傭兵艾米！
十一月，隆冬降臨至香檳河穀。
在許多城鎮和要塞，熾熱而又火紅的阿基坦玫瑰旗幟已經被降下，像雪一般潔白、像日光一般明亮的光明旗幟取而代之，大街小巷以及關卡崗哨到處能見到白衣白袍、銀甲錚亮的聖殿騎士。
在凱爾比諾大團長的支持下，尼斯侯爵暫時坐在玫瑰城圖羅茲香檳城堡的公爵寶座上，代替已陷入深度昏迷多日僅剩下一絲氣息的老公爵威廉姆斯，全麵掌管阿基坦的大權，這也是阿基坦貴族議事會經過認真討論作出的慎重決議，在公爵沒有明確、合法繼承人的情況下，這麼做，完全符合古老的習俗。
期間不是沒有反對的聲音，近千名聚集在玫瑰城的阿基坦騎士，他們本是響應公爵的號召，準備通過一場比武大會決出誰將是阿基坦騎士的領袖以及未來女公爵的守護人，在這些未婚的騎士中，以博多羅蘭家族的洛日朗呼聲最高，但並非其他人沒有機會，更何況這樣一種方式更加浪漫也更能彰顯騎士的英勇和偉大。然而比武大會被取消了，也不再有未成年需要保護的未來女公爵了，憤怒的騎士們闖入香檳城堡的大殿，向昔日的尼斯侯爵討要說法，結果……
結果示威轉變為一場鮮血淋漓的屠殺，在凱爾比諾大團長的授意下，數百位全副武裝的的聖殿騎士包圍了香檳城堡，當日參與示威的阿基坦騎士，沒有一位能活著走出來。據目擊者事後描述，粘稠的血漿在大殿上鋪了厚厚的一層，洗刷了許多遍，濃鬱的血腥味仍催人作嘔。
沒有人可以對抗聖殿騎士團，更加沒有人可以抵抗聖殿騎士團的大團長凱爾比諾，他的強大，在阿基坦人麵前，就像神一樣。
洛日朗和他麾下的藍獅騎士們沒有參加示威，因為他們仍然肩負重任，老公爵還活著，還住在危崖宮內，他們宣誓過的使命並未結束，他們還需要日夜守護公爵的安危，雖然這座花費重金和無數人力物力修建起來的堡壘，今天看來，更像一座監獄，一座用來囚禁自己的監獄。
當然，危崖宮作為一組龐大的建築，本身就設有許多隱秘的、牢固的囚室，牢固程度足可以囚禁鬥氣高達神聖級的強者。北方遊俠吉蘭特，無論是不是這樣的強者，反正被獨自關押在一間不見天日的囚室內，已經整整半個月。作為隨行者，艾米和吟遊詩人弗特，也遭受到類似的對待，兩人被關押在另一間囚室內。
對於尼斯侯爵和他的支持者凱爾比諾來說，一切都進展的異常順利，隻是有一件事還脫離控製，留有隱患。那就是阿基坦公爵唯一的女兒，叫做埃莉諾的十三歲少女，已經有許久沒有人見過她的蹤跡，聖殿騎士搜遍了阿基坦境內所有可疑場所，也未能找到她的下落。或許隻有她陷入昏睡中的父親，才知道她被隱匿於何處吧。
……
“束手就擒！”艾米始終對吉蘭特老師做出的選擇耿耿於懷，這不是艾米的性格，要是他寧願選擇拚死抵抗，哪怕失敗了也不至於如此窩囊。
然而自從當天被俘虜之後，他就再也沒有機會見到吉蘭特老師，不知道他在哪，受到如何對待，最近發生了什麼，甚至不知道他們將要如何處理自己，現在是什麼時候，除了從過道內照進來一點點昏暗的燈光，以及看守每日送一次少得可憐的水和食物，幾乎接受不到任何來自外麵的訊息。
艾米的短劍被沒收了，老者弗特的六弦琴碎了，兩人都處於無話可說的沉默狀態。艾米還好，過了一段時間後能適應目前的環境，也就不再過問周圍發生了什麼，全神貫注於自身的鬥氣修練之中，而老者弗特卻不一樣，整天處於抑鬱寡歡的狀態，坐在牆角內對著黑暗發怔，似乎失去了那柄琴就相當於失去了一切。
艾米將自己所能想到的能夠勸慰的話全部用上，在老者弗特身上卻依舊未能起到效果，於是乾脆不再去管他，完全投入於自己鬥氣的修練，隨著自己靜下心來，艾米忽然覺得自己的鬥氣能力比起前一段時間又有了明顯的長進，他甚至有一種預感，預感到自己隨時都能釋放出戰環。欣喜之餘，不由得又沮喪起來，假如一直被關在這裡，就算擁有了鬥氣戰環，又有什麼用。艾米現在開始，變得無比懷念羅傑，那位總是願意靜靜地傾聽自己的朋友，不知道他現在在索蘭帝國，在銀灣的聖蘭尼學院過得如何，鬥氣有沒有再長進。艾米還懷念特蕾莎老師以及有些憨厚的萊昂法師，不知道他們一個是否如願成為龍騎士，另一位是否已經晉級為魔導師。
