傭兵艾米！
在阿基坦西部，是瀕臨風暴洋的懸崖海岸，海岸邊乳白色的崖壁往往從十餘米到上百米高不等，在西風海浪的拍擊下蔚為壯觀。然而這樣的海岸線並不適合營造碼頭和港口，因此，南北八百公裡的海岸線上，隻是在中部香檳河穀的入海口處地勢最低，也隻有博多城這麼一個像樣的港口。
博多城連同周圍的幾個村鎮一共居住生息著三四萬人，除了羅蘭家族外，這裡大多數土地和莊園原本屬於阿基坦公爵。在這段時間內，吉蘭特公爵在洛日朗的協助下，將這一帶所有可以動員的力量全都集中起來，大概有四百多名騎士外加兩千名士兵，騎士至少有中級鬥氣，而士兵大多數是初級鬥氣，期間還有新舊阿基坦公爵的追隨者和仰慕者從彆處趕來陸續加入，因此等到通往阿基坦其餘部分的陸路全部被尼斯侯爵的隊伍以及聖殿騎士團封鎖時，博多城已有近千名騎士，再加上士兵，總人數非常接近一個軍團。
這已經是一股不小的勢力。
但消耗也嚴重超出博多城的供給能力，特彆是現在隆冬季節。
看來，尼斯侯爵和凱爾比諾等人並不急著進攻，他們想通過封鎖讓新公爵的隊伍自行潰散。
食物的匱乏是最大的問題，特彆是隊伍中有三十餘頭藍獅，每頭藍獅每天最少需要一百公斤鮮肉，長期下去，光它們就能吃光博多城周圍所有的牛羊。
吉蘭特公爵臉上的笑容一天比一天少，他不止一次當著艾米的麵，向洛日朗以及弗特等人表達出身為公爵的苦惱。
直到十二月下旬，一艘懸著七城旗幟的貝莎同盟商船停泊在博多港。
這艘船來自貝莎同盟的首府呂溫克，溫格伯爵在得知吉蘭特成為阿基坦的新公爵後，第一時間派出了商船滿載著物資前來支援。
商船的船長是一位叫做奧蘭治的商人，隨船帶來了大量穀物、醃魚和鹹肉，甚至還有兩百套烏星鋼鎧甲和武器，光這些鎧甲就要價值兩萬金幣，在吉蘭特公爵再三表示感謝時，這位船長還頗為神秘地告訴公爵，他們還帶來了一批仿製品，就是繳獲自裁決騎士的弩箭的仿製品。
“弩箭？”吉蘭特公爵沉思了片刻才反應過來。
船長讓人將仿製的弩箭取出來，公爵試了試，無論尺寸還是重量都要遠遠小於原件。
“操作起來很方便，也不重，普通士兵便能輕易攜帶。”公爵覺得手感不錯，接著問，“隻是不知道威力如何？”
“威力自然不能和原件相比，現在還隻是試驗品，製造成本比較高，每柄差不多需要一千金幣，我們首批製造了五十柄，這次全部帶了過來。據伯爵大人說，這批弩箭在近距離可以射穿那些沒有鎧甲防護的高級鬥氣者，他希望你們在有條件的情況下可以試用，如果效果不錯，今後便可以大批量生產，到時候成本就會大大降低。”
聽二人對話，艾米不由得連連咋舌，心想，“一千金幣一柄，這不就跟用金子做的差不多嘛！轉念又想，戰場上要是幾百個普通士兵每人端著這麼個家夥，一溜齊發，對方就是有上百個高級鬥氣者往前衝，也得完蛋，如此說來也算是物有所值。”
吉蘭特點點頭，對奧蘭治船長道，“這一次，令我看到了神聖教廷的野心，他們的目標絕不止於阿基坦，呂溫克甚至整個貝莎同盟都在他們覬覦之中，所以請告知溫格伯爵，讓他們也提高警惕，最好防守準備！”
船長當即表示讚同，同時用眼光瞄了一眼站在吉蘭特公爵身旁的洛日朗、弗特和艾米，似乎有什麼機密話要對公爵私下講。
“在我這裡，他們都是最值得信任的，有什麼事，儘管可以當著他們的麵講！”公爵微笑著道。
“那好！”奧蘭治船長道，“不知道殿下您對隔著海的布萊尼亞島有無了解？這座島上有三個王國，其中位於最南方也是勢力最強大的叫做倫迪尼王國，最近得到消息，倫迪尼的國王投了神聖教廷的懷抱，他們正協助聖殿騎士在島上大肆搜查原來阿基坦公爵唯一的女兒埃莉諾公主的下落。”
聽到這裡，吉蘭特公爵停止了微笑，他沉默了片刻，忽然對洛日朗道，“該是我們兌現對老公爵承諾的時候了，原本我還想等局勢穩定下來，親自登島去處理這件事，現在看來，再拖延下去，會令埃莉諾公主陷入危險之中。”
