傭兵艾米！
991年9月1日，伊凡城。
北方愉快的夏日很快就過去了，早晚帶著涼意的風，吹得林間的花早已凋零，吹得樹葉也開始悄然泛黃。
艾米已經繞著伊凡城古老的石頭城牆跑完了五圈，天還沒有完全亮，汗水和露水沾濕了艾米的灰褐色的衣袍，回過頭去看，所有的同學都遠遠落在身後。
藍潮河在眼前冒著薄薄霧氣，這裡河麵開闊，水流緩和，艾米雙手叉著腰，大口喘氣，正準備休息片刻，等等身後其他人，城牆頂上響起了驚雷般的吼聲，“艾米！不準偷懶，趕快跳進水裡去！否則我扣你十分，晨練結束後再罰跑五圈！”
一個長著卷曲黑發，濃密胡須，目如銅鈴的腦袋從城牆頂露了出來。
艾米一哆嗦，想都沒想，趕緊“撲通”跳進水中，奮力揮舞雙臂，向著藍潮河上遊遊去。
這就是艾米同學，伊凡城雷神學院一年級新生每日必修的項目。
四千五百二十二米的城牆，每日淩晨五點起床，繞著它外圍崎嶇的小路奔跑五圈，然後再跳進藍潮河逆水而遊，遊不出多遠，就右拐進入藍潮河的支流恩卡河狹窄的峽穀，那裡水流湍急，必須拚力前行，八公裡之後遊出峽穀，上岸後岸邊有學院的大板車候著，然後再將他們一起拉回雷神學院。
艾米是在彼得羅王子盛大婚禮後的第二天，便和新同學們一起，跟著吉蘭特老師，步行兩千三百公裡，跋涉半個多月，才來到這座伊爾國最北方的小城。
和羅傑、特蕾莎老師、法師萊昂等人匆匆道了彆，艾米並未有像羅傑那樣表現出過度的依依不舍，他還對雷神學院的自由自在，以及吉蘭特對他的承諾，擁有一份珍貴的禮物抱有幻想。
特蕾莎老師則沉浸在意外的驚喜之中。銀龍族準族長吟風答應的給予伊爾國每年額外的一個簽約龍騎士名額，從今年即開始生效。經過立即磋商，每年伊爾國也將選出五位候選騎士，其中三位由伊爾王室推薦，兩位由安戈洛公爵推薦。而特蕾莎由於種種原因，居然成為王室推薦的三人名單中的一員，因此，她將要在王都阿提爾繼續逗留到八月初，然後再前往北龍牙山封龍台。羅傑則可以和她一起順道回彆裡傑，回諾瓦村，看望他的母親露西亞大嬸和他的姐姐卓雅。
“替我看望她們，再向她們問好，說我很想念她們，隻要有機會，我一定回諾瓦村看望她們！”艾米說這話時彆過腦袋，使勁眨巴著眼睛。此刻他不由自主地又想起沉默寡言的李，無論如何，他的形象永遠在艾米的記憶中占據重要地位，時不時地就會浮現在眼前，再被艾米強行壓抑下去。
同樣沉默寡言的萊昂，相識以來都沒有和艾米說過幾句話，在分手的時刻居然緊緊抱住艾米的胳膊，抽抽泣泣地掉下了淚水，搞得艾米都為他害羞。完成護送任務的阿蘭蒂斯院長準備領著他一起前往銀灣，他先是很開心隨即又乾脆地拒絕，“不！我要去翠比鬆！”原來他還記得要將那匹白馬送還給河間王子。“那好吧！我留兩位薩迦騎士陪著你，尊貴的萊昂法師大人！然後再護送你回銀灣，你知道嗎？以你現在的修為，如果你出了什麼意外，康斯坦丁會長可不會輕易饒過我！”阿蘭蒂斯院長以半開玩笑的口吻道。
最後，阿蘭蒂斯院長以極其複雜的目光久久凝視著吉蘭特，那目光中所飽含的火辣辣的熾熱連艾米都覺得，自己要是吉蘭特，肯定是扭頭就逃。然而吉蘭特就是吉蘭特，他的臉上依然掛著平易近人、處變不驚的微笑，傾聽阿蘭蒂絲的詢問，“這麼多年了，難道你不去一趟索蘭？要知道，當年你們可是無話不談，甚至可以為對方交命的朋友！”
“那裡不是我的地盤，我的地盤在北方！”吉蘭特淡淡道。
“還是讓範蘭西去南陸，順路經過利伯維爾時，代表我去分彆拜訪他們吧！”想了想，吉蘭特又補充道。
八月是伊凡城最好的季節，這時花開樹綠，日長夜短，氣候舒爽，相隔數月之後，艾米又見到了範蘭西。
他在藍潮河的渡口等候著吉蘭特一行。
範蘭西沒有變，依舊一身潔白長袍，背插一柄藍色長劍，臉上掛著熱情洋溢的笑容。
見到已經變得更加健壯，更加敏捷的艾米，範蘭西大步上前拍著他的肩膀，第一句話就問，“有氣核了吧？”
“嗯！”
“那麼歡迎你們來到伊凡城，歡迎你們來到雷神學院！”
艾米睜大了眼睛，和其他同學們一起，以好奇的心情跟隨範蘭西打量著這座小城，和這座迷你的學院。
