傭兵艾米！
這是一座帶著噴泉花園的新式豪宅。有彆於南方索蘭帝國大量風格各異的石頭建築，在呂溫克，房子都是由青瓦黑磚砌成，整整齊齊，富有條理，就像一切都早已規劃好一般井然有序，當然，在十字大街及港口兩旁，總有些建築突兀而起，引入注目，令人尊敬，顯示主人與眾不同的身份。
這座紅磚建築的五層府邸足足占據了一整片街區，當穿著精致天鵝絨長袍的銀白卷發管家，以優雅的姿態，彬彬有禮的口吻，在前麵領著路，帶領北方遊俠吉蘭特、吟遊詩人弗特、艾米穿過修剪得異常平整的草坪，陽光下噴泉的水珠在空中宛若燦爛的珍珠，金黃色的相思樹葉在空中輕緩飄舞，這座貝莎海沿岸最南方的城市還沒有進入冬天。
接連二十餘天一直生活在船上，艾米到現在還沒有適應陸上的平穩，搖搖晃晃地跟在最後，對花園內到處豎立著的帶劍武士雕像十分好奇。
“伯爵是武者世家，每一代溫格伯爵都是強大的戰士！”卷發管家自豪道。
在二樓有著許多明亮圓窗的會客大廳，三位客人坐在柔軟舒適的沙發上，眼前正是湛藍明亮的貝莎海，以及海港上風帆船進進出出繁忙的景象，不一會穿著潔白毛皮大衣身材高挑的溫格伯爵匆匆而來，他脫下大衣交給管家，然後讓管家將爐火挑旺一點，“對不起，市政議會會議剛剛結束！讓您久等了，遊俠大人！”伯爵上來就緊緊握著吉蘭特的手。
“這是來自阿基坦的吟遊詩人弗特，他剛剛完成人生的理想，走遍偉大的賢者雷歐涅當年走過的所有地方！”吉蘭特鄭重地介紹。
“弗特先生，這真是件了不起的事情！那麼你有沒有收集完全部樂章？”溫格伯爵藍色的眼睛裡閃動著尊重和好奇。
“收集什麼樂章？”艾米再一次聽到同樣的問題，不免好奇地插話問道。
“這是艾米，雷神學院的新生，也是我的弟子！”吉蘭特向溫格伯爵介紹。
“哦！”溫格伯爵的藍眼睛變得更加明亮，臉上的笑容更加明顯，這一刹那，無論容貌還是神態和範蘭西都真是非常相像，“祝賀你，艾米，能遇到這樣的老師，範蘭西在遊俠大人的指點下，進步非常快，我想你的將來，一定不輸於範蘭西。”
“他的天賦的確不錯！既勤奮又勇敢！”吉蘭特微笑著點點頭，“就是還不夠沉著、穩重，總是毛毛糙糙，做事往往憑衝動！”
聽吉蘭特和溫格伯爵的對話，艾米尷尬地笑著。
這個時候，溫格伯爵示意大家坐下，然後開始正式解答艾米的問題，“賢者雷歐涅是偉大的預言家，相傳他走遍北陸，在許多地方留下他的足跡，每到一處他便留下預言，這些預言記錄在他的音樂篇章內，如果有人能將這些神奇的篇章合而為一，成為一首，那麼就有可能獲得他強大的預言能力！隻是近三千年過去了，從未有人獲得成功，或許這隻不過是個傳說罷了。”
“那是因為我們都無法領會這些美妙樂章真正的意義，所以也就無法將它們合而為一。”老者弗特補充道。
或許是經過這段時間音樂的熏陶，或許是在一座豪華的大宅子內同時麵對三位長者，艾米難得地安安靜靜地坐在自己的座位上，傾聽他們整整持續到傍晚的交談。既沒隨便插話，也沒有走來走去，更加沒有不時抽出劍來揮舞把玩。
從他們的對話中，艾米大致了解到，溫特伯爵是羅曼帝國時期的封爵，並未獲得如今索蘭帝國的承認，這是一個古老的邊疆伯爵，長期為羅曼帝國戍邊，聽到這裡，艾米的腦海裡立時回憶起鷹揚堡的達西家族，那也是邊疆伯爵。當羅曼帝國終結後，溫特家族在他們新建的城鎮呂溫克漸漸放棄貴族的專治地位，而將這種城市的管理權轉交給由城市自由民選舉出來的市政議會。
溫特家族的開明舉動，加上城市的優越位置，使它迅速成為貝莎海沿岸最大的城市，吸引了許多商人、投資家、各色匠人、藝術家和發明家聚集於此。而溫特家族的繼承人則始終是市政議會的榮譽議長，享有獨一無二的一票否決權。