從看守每日一次的出現，艾米知道日子一天接著一天在過去，每次艾米都抓緊這個時間詢問看守一些問題，可是看守從來都不理睬他，直到這一天，艾米還沒有準備詢問，看守已經主動開了口，“你們做好準備，現在就跟我離開危崖堡！”
來人穿戴著黑色鬥篷，可艾米一下子就認出他來，不是彆人，正是那位驕傲自大又令人生厭的首席騎士洛日朗。
“離開危崖堡？我們去哪裡？我的老師呢，你們把他關在哪裡？”艾米不無怨惱地問。
洛日朗未出聲，打開了沉重的鐵門後，隨手遞給艾米一件東西。艾米低頭一看，正是那天他從自己手上收走的短劍冰無垢，即便撫摸著劍鞘，艾米也能感受到它冰冷的體內溫暖的搏動，不由得一陣驚喜。
“遊俠大人在公爵殿下身旁，你們現在就跟著我去見他！”洛日朗冷冷道。
“在公爵殿下身旁？難道公爵殿下已經蘇醒過來了？”艾米既驚又喜。
“你要是想跟著我離開，就不要問那麼多為什麼。”洛日朗不耐煩道。
“好吧！”艾米聳聳肩，趕緊將還坐在牆角的老者弗特拉起身來，“趕緊出去，出去後我們再弄一柄更好的琴！”
“不會有更好的了！”老者弗特低聲歎息。
……
公爵已經徹底蘇醒過來了，而且還相當精神矍鑠，和上次見他時完全判若兩人，此刻正半臥在一張高大的椅子內和吉蘭特言笑甚歡，但是大殿內橫七豎八躺著的幾位聖殿騎士的屍體，說明這裡剛剛發生過激烈的戰鬥。
公爵遠遠看到跟在洛日朗身後的艾米和老者弗特，就主動地招起了手，“我可憐的老朋友，我聽說過你的事了，我真為你驕傲，又為你難過！不過你放心，我為了準備了一件真正的寶貝，當年賢者雷歐涅親自使用過的琴，你還記得嗎？我曾經允諾過你，要是能夠走遍賢者的足跡，我就將這柄琴交給你。”
“可是，被損壞的那柄，才是你送給我的禮物，你讓我好好保管它，我做到了，隻是在最後時刻……”老者弗特還在兀自心傷。
公爵笑了笑，從身旁拿出一個包裹，吉蘭特接了過去，然後捧著包裹向老者弗特走來。
“如果它是賢者雷歐涅的琴，那樣的寶貝，我不能要！”弗特頻頻搖頭。
“收下吧！在殿下的眼中，像你這樣的吟遊詩人，還有像洛日朗這樣的騎士，才是阿基坦真正的瑰寶！”遊俠不容分說地將包裹塞進老者弗特的懷內。
“我想，我們應該立即動身，現在不是聊天的時候！”首席騎士按耐住性子聽他們交談，此刻終於開始催促。
“好吧！聽你的！”公爵見老者弗特最終接受了禮物，高興道。
剛過月中，懸在空中的月亮依舊很圓也很亮，不遠處的玫瑰城斜依著山坡，燈火一片輝煌，公爵在登上洛日朗的藍獅背之前，戀戀不舍地歎息道，“很多東西，擁有時不覺得珍貴，可是一旦失去……玫瑰城我未必能再回來，今天我將它囑托給你們。”
他們的目的地是博多城，洛日朗的家鄉，那裡位於香檳河的入海處，距離玫瑰城恰好也是四百公裡。
藍獅並不擅長長距離飛行，差不多每一百公裡，就要充分地休息，這樣飛飛停停幾次後，在第二天中午時分，藍獅飛入這座海邊小城，料想中的可以飛翔的獨角獸騎士凱爾比諾依然沒有出現，所有人都暗暗鬆了口氣。
“直接飛往放置神劍的劍廳！”公爵在藍獅背上對他的首席騎士發出了命令。
“可是殿下您……現在迫切需要的是休息…”首席騎士洛日朗猶豫道。
果然，公爵在藍獅背上咳嗽起來，而且還異常劇烈，等公爵咳嗽完，打開手帕又是鐵鏽色的痰液帶著血跡。
“我的時間不多了！”公爵喘息著，“我必須抓緊時間，率先完成我的承諾，將杜蘭德爾取下來，交到你的手中！”
於是，洛日朗不再堅持，帶領藍獅小隊徑直飛往小城中心一座古老的石廟，剛剛落下，一隊騎士便從街道的拐角處露出身形，仔細一看，正是聖殿騎士，那領頭的，不是凱爾比諾又是誰