然而曹操雖然動了想要決戰的念頭，但之後的時間裡，袁熙方卻沒有給曹操找到機會。
田豐等人在冀州做的卓有成效，作為冀州軍元老，他和曹操打交道的經驗很是豐富，也曾經是防守反擊，敵後騷擾戰術的提出者，自然對袁熙的想法心領神會。
在他的指揮下，和曹軍相鄰的領地都做好了隨時應對曹軍騷擾突襲的準備，絕大部分糧倉都放在堅城之中，水路陸路都有逃生撤退的路線，同時保留了相當部分的偵察力量和應急兵力，時刻準備對對曹軍進行反擊。
在檢事府情報，氣球以及望遠鏡火箭等預警偵查手段的幫助下，曹軍的出兵動向被摸得一清二楚，可謂是未戰先輸一半。
曹操來鄴城之前，冀州是由夏侯惇領軍，他數次出兵騷擾，都是剛進袁熙地盤沒多久就遭到了伏擊，好不容易擊退伏擊的兵士趕到地點，卻發現百姓都早已經提前跑了，他既搶不到人，又搶不到糧食，隻能無比鬱悶地退兵。
曹操聽聞前線不利，唯恐夏侯惇被袁熙趁虛而入，便急急忙忙趕到鄴城坐鎮，但他對於袁熙這種堅壁清野的戰法，也是一時間想不到好的辦法應對，這其中一方麵是固然有雙方軍事偵查手段的代差，另一方麵，也是因為曹操如今在冀州並不得人心。
袁紹在冀州的時候，算是在努力維係著各個勢力的平衡，雖然人心貪欲沒有底線，其治下的冀州士族仍舊和其他勢力內鬥不休，不過總體來說，大部分士族多少都能分到好處，對當時的現狀還是比較滿意的。
但曹操取得冀州之後論功行賞，他手下的潁川派係官員占了很多重要位置，導致冀州士族隻能分到些殘羹剩飯，曹操也察覺了這一點，做出了不少調和手段，但潁川派也不會白白讓出既得利益，所以私下裡麵，兩邊的明爭暗鬥更甚於袁紹時期。
沒有對比就沒有傷害，冀州士族看到自己家族利益受損，很多財產都被曹操的嫡係實力巧取豪奪奪，過得還不如袁紹在世的時候，自然心生不滿。
加上鄴城陷落的時候，很多冀州士族女子都在屠城中淪為了曹軍將領官員的奴隸，更讓冀州士族麵上無光，暗自心生怨懟。
在這種心理下，冀州士族人心皆是有背離曹操的趨勢，所以鄴城交戰是，很多消息走漏出去，暴多曹軍的軍情，很多冀州士族都不是選擇睜隻眼閉隻眼，就是暗暗推波助瀾，想要看曹軍的笑話。
當然，這裡更加關鍵的因素是，越來越多的人發現，曹操擊敗袁熙的可能性越來越低。
這七八年間，兩方一直在交戰爭鬥，曹操最值得稱道的便是從懷城奪取天子，除此之外，曹操是落於下風的。
這也讓本來就是不情不願依附曹操的人們，開始動了心思，於是很多表忠示好的信件，如雪花般紛紛揚揚送往了幽州薊城。
這信件如此之多，以至於負責整理的曹憲叫苦不迭，雖然有小著她幾歲的曹節幫忙，但曹節對複雜的士族關係並不太熟悉，於是在曹憲找袁紹訴苦之後，她成功拉到了大小喬幫忙。
大小喬出身江淮士族，對於士族間的事情還是能摸到一些門道的，加上兩女都能識字，在這天下的女子中已經算是極少數，於是三人最近的日子，便是處理各類大大小小的竹簡帛書信件。
這日小喬連著謄寫了幾十封信的摘要後，終於是不堪勞累，往榻上一趟，叫苦道“被騙了！”
“還以為來北地是遊山玩水看風景的，沒想到是來做苦工的！”
這話逗得曹憲和大喬都忍不住笑了起來，曹憲一臉幸災樂禍的樣子，“你才發現？”
“當年我跟著大王，還以為能被人伺候享福，結果後來發現，夫君府裡不養閒人，大家都有自己要做的事情！”
“甄夫人糜夫人是負責商路的，蔡夫人是寫史教字和音律的，那幾位夫人是招攬舊部勢力的，呂夫人更不用說了。”
“比如咱們現在做的情報整理，都是最隱秘的事情，知道的人越少越好，府內女眷反而是最合適的，所以夫君早就打好了如意算盤。”
“咱們現在就是純純的牛馬，晚上要乾活，白天更要乾活！”
小喬聽得目瞪口呆，連聲道“太可怕了，太無情了，太殘暴了！”
“蒼天啊，做工也就罷了，做工還不給工錢，世上有這麼殘忍的事情嗎？”
曹憲連連點頭，附和道“就是就是，夫君這是不把我們榨乾不罷休啊！”
看著這兩個活寶表演，大喬實在憋不住了，笑道“你們這話，說的好像夫君是個大壞人似的。”
“而且這些事情夫君沒有逼我們，不都是我們自願的？”
“要不是夫君相救，咱們隻怕早就下場悲慘無比了，雖然你們是在開玩笑，但是要是被夫君聽見，他也會不高興吧？”
大喬這幾句話，登時把小喬嚇住了，她趕緊看看窗外，這才反應過來，氣惱道“我才想起來，夫君去漁陽港口了，姐姐嚇唬我！”
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“姐姐彆得意，隻怕之前晚上也沒少榨乾夫君”
大喬聽了，登時滿臉通紅，起身就把小喬壓在身下，伸手去胳肢她腋下，惱道“你都嫁人了，還說什麼孩子氣的傻話，看我不教訓你！”
小喬被壓製在下麵，一時無法翻身，她一邊反抗，一邊強辯道“孩子可不會榨啊姐姐那裡不可以我要反擊了啊”
曹憲看著榻上滾成一團的兩人，心裡倒是有些羨慕，換了前幾年她可能還會渾水摸魚，但現在這幾來她性子已經沉穩了不少，已經不是以前的單純少女心性，現在看到大小喬，她現在想得更多的，卻是自己的妹妹曹節。
按年齡說曹節早已經過了出嫁的年齡，但這幾年曹節卻從來不提此事，環夫人也曾問過曹節心思，但曹節卻是閉口不言，環夫人和曹憲自然也就猜到了曹節幾分心思。
但這種事情，環夫人不好張口，曹憲更是心情複雜，袁熙的妃嬪位置已經快滿了，妹妹你再不主動，再過幾年可就麻煩了啊。