說來奇怪，在羅曼帝國時期，溫特家族武者輩出，每一位伯爵都是聖級以上鬥氣高手，然而到了近代，放棄了貴族權益的溫特家族，便很少出現高級以上鬥氣者了，現在的溫特伯爵隻是中級鬥氣，他的長子加羅林，一位出色的商人也是如此。倒是沒有繼承權的次子範蘭西年紀輕輕便躍入聖級，數代人之中絕無僅有。
“聽說，近年來在南陸，貝莎的船隊和暗夜精靈貿易日增，每年有價值不菲的秘銀被運往貝莎海沿岸城市，而巨人王國的烏星鋼則被大量銷往米特底安海沿岸。”吉蘭特隨意問道。
“非但如此！”溫特伯爵自豪道，“我們與東方除了加大藍潮河哥布林海航線外，近年來還在探索夏季星星海航線，繞過北陸與獸人王國直接前往富饒的東秦。另外我們還在風暴洋向西探索，看能否在西方尋找到新的大陸。”
“所以，隻有數百萬人口的貝莎城市同盟，富有程度已經可以與索蘭帝國相比肩，你們要居安思危啊！”吉蘭特提醒道，“帝國和教廷，你會選擇誰？”
“自由的呂溫克市民，恐怕不能接受任何一方！”溫特伯爵語氣很堅定。
“阿基坦和幽暗森林是你們的兩大屏障，一旦阿基坦歸屬落定，恐怕呂溫克就是下一個目標！”吉蘭特最後下結論道。
“所以阿基坦的歸屬，為世人關注之焦點！”溫特伯爵點頭表示讚成，同時不無焦慮道，“公爵唯一的女兒埃莉諾隻有十三歲，要想獲得繼承權，必須嫁給合適的對象，然後等她成年後，再轉交給她，遊俠大人，您真的準備這麼做嗎？”
吉蘭特鄭重地點了點頭。
當晚，在伯爵府邸享用了豐盛但不奢靡的晚餐。晚餐後，老者弗特即興彈奏了一曲哀婉的調子，然後垂淚道，“這首由賢者雷歐涅創作，叫做恰好可以用來表達我現在的感受，當年我就是在這裡，開始我的遊蕩曆程，今天又在這裡結束。”然後，又對吉蘭特說，“遊俠大人，如果您能夠成為阿基坦的新公爵，將是所有人的幸事，也是我的幸事！”說完，深深鞠了一躬。
……
隻是在呂溫克伯爵府邸裡留宿一夜，遊俠吉蘭特便帶著艾米重新出發，踏上整個旅程的最後一段。
阿基坦公爵的領地位於茵萊河西岸，呂溫克位於茵萊河的入海處，從呂溫克前往阿基坦的首府位於香檳河穀的特魯茲，首先要沿著茵萊河畔向南穿越幽暗森林。
由於氣候溫暖，加上較早便有人類活動，茵萊河橫貫處的幽暗森林，南北之間隻有六百公裡寬，是自西向東綿延數萬公裡的森林帶最窄之處。這片森林裡，蠻族早已逃逸，連魔獸也所剩無幾，但穿越森林的道路並不安全，有大量覬覦貝莎商人財富的盜賊出沒其中。
吉蘭特親自駕著一輛由褐色駿馬牽拉的簡陋馬車，行走在雜草叢生的林間小道上，艾米和弗特坐在車廂內，隨著車廂的顛簸，時而悠揚時而嘈雜的琴聲飄了一路。
嘈雜的琴聲，自然是艾米的傑作。
不得不說，艾米在彈琴上的天賦要遠比鬥氣糟糕，更糟糕的是，經過一段時間吉蘭特的刻意引導，他已經成功地令艾米對彈奏六弦琴產生濃厚興趣，自此，艾米幾乎琴不離手。
而弗特正是一位擁有異常耐心的老師，這位流蕩了一輩子的吟遊詩人，無論艾米的表現有多糟糕，他都給予充分的肯定和支持。
現在，輪到吉蘭特後悔了，在靜謐的森林道路上，艾米演繹的琴聲不僅雜亂無章而且具有強大的穿透性，以至於遊俠大人不得不摘取草絮塞住耳朵，能做到這點的，世間恐怕沒有幾人。
貝莎城市擅長造船，相比陸地上的不確定性，他們更加信任同樣變幻莫測的大海，因此這條本應是黃金般重要的道路，路人比意料中的少上許多，整個六百公裡的路途中，隻有一處驛站般的途中食宿點。
惱人的琴聲停了，吉蘭特聽到艾米在車廂內問話，“像你這樣隻有三階鬥氣，要是在流蕩路上，萬一遇到強盜怎麼辦？”
“一位正直的強盜，他是永遠不會選擇吟遊詩人作為搶劫對象的，這是古老的傳統。”
“再說，我們的身上，除了一柄琴之外，並無任何錢財，打劫我們沒有任何現實意義！”
艾米搖了搖頭，繼續開始他糟糕的練習，之所以他這麼專注於練琴，因為他透過內視，能觀察在練琴的同時，鬥氣的聚集居然更加快速也更加平穩，“就連這樣也行？”艾米偷偷咧嘴笑道。