伊凡城位於阿提爾北方兩千多公裡。沿著遼闊的藍潮河向北穿過整個大草原，在進入北方森林大約一百公裡後，藍潮河向東凸起形成一個河曲，發源於落日山脈的恩卡河在穿越過一片崎嶇的山地後於河曲處彙入藍潮河，在兩河彙合之後的藍潮河東岸，古老的伊凡城就坐落於此。
這座兩千年前由巨人族建築的要塞，背依恩卡山，麵迎藍潮河，是天然的易守難攻之地。巨人當年修建它，是作為前方要塞，用來提防南方的人類以及東方的獸人。當巨人撤退人類擁有它之後，又作為北方的要塞，用來提防北方的蠻族以及東方的獸人。
城牆以巨人一貫的作風，修建得高大堅固，雖然幾經攻破，但依然保留其原始風貌，三十米高的城牆隻是在頂部和城門附近被稍加修繕。
城牆開有兩道門，東門也叫恩卡門，和城外恩卡河棧道相通，西門又叫藍潮門，和藍潮河上的碼頭及渡口相連，伊凡城和外界的溝通主要通過西門，從那兒經藍潮河水路可以向下遊一直到阿提爾，再到哥布林海，或者從西門外渡口渡過河，那裡就是伊爾國南北驛道的北方終點，現如今在那裡已經形成了一個叫做奇馬的小鎮子。
當然，從西門碼頭沿著藍潮河向上遊溯源，曲曲折折五千公裡，穿越整個幽暗森林，可以到達更北方的大沼澤。
伊凡城又叫雷城，至於為何巨人族當初要選擇在這裡建城，除了跟便於防守的地形有關之外，恐怕與城東的恩卡山有更密切的關係。
恩卡山雖然不過千米之高，但是它那近乎完美的圓錐形，和冰凍苔原上的阿提斯神山有著非常相似的外貌，因此才促使巨人族不僅僅在這裡築城，還建立一座以它們心目中的神明為名的學院，雷神學院。
作為一座學院，雷神學院擁有六個年級，然而由於每年隻招收五十學生，全部加起來學生總數也不過三百人，都抵不上王都的阿提爾中級武者學校一年招生的人數。
學院位於城東，靠近恩卡門，範蘭西領著大家東逛西逛不到一刻鐘，就已經將整個學院徹底逛個遍。
逛完之後，大家才知道，這裡的一切都是學分製，所謂學分，就是每天鍛煉、上課、學習、考核、試練等等都可以獲得學分，而學分則可以用來購買武器、盔甲、以及其他任何在學校商店內出售的商品。
到了這個時候，艾米終於按耐不住向範蘭西追問，答應給他的禮物究竟在哪裡？
沒想到範蘭西聞言後一臉懵逼，反問艾米，他到底想要哪一類禮物。艾米覺得有點不太對勁，這個時候想起找吉蘭特來對質，這才發現，自從到了伊凡城後，他就已經悄悄地消失了蹤跡。
“是他答應我，隻要到了伊凡城，什麼武器、鎧甲、頭盔、盾牌，隻要你能想得到的，應有儘有，都是質地優良價格昂貴，出自名家大師之手，範蘭西都已經給你準備好了！”艾米眼巴巴地看向範蘭西。
範蘭西露出一臉苦笑，“艾米，你難道不知道嗎？在雷神學院，吉蘭特老師以擅長信口開河而聞名，在這裡，沒被他忽悠過的人，真的沒幾個。”
艾米頓時滿頭黑線，立時抓狂的他，恨不得將吉蘭特找出來狠狠地咒罵一通。
然而範蘭西的話，又給他潑了一盆冷水，“在雷神學院，他是最神龍見首不見尾的，他的外號你知道嗎？”
“北方遊俠？”艾米聽說過數次這個名稱。
“沒錯，就是北方遊俠，那你知道北方遊俠的具體意思嗎？就是在整個大北方，從貝莎海沿岸到冰凍苔原，從幽暗森林再到無邊無際的大沼澤，甚至翻越過落日山脈前往比蒙高原，都是他閒來無事到處遊蕩的地方，有時候彆說三天五天，就是一年半載見不到他，都極有可能！”
艾米忽然間欲哭無淚，沒想到自己居然活生生被人騙了。
“不過艾米你放心！”範蘭西拍著艾米的肩膀大聲道，“不管怎麼說，吉蘭特他是我老師，而你也是我師弟，他給予你的承諾，我一定千方百計地要幫著去實現。這些東西一件都不會少，隻是你現在還小，個子增長很快，再好的裝備很快也會變得不合身，所以我要為你籌備一套，幾年後，等你大一點再交給你，你看如何？”
沒等艾米做出回應，範蘭西繼續抱歉道，“艾米，由於我要趕著在黑潮前到達南陸的新利伯維爾，因此我不得不今天就動身，你看，船已經在碼頭上等著我，等我回來後，我們再見麵，希望那個時候，你能再次給我驚喜，令我刮目相看！”說著，就徑直向西門走去，留下艾米獨自在陌生的他鄉，心裡滿是後悔和無奈。