“殿下您是想讓我上島，將埃莉諾公主安全接回來？”洛日朗將手按在自己的胸口，爽朗且自信道，“我願意接受這項任務，也是我義不容辭的責職！再說，早些年我還不止一次登過布萊尼亞島，在座的恐怕沒有誰比我熟悉島上情況！”
“這邊可能更需要我，所以我暫時還不能離開！”吉蘭特公爵麵帶歉意。
“這是自然，殿下您現在身份不一樣，也不能輕易涉險！”
吉蘭特自嘲地笑了笑，接著又鄭重道，“一定要保證埃莉諾公主的安全，她才是真正代表阿基坦的將來！”
“殿下放心，我曾經起過誓，以生命捍衛她的安全！”
“你還不能騎藍獅，它一下子就會暴露你的身份！”
“船經過奧勒島時，我可以將藍獅暫且放歸島上，它也應該懷念它的兄弟姐妹了！”洛日朗越說越輕鬆，“我什麼時候可以出發？”
“我覺得越快越好！”吉蘭特公爵看向奧蘭治船長。
“今天下完貨，明天一早船隻便可以重新啟航，船員們還都想著趕回呂溫克過新年呢！”奧蘭治船長回答道。歇了一會，他又補充，“如果你們還有葡萄酒的話，可以給船上裝一些，它在島上很受歡迎，否則我們空船停靠在藍牙港會引起懷疑。”
“這也沒問題！酒窖內還有許多桶十年以上的酒，如果需要，這就安排人去搬。”洛日朗一臉興奮，似乎對安排給他的任務非常期待。
艾米忽然咬著牙插話進來，“洛日朗騎士大人，你能不能帶上我，一起去完成任務？”
“什麼？”吉蘭特公爵和洛日朗騎士同時看向艾米，兩人不約而同地搖起頭來。
散會了，艾米跟著眾人垂頭喪氣地離開公爵房間，忽然老者弗特回過身，盯著艾米用力地眨著眼睛，原來站在城堡高高的廊道內，可以看到下方在午後波光粼粼的海麵上，一艘大型風帆船正停靠在博多的小港灣內。
……
從大陸的博多港到布萊尼亞島東南角上的藍牙港有三到四天的船程，十二月二十一日黎明，貝莎同盟的“貝莎海之鷹”號商船按計劃從港口啟航。
當天剛入夜，船隻臨近奧勒島時，洛日朗騎士和他的藍獅坐騎在甲板上道了彆，讓它暫時飛回島上，等到他返程時再接它回阿基坦。
藍獅離開甲板時發出響亮的嘶吼，藍獅是九階魔獸，而洛日朗的這頭坐騎達到十一階，屬於藍獅中百裡挑一的存在，整個奧勒島上達到這個級彆的不過數隻，因此這頭藍獅的吼叫引起不遠處島上的群起回應，吼叫聲一時不絕於耳，令平時航線都避開這座島嶼的船員們感到心驚膽戰。還有一個原因令平常的航線遠離奧勒島，那就是作為北陸西部唯一的活火山群，奧勒島上的火山時不時會噴發一次，滾滾濃煙遮天蔽日的景象自然令過往船隻避而遠之。
艾米在睡夢中被這些嘶吼聲吵醒了。
昨晚，他忽然靈機一動，想到了一個辦法，趁船員們不注意時，偷偷地溜進貨艙內。在艙內很容易便能找到平坦的地方可以憩息，艾米以手為枕躺在艙底，一邊聽著波濤聲，一邊回想著這大半年來，先後跟著兩位老師，路過許多地方，見識過許多人，經曆過許多事，最終擺脫了對沒有氣核的擔憂，然而時間也越過越快，上半年跟著特蕾莎老師還有羅傑在身旁，很多事情都比較新鮮，現如今跟著吉蘭特老師更是見識了許多傳說中的人物，然而自己卻越來越麻木，麻木到甚至對自己鬥氣的進展，也變得漫不經心。
想到這裡，艾米忽然頓感心驚，為自己最近在鬥氣修煉上的懈怠而感到羞愧。沒有羅傑在身旁每時每刻和自己比較，沒有像特蕾莎老師那樣時常監督和催促，艾米忽然間覺得自己早已不再勤奮。
一個多月前，他在危崖堡的囚室內，便已預感到自己快能釋放出鬥氣戰環，然而直到現在突破還沒有到來，缺乏訓練、缺乏挑戰、缺乏戰鬥，艾米總結出這些原因，跟著神通廣大的吉蘭特，自己就沒有什麼鍛煉的機會，所以，這就是艾米為何要偷著上船前往布萊尼亞島的主要原因。
他一隻手握著劍柄，能夠感受到這柄短劍和自己一樣，都有著強烈的戰鬥渴望。
艾米通過內視觀察自己的氣核，銀星已經比一個月前更加璀璨閃亮，既然如此為什麼還不突破呢！突破以後又會變成什麼樣呢？
艾米思考著，不知不覺間在艙底睡著了，直到被藍獅吵醒。
他決定，就這樣繼續隱藏好自己，不到萬不得已之時，絕不暴露自己，他需要在沒有人看護之下迎接各種挑戰。