當其衝遭到各方攻擊！
袁胤苦笑，自己還是太過樂觀了，各方諸侯心中雪亮，根本不會被暫時的好處蒙蔽了雙眼啊。
袁術坐在寶座上，陰沉著臉對眾人道“既然他們如此看不起我，那我也不會再向他們低頭！”
“我身為袁氏之主，絕不會丟了袁家的臉！
“調集所有兵馬，我要和親自帶兵，和他們決一死戰！”
袁胤聽了，急道“仲公，不可啊。”
“且不說戰場刀槍無眼，誰也不能防止意外發生，僅說仲公如果不親自坐鎮壽春，城內人心就要亂了！”
袁術聽了，時候道“你替我監國不就行了？”
袁胤連忙道“不敢僭越。”
袁術環視一圈，指著袁耀道“你是太子，替朕監國，符合禮製，就這樣定了！”
袁耀聽了，連忙領命，眼中閃過一絲欣喜